1976年建成的新竹市立棒球場，裝載許多新竹人的棒球記憶，但也因老舊遭到詬病。新竹市長林智堅爭取8億元預算，將進行新竹棒球場拆除重建工程，總統蔡英文也相當看重此事，本月初南下新竹視察，期盼這座使用逾40年的老球場轉型再生。林智堅今天率領市府考察團走訪日本福岡軟體銀行鷹棒球隊經營的「福岡雅虎巨蛋棒球場」，實地瞭解球場建築規劃與職業球團經營經驗，將作為新竹市立棒球場重生的重要參考。
興建於1993年的福岡雅虎巨蛋棒球場，是繼東京巨蛋後，全日本第二座巨蛋球場，因提供觀賽、住宿、消費、欣賞演唱會等複合功能，經常吸引廣大球迷入場，負責接待的福岡軟銀鷹興行開發本部長安積研二指至多可容納3萬8500人。
未來設專區紀念新竹棒球特殊貢獻人士
在安積研二本帶領下，林智堅參觀王貞治博物館、親子與貴賓觀賽區，對於場內一流的設施以及為讓爸媽盡情觀賽，特別設置親子遊憩區，留下深刻印象，相當值得新竹棒球場借鏡，未來也可設置專區，紀錄新竹市棒球歷史或特殊貢獻人士。
林智堅表示，1976年建成的新竹市立棒球場，比福岡巨蛋「年長」17歲，是陪伴大新竹球迷成長的重要記憶，培育台灣無數優秀棒球選手，新竹市政府已成功爭取8億經費，在行政院前瞻基礎建設支持下，決定在原址拆除重建，賦予老球場新生命。
林智堅指出，福岡巨蛋在「軟銀鷹」專屬經營下，場館周邊劃有美食街、百貨商場、飯店與購物商店，同時也是九州地區職棒商品最齊全之處，曾經在2015年締造觀眾動員數253萬人次的驚人紀錄，被視為運動產業成功帶動城市行銷的案例，安積研二也表示，福岡巨蛋對於提升福岡的城市經濟有很大助益。
根據竹市規畫，未來新的新竹棒球場，除重建三層樓的內野看台、內外野草坪、照明及機電系統、球員休息室、復健室、牛棚練習區、球迷用餐與商品區，也將同步充實新竹市的運動產業行銷，積極徵詢竹科企業認養球隊，成立國內第五支職棒隊伍主場，提供竹竹苗地區150萬人口一座符合職棒賽事標準的球場，也提高城市能見度。
此外，工程將一併設置地下停車場，規劃300個以上汽車停車位，將視情況轉換為約2000個機車格，加上民富立體停車場240個停車位與周遭車位、配合交通動線，讓球賽期間交通維持順暢。
新竹市棒球場啟用超過40年，陪伴無數熱愛棒球的新竹人成長，目前棒球場觀眾席位有1萬席，2015年曾創下平均觀眾人數7143人的紀錄，在平日賽事中占所有球場的第2名，足見新竹地區廣大的棒球人口。但老球場建物破舊不堪、耐震係數不足，還有場地不平整及廁所、球員休息室、球場燈柱規劃設置不佳等問題，已被球迷、球員詬病多年。
日本福岡雅虎巨蛋棒球場。圖／竹市府提供
日本福岡雅虎巨蛋棒球場內王貞治看板。圖／竹市府提供
本月初總統蔡英文（中）南下新竹，在新竹棒球場合影。圖／竹市府提供
