馬克斯對於愛爾蘭歷史的關注，雖然不如恩格斯，也不像恩格斯那麼豪氣，夸夸其談「如果沒有看過愛爾蘭人，就無法瞭解他們，給我20萬愛爾蘭人，就可以推翻整個英國王室」，卻也用了不少心思去理解愛爾蘭的歷史發展。馬克斯在1867年，向倫敦的日耳曼工人教育協會講了一場〈愛爾蘭問題〉，除了簡要的演講紀錄、還留下一些基本的背景資料。馬克斯在這兩份文稿，將愛爾蘭的歷史發展分為七期：
（一）宗教改革之前：英裔教宗亞得里安四世，將愛爾蘭當作禮物送給英國，英王亨利二世在1172年征服將近三分之一的愛爾蘭，馬克斯形容英國的征服方式，宛如美國對付印第安人的戰爭。此後，不僅英國貴族與愛爾蘭酋長聯姻，普通殖民者也跟愛爾蘭老百姓通婚。
（二）16-17世紀的殖民：英王伊麗莎白一世，決心消滅叛服不常的愛爾蘭人、移入忠誠的英國人來填補 ，終究只扶植了一些英裔的地主貴族；在清剿的過程，英愛通婚的天主教後裔，跟當地人並肩作戰。在詹姆士一世時期，新教投機客，豪奪巧取政府所沒收的土地；愛爾蘭人在1641年趁英國內戰，在全島各地發動革命，克倫威爾翦除查理一世後，於1649年登陸，燒殺擄掠，將不少愛爾蘭人，賣到西印度群島為奴，包含英裔愛爾蘭人。
（三）1660-1692年：斯圖爾特王朝的查理二世在1660年復辟，開始拉攏愛爾蘭人，除了照拂天主教會的利益、還招募了一支天主教徒兵團。皈依天主教的詹姆斯二世兄終弟及，他讓天主教自由發展、並調動天主教徒兵團，到英國馳援。
（四）1692-1776年：信奉新教的威廉三世，在1690年登陸愛爾蘭，擊敗在光榮革命被黜的詹姆斯二世、及他的愛爾蘭盟軍。英愛議會為虎作倀，在1698年立法打擊愛爾蘭的製造業；百姓反對那些住在倫敦的地主，議會開始有獨立的呼聲。在安妮女王時期，英愛議會通過一系列惡名昭彰的《懲戒法》來打壓天主教徒、扶植新貴，也讓愛爾蘭人更加倚賴教會，窮人變得懶散。
（五）1776-1801年：新來的英國人被愛爾蘭人吸納、並皈依為天主教徒，也就是英裔愛爾蘭人。這時候，除了北愛爾蘭外，其他地方的土地雖然屬於英國地主，並沒有新的墾地出現。在美國獨立戰爭、及法國大革命後，英國的高壓統治逐漸放鬆，與英國的自由貿易也在1779年開放，愛爾蘭快速發展、甚至於超越英國。
（六）1801-1846年：英國國會、及英愛議會在1800年同步通過《統一法案》，英裔愛人接受收買、不再對抗英國，不過，當地人依然視合併為非法之舉。此後，愛爾蘭的製造業，因為政治結合而逐漸萎縮，土地紛紛被迫轉為農地，老百姓若非不計地租變成佃農、就是活活餓死。大地主把土地租給投機客，經過四、五次層層轉租，地租高得嚇人。
（七）1846-1867年：愛爾蘭因為馬鈴薯枯萎病，而造成大饑荒，超過百萬人死亡。之後，英國廢除《穀物法》，愛爾蘭的穀物在英國不敵競爭，而價格大跌，農民繳不出租金，只好外移到利物浦、曼徹斯特、伯明罕、或格拉斯哥。政府接著祭出《土地抵押法》，先讓掮客趕走本土地主、再軟硬兼施驅離佃農 。
馬克斯在1855年《新奧得報》揭露愛爾蘭領袖Daniel O’Connell等人如何周旋於保守黨、及輝格黨間，換取人事的酬庸：英國人的基本作法是軟硬兼施，一面施小惠進行收買、一面以《約制法》綏靖，而這些唯利是圖的愛爾蘭政客，只要教會的權力能獲得保障，當然就不會認真地去探討愛爾蘭的真正病灶，因此，不管是早先推動廢除愛爾蘭與英國的結合、還是保障佃戶的權利，都只是用來討價還價的工具。
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