綠島與蘭嶼從荷蘭、鄭氏王朝，到清國統治台灣的212年期間，幾乎完全屬於無政府狀態的香格里拉，直到日本佔領台灣之後，才真正將之納入管轄。然而，綠島卻是整個東台灣，最早被華人拓殖的地區。也就是說，綠島真正被納編管理的是日本國，有趣的是，綠島及蘭嶼被清國編入台灣版圖（1877年）的原因，也是來自日本所引起。
日本老早就想併吞台灣了，只苦於師出無名。
1871年12月，琉球漁船在台灣東岸的八瑤灣遇難，漂流登陸的人卻被高士佛及牡丹社的原住民殺掉54人，12個人逃到鳳山，清國官僚才將之送回琉球，是謂「牡丹社事件」。
當時琉球並非日本的版圖，日本人卻利用這個爛透了的理由出兵台灣。1874年2月，日本設置「台灣番地事務局」，並於長崎成立侵台軍事基地，派遣陸軍中將西鄉從道，率兵三千進攻台灣。2月10日，樺山資紀（即後來台灣的第一任總督）及水野遵第二次來台偵查，並參加牡丹之役；3月22日日本大軍由車城的射寮登陸（主帥西鄉從道4月7日才登陸）。日軍集結後進攻牡丹社，排彎族民坐守石門天險與日軍血戰，打得有聲有色。日軍退守於今之墾丁國家公園的西北界的龜山，屯兵開荒、等待救援，當時他們在龜山設置「都督府」，還設立石碑為記。
腐敗的清國派遣福建船政大臣沈葆禎到台南府城坐鎮，且先後調動萬餘軍隊來台，卻在戰、和兩派之間擺盪；日本亦玩弄兩面手法，反正最後是清國承認日本的侵略行為是「保民義舉」，清國賠款50萬兩了事。而雙方會談時，清國官僚竟然說出：「生番固我化外之民，伐與不伐，亦惟貴國所命，貴國自裁之」！
試問清國處心積慮，花了數十年時程打下台灣，設官統治，強調台灣是版圖轄下，一遇日本入侵，竟然無恥到如此地步，日本當然吃定「野滿」！每次我到石門古戰場，想到原住民、台灣人、歷來的外來政權，包括迄今還是讓「滿清」在「統治」，總是悲憤不已，但較之今之滿街「共匪」，只能「贊嘆」台灣人夠「偉大」、夠「寬容」！
話回風光得意的「欽差大臣」沈葆禎遲至1874年5月4日才來到台灣，但他並非殺到恆春來，他自己「坐鎮府城」，只派兵備道夏獻綸到龜山去見西鄉從道。等到11月12日日軍撤出台灣，沈葆禎「大展宏圖」，上奏「開山撫蕃」、「恆春設縣」，於是，1875年台灣廢除了厲行190年的封山海禁政策，清國下令由台灣兵備道夏獻綸及台灣總兵張其光合銜，公佈「招墾章程二十條」，獎勵中國移民湧向台灣山地，大加殺戮原住民，同時，兵分三路打通台灣東西部的橫貫道路，這也就是包括吳光亮開發八通關古道的由來。
於是，1875年2月9日恆春（琅𤩝）「築城設官」，定名「恆春縣」。
第一任恆春知縣是廣東人周有基，《恆春縣志》（屠繼善，1894）卷三記載他的文字只有：「周有基，號麗生，廣東南海縣監生。光緒元年七月初五日任；丁憂卸事。」
換句話說，周有基在1875年8月5日就任恆春知縣，但因父或母喪而卸任。《恆春縣志》記載的第二任知縣叫區則敬，他是在1875年12月24日(光緒元年11月27日)走馬上任的。因此，周有基的任期不可能多於141天就不得不下台了。
不確定周有基任官時是否將父母接來恆春居住，而當時守喪必須滿3年。奇怪的是，周有基卻在1877年(光緒三年三月)跑去蘭嶼視察，導致回來後將蘭嶼跟綠島劃入版圖且歸恆春縣管轄。然而劃入版圖只是紙上作業，至少在1894年出版的《恆春縣志》根本找不到派官、分汛或任何措施，關於該兩島的資訊僅只言不及義的附屬一小段，所以我才認為清國行政幾乎完完全全不及於蘭嶼及綠島。
但蘭嶼、綠島之被清國收編的事，卻扯出案外案，也就是《恆春縣志》可能有2個版本或以上。
摘自〈恒春縣志〉。（網路資料）
現今流通的《恆春縣志》是1960年台灣銀行經濟研究室編印的「台灣文獻叢刊第75種」，它是從中國帶過來台灣的版本，先是由台灣省文獻委員會在1951年付印了一次，台銀經研室是第二次重校印(方豪主事)者。
方豪在該書弁言提及，1931年日本人稻葉直通、瀨川秀吉合著的《紅頭嶼》一書中，述及蘭嶼「島之歷史」記載：「如看恆春縣志稿本，則有光緒三年三月固有基(註：周誤植為固)、汪喬年等一行二十餘人勘查此地(註：即蘭嶼)，並把此地劃入恆春縣的報導。這是政府派員視察曾被列於化外之島的嚆矢」；方豪認為稻葉、瀨川兩氏看到的是至少1931年還存在於台灣的台灣版《恆春縣志》，相對的，中國版這段文字是：「光緒三年，前恆春縣周有基(註：筆者認為漏掉一個『知』字，應是『前恆春知縣』)、船政藝生游樂詩、汪喬年，偕履其地，歸述其所見如此」。
我在1984、1985年間任職墾丁國家公園管理處時，邊做野外調查研究，邊進行在地文獻收集。我曾收集到一本在地的《恆春縣志》，可惜搬多次家，不知置放何處，但我記得該民間版並非手抄本，而目前手邊我無能答覆方豪的疑問。然而，關於版圖、政治或相關情事，不經詳盡考證，我不敢信任日本人，畢竟日本人曾經編杜吳鳳神話，連真正登玉山頂第一人的史坦貝爾，日本人也刻意隱瞞過(陳玉峯，1997)，雖然後來另有日本人為其平反。
《恆春縣志》卷一的「疆域」有提及蘭嶼(紅頭嶼)，但並無綠島。
《恆春縣志》只在最後一卷(22)的「雜志」，附帶提及「紅頭嶼與火燒嶼」，無可多參考。其在描述蘭嶼，用了141個字之後，即接上引「光緒三年，前恆春縣周有基……歸述其所見如此。」然後，提到綠島：「又有火燒嶼者，橫直二十餘里。與紅頭嶼並峙。水程距卑南六十里，有居民五百餘丁。商船避風，間有至其地者。」
因為日本人侵略恆春半島的牡丹社事件，清國打破從來對台灣的封山海禁政策，也在設置恆春縣的2年之後，因周有基的勘查蘭嶼，附帶將綠島「正式收入版圖」，但直到割讓給日本的前一年，直接「統治、管轄綠島」的恆春縣，對綠島可說是一無所知，綠島從來未曾被清國統治過！
