四月的東京櫻花翩翩，一片雪白，而位於皇居旁的九段坂，諾大的靖國神社境內，擠滿了人潮，只因這裡是東京相當知名的賞櫻勝地，而且境內的一棵櫻花樹，成了東京櫻花開花的指標木。然而人來人往之中，有多少人知道，這座供奉著日本自1867年以來戰死軍人及軍屬的神社，事實上也供奉著三萬名來自台灣的英靈，這些年輕的生命，在當時殖民政府的號召之下，為天皇作戰而捐軀，而今已終戰
72年，他們出生的故鄉台灣，有誰惦記著這些埋骨異鄉的亡魂呢？
創建於1869年（明治2年）的靖國神社，原名為東京招魂社，主要是為了祭祀自1853年以來，因參與歷次戰爭而陣亡的軍人及軍屬。到了1879年，由明治天皇御賜「靖國」二字，而更名為靖國神社，其社名出自於『春秋左氏傳』第六卷魯僖公23年秋，子文與叔伯之間的對話：「叔伯曰：子若國何？對曰：吾以靖國也」。由於日本在明治維新之後，選擇神道作為國教，也因此發展出國家神道，靖國神社成為國家管理下的主要神社之一，也是官方主祀陣亡將士的神社。
日首相參拜靖國神社 引起中韓抗議
1945年二次大戰結束，日本新憲法規定政教分離，國家神道廢止後，靖國神社也轉由民間自主管理，成立宗教法人。不過由於神社內供奉246萬為日本犧牲的官兵將士，因此歷年來仍有許多政治家以及官員，以私人身份前來參拜。戰後昭和天皇也曾多次前往靖國神社參拜。直到1978年，靖國神社宮司將厚生省在1966年交給靖國神社的14名遭處死的甲級戰犯名錄，列入靖國神社合祀，從此便引發了極大的爭議，而昭和天皇也不再前往靖國神社參拜，今上天皇（明仁）更是不曾到訪。
事實上，許多人都以為奉祀在靖國神社的軍人及軍屬，都有其牌位，但事實上在靖國神社並不存在牌位與骨灰等，而是將戰歿者的姓名及資料，登錄在靖國神社所保存的「靈璽簿」（舊稱祭神簿）上，並將每一位戰死的英靈稱之為「柱」，目前靖國神社供奉著246萬6584柱戰歿者英靈。也因此，最受爭議的七名甲級戰犯（東條英機、土肥原賢二、板垣征四郎、木村兵太郎、松井石根、武藤章、廣田弘毅），事實上是葬在愛知縣西尾市的殉國七士廟，並非葬在靖國神社。然而，當年將發動大東亞戰爭的甲級戰犯列入靖國神社的靈璽簿，隨即引發日本正反各方的討論，也引起周邊國家的爭議，尤其是中國與韓國。
靖國神社除了主祀的戰歿官兵之外，境內也有許多紀念碑，圖中即為「特攻勇士之像」。圖／陳威臣攝
在過去日中友好以及韓國專制政權時代，其實這些國家並沒有什麼反對的聲浪，直到2001年開始，由於時任首相的小泉純一郎在8月13日前往靖國神社參拜，挑起上述兩國過去遭受日本侵略的敏感神經，從此中韓兩國便年年針對靖國神社爭議，抗議反對，甚至於有該國人民前往靖國神社破壞的事件發生。2013年日本首相安倍晉三也前往靖國神社參拜，與日本關係降至冰點的中韓兩國，更是強烈抗議，然而以歷史來看，各國祭拜為國家犧牲生命的將士，其實並沒有什麼不對，只不過二戰的不愉快記憶，讓這段歷史更顯複雜，也模糊了焦點。未來的僵局，是否能隨著時光而沖淡，對日本人而言，二戰的歷史教訓，是否藉由靖國神社的存在，讓後世的日本人了解戰爭的可怕，也只能等待了。
將近3萬的台灣生命犧牲卻無人聞問
七十二年前，時為日本統治的台灣，有20萬7千名台灣青年受到徵召或是自願從軍，成為日本帝國陸海軍的軍人或是軍屬，而有三萬人戰死。然而政權更替之下，原本替大日本帝國賣命的天皇子民，頓時成了所謂的「炎黃子孫」，還從戰敗國變成戰勝國的人民了。1949年國共內戰結束，國民黨敗逃來台灣之後，年年慶祝「七七抗戰」，10月25日過個「台灣光復節」，位於台北大直的台灣護國神社也成了「忠烈祠」，年年執政當局都在此紀念著「英勇的國軍將士」，但二次大戰的3萬台灣英靈卻無人聞問。
目前靖國神社仍奉祀在二戰犧牲的台灣軍人及軍屬，根據「靈璽簿」的記載，共有27864名台籍軍人軍屬等，列入奉祀名單內。1977年（另一說為1982年）由民間團體向靖國神社申請並獲得同意，將寫有台灣人戰歿者的「祭神簿」（現為靈璽簿）名錄迎回台灣，但當時政府不曾聞問，最後由新竹北埔的濟化宮接受了這批好不容易返台的台灣英靈，並且為他們每一位刻一個靈位，奉祀至今。即便如此，台灣的中央政府直到今天，卻仍未正視這些因為歷史遭遇而戰死異鄉的台灣青年。
雖然經過多方奔走，2005年在扁政府時代，當時的文建會與高雄市政府，在旗津戰爭與和平紀念公園，並由高雄市政府設有紀念館，以紀念台籍日軍、台籍國軍以及台籍國軍、與過去因戰爭而受害的人們，但中央政府卻多年來未見任何作為，也因此2008年為台籍老兵四處奔走的許昭榮老先生，以自焚抗議而身亡。逝者無人聞問，在世者也不好過，當年只因蔣介石的一句「以德報怨」，讓為天皇犧牲奉獻的台籍日本兵與遺族，無法領到過去流血流汗所應得的薪俸，直到1987年日本政府才以「弔慰金」的名義，補償給這些台籍日本兵，但因非撫卹金，因此兩者相差58倍之多，而當時的國民黨政府也因台日無邦交，完全無法置喙。
第二次世界大戰已經終戰72年，蔡英文總統曾在去年（2016年），沖繩和平紀念公園內的台灣之塔落成時，落款該紀念碑，以紀念台籍日本兵的犧牲。11月也曾前往高雄市和平紀念園區，親臨主持紀念台籍老兵紀念典禮。但台灣國內除了高雄市之外，尚未有中央級的紀念碑，實屬遺憾。台灣因歷史因素，所以有著原住民以及新舊住民等各族群，融合出獨特的台灣文化，而各族群也各自有其歷史，因此在過去中央紀念所謂的「八年抗戰」之外，是否也應該要紀念犧牲的台灣英靈，並且設立中央級的紀念碑或是紀念日，讓他們的英靈不再孤單！
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