美國之音報導，法國文化藝術界40多位人士，星期三（5月16日）發表致中國國家主席習近平的公開信，呼籲恢復2017年過世的諾貝爾和平獎得主劉曉波的遺孀劉霞的自由。劉霞自劉曉波2010年10月獲得諾獎後至今，一直遭當局的實際軟禁，受到監控。
據報導，法國《世界報》網站5月16日登出40多位法國作家、藝術家、學術界知名人士、公民社會女性代表等發表的聯署信，公開呼籲北京還劉霞自由。
公開信表示，劉霞在沒有受到任何司法指控的情況下下，自2010年以來一直受到軟禁，唯一的原因就是她與劉曉波的關係。中國的人權狀況路人皆知，劉霞還能夠向外界披露什麼呢？劉霞並不是政治人士，而是一位被孤獨與絕望壓至瀕臨自絕的藝術家。
在公開信上簽名的包括法國前文化部長奧雷利·菲利貝蒂、巴黎女參議員埃斯代爾·本巴薩、著名哲學家、前司法部長巴頓戴爾的夫人艾麗莎貝特·巴頓戴爾、法國著名漢學家、團結中國協會主席瑪麗·侯芷明、法蘭西學院院士巴爾巴拉·賈森等。
報導表示，公開信發起人透露，公開信已遞交給中國駐法國使館。
此外，美國筆會和國際特赦邀請包括諾貝爾文學獎得主J.M.庫切在內的一些著名小說家和詩人等，在影片上朗讀劉霞的詩作。美國筆會的聲明表示，劉霞對自由的呼喚響徹全球，是對中國政府所謂劉霞是自由的說法的有力回擊。
劉曉波好友、旅居德國的異見作家廖亦武去年12月9日在《零八憲章》發表9週年之際，發文懷念劉曉波，並上傳劉霞寫給德國諾貝爾文學獎得主赫塔·米勒的一封信。劉霞寫到自己的絕望和孤單，稱「我自言自語、我要瘋了、我那麼孤單」。
此後，廖亦武5月初公開與劉霞的通話錄音。患有嚴重憂鬱症並希望出國治療的劉霞，在通話中絕望地表示，「現在沒什麼麼可怕的了，走不掉就死在家裡。曉波已走了，這個世界再沒什麼可留戀，死比活容易，以死抗爭對於我，最簡單不過」。
另外，5位西方外交官上5月11日試圖前往看望劉霞，但遭到監控劉霞的安保人員的阻攔。
