當全台灣從南到北的老街，都是大同小異的小吃攤，賣的紀念品也都差不多，被外界批評老街已經連鎖超商化了，20年前為了家庭，從台北回到雲林西螺的何美慧，很早就下定決心，要帶著故鄉的西螺老街，走一條不一樣的路，不過振興老街、活化社區，談何容易。
何美慧回想，國小畢業就離開自小長大的西螺東市場，到外地念書，就這樣一路在外縣市念到大學畢業，後來也在台北創業，決定搬回西螺時，發現原本的左鄰右舍都搬走了，街上只剩老人家，感覺很是悲涼。
搬回西螺後，她和一些關心地方的在地人士，共同成立螺陽文教基金會，思考可以做些什麼。2001年，基金會發起「搶救西螺大橋」運動，在橋上展出雕刻大師楊英風、朱銘等人的作品，基金會以藝術為訴求，不只喚醒社區人士對歷史文物的重視，也成功讓西螺大橋免於被拆除的命運，外界更是看到了螺陽基金會獨具一格的社造能量。
基金會馬不停蹄展開救老街運動，第一步就是要將有百年歷史、毀壞嚴重的老街屋舍整修活化，不過何美慧說「救老厝，只是冷的硬體而已，要做的是恢復兒時老街的繁華景象，更重要的是要讓家鄉的左鄰右舍，對地方產生自信心。」她期望，未來孩子不用像她小時候，被父母鼓勵離鄉背井去外地求學就業。
幫老屋寫活化計畫，申請政府經費補助，基金會帶頭進行老屋新力，這些年下來，公部門出資共維修44間老厝；更特別的是，基金會目前也號召了22間老街屋主，讓有意願的店家進駐認養，以修繕經費抵租金。
何美慧感恩地說「老街上的螺情滷味，認養了有120年的老厝，共花了五百多萬整修老厝，但只拿到六年的使用同意書而已，等於一個月是六萬八千塊，租別人的房子」。老街上的店家，類似案例比比皆是，大家共同的心願，就是要讓沈寂的老街再活絡起來。
何美慧走在西螺老街上與店家話家常。圖／公視《頂真人物》提供
螺陽文教基金會也將藝術文化的種子，紮實的種在地方，舉辦各種工作坊，藝術家們的作品，遍佈在街坊巷弄間，整個西螺鎮上充滿藝文氣息，何美慧說，「營造這樣的環境，主要目的不是為了吸引觀光客，而是讓自己人在這邊生活的開心快樂，能覺得當一個西螺人很驕傲，也敞開雙臂歡迎大家來咱西螺家裡作客」。
台灣近幾年要發展文創的口號喊的震天價響，何美慧在20多年就開始嘗試，讓地方傳統工藝賦予新生命，將文創與地方結合，培訓在地和國際導覽志工，更讓西螺能見度大大提升。使得西螺除了保有傳統的醬油、米，還有竹編工藝等各種創意商品，讓遊客愛不釋手。
在接受公視《頂真人物》專訪時，何美慧提到「老街鄰居的歐巴桑、歐吉桑，他們的另一半過世後，往往會被兒孫接到都市一起生活，要再重新適應新環境，實在可憐。」她擔心自己將來可能有相同處境，所以她要為自己和地方父老打造一個可以安居的地方。
何美慧很有信心表示「西螺真的是一個豐饒之地，過去曾經繁榮，現在仍有相當高的文化底蘊，沒有道理大家不能在這裡過日子，所以自己的故鄉，自己要努力」。她也歡迎大家，「到西螺走一趟，不要走馬看花，而是參與式的旅遊，讓西螺人用他們最引以為傲的日常生活，來款待外地遊客」。
公視台語人物深度專訪節目《頂真人物》
本集人物：復興西螺老街的推手 何美慧
播出時間：2019年1月6日（週日）下午5:30
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