日前到超商繳水電費，櫃台旁一名約六、七十歲婦女，突然轉頭問正在忙的女店員：民國三十五年是西元幾年？問得女工讀生一臉茫然，回說「不知道」，正在操作提款機的女士變得手腳無措，我只好「家婆」的替答：1946年。該女士得以繼續她的輸入程序，而我被此突如其來的小問題，如雷轟頂，為什麼會有這樣的問題呢？幸而只問「民國」，沒有問「宣統」年號，否則我也只好是揺頭的份。全世界一百多個國家，究竟還有那些國家國民會面對這個「年號」問題呢？答案應是台灣和日本，什麼時候台灣才能捨帝制餘緒的「民國〇〇年」而就「西元〇〇〇〇年」？果如是，才能在紀年上和世界接軌吧！
從啓蒙以來，所知道自己的出生年次，全部是民國〇〇年，迄今猶是。第一次用到西元紀年，大概是首次出國在飛機上填報關單時，因都是西元的欄位。當然啦，人在國外，入境隨俗，民國加11年就是西元末兩數，對於熟悉數字運作的我等，不會困難，只是要再想一下而已。但假如遇到要代填「民前」的資料，就可要費思量一番了。
解除戒嚴後，因採訪工作關係，遇到從美、加、日等返台人士機會大增，談話中對方總是19〇〇年不離口。乍聽之下，很難適應，因為要先將之換算成民國幾年，才能和自己記憶體的資料相聯結，做出對應。要表達自己的意思也是一樣，你講民國〇〇年，他也一臉茫然，我們只好貼心一點，先換成19〇〇年再說出口。這種怪異的經驗，從無例外，迄今猶然，只是「習慣成自然」罷了！
很小的時候，常聽到長輩在論年敘齡或述事，講的是昭和〇〇年，不用說，當然不會換算，到現在也不會。（按，我輩朋友同事中，大概只有前中時駐日特派員劉黎兒熟知吧，曾任駐日代表的許世楷博士伉儷前輩，當然更熟）。現在日本的明仁天皇，年號「平成」，由於近代自明治天皇起，實施一世一元制，即每個天皇只用一個年號，故日本未來將有一段時間用「平成〇〇年」和台灣的「民國〇〇年」齊飛之世界唯二。但，要特別注意的是，日本天皇制是世界唯一僅存的皇帝（Emperor)制，而中華民國並非皇帝制，但還是「哥倆好」的維持數千年來的「年號」制，頗為怪異和值得探討。
若以全世界只剩台灣和日本有「年號」制度，而此次教育部課綱委員會所謂「微調」歷史等課綱的原則而言，如同教育部長蔣偉寧所說「去日本化」，和大中國統派要角召集人王曉波等的仇日厭日的絕對明白立場來講，台灣應和日本就年號的做法「劃清界限」，他們用帝制的年號，我們不與之共舞，這才是一致的原則啊！
據文史學者柏楊在其大作「中國人史綱」的序中謂：「年號」本是中國在文明史上一大貢獻，現代的日本和古代的越南、朝鮮、南詔、勃海，都是效法中國使用年號的，但中國的「年號」後來卻「走火入魔」，除了表示紀年的主要功能外，另外還兼具祈福、歌頌和改朝換代的功能。（按，筆者認為應加上"改運"的功能）•••政治混亂時期，年號自是亂成一團，例如西元三八六那一年，中國境內先後出現了16個年號；就是統一時期，唐朝第三任皇帝李治，在位卅六年改了十次年號；南周第一任皇帝武照，在位十六年，改了14次年號；甚至有些時候，一年中改3次。以致年號制在時間距離上，造成嚴重混亂，例如元朝「至元」元年到同是元朝「至元」六年，卻有相距六年和七七年兩個答案，因元朝有兩個「至元」；又如天授三年、如意元年及長壽元年，各相距幾年？答案是同一年；又如「建平元年」，有八種分屬各朝代或各國都正確的年份，也就是八個西元年。
正因「年號」制是如此混亂，以致中國歷史的時間橫軸是錯綜複雜、極為沒系統和不科學。即便到了清朝末年，清帝光緒、宣統之年號在政權即將滅亡之際，還是運用在各種正式文書上。直到西元1912年元月一日，中華民國政府於南京宣佈成立，孫文就任臨時大總統，旋譲位予袁世凱，改國號和年號均為「中華民國」，繼用了帝制時代的年號制。而到了1949年10月1日中華人民共和國於北京建政，除改國號外，並未沿襲數千年帝制的「年號」制，而是改用西元紀年制。「年號」制於中華人民共和國遂廢除，卻被自己主張是「正統」的國民政府帶到台灣，強廹全台使用至今。但鑑諸國民政府憲法以下的各種法律，卻無採用「中華民國」為紀年的規定，以「依法行政」的法治基本立場和「國際接軌」的現實考量，是到了檢討，並全面改用西元的時候了。
筆者誠不敏，但也可預知倡廢「民國」年號改用西元紀年，一定會招致以政治意識型態觀點的砲轟和各式各樣的打擊，但還是要嚴肅的、認真的探討。先說現實面吧，採民國紀年制，對於以國際貿易為生存要道的台灣，是相當不利和麻煩，而且是不必要的。可說是有百害而無一利，那為何要國人陷於民國和西元的雙軌制麻煩中，而不願採與世界完全接軌的單一西元制呢？剩下來唯一的理由大概就是「正朔」的政治問題考量了！
說到「正朔」，吾人心平氣和的檢視，中華人民共和國在1949年10月1日在北京成立時，並未啓用新的年號，65年來一步步成為世界強國霸權，在聯合國也取代中華民國之代表性，而為常任安理會員國之一，用西元當年號，並未成為在世界發展的阻礙，也沒有在國際上喪失主權國家的地位。反觀之，國府用了103年的民國紀元，並沒有能穩固確保「正朔」永存，不但是「亞細亞孤兒」，也在世界上和梵諦岡教廷是唯二沒加入聯合國的「國家」，簡直是標準的「世界孤兒」。可見，用民國年號也不能在政治上得到什麼有意義的正面效益和保障。若要硬要說有的話，勉強可說用「中華民國」當年號，表示「中華民國」尚存在。但這種是絶對主觀且自慰式的表面形式，全世界只有台灣的國府做如此阿Q式的聯結而已。（日本情況不同，不能相提並論）。
以上概略的分析「民國」年號存續，唯一只有政治性的考量而已。但如肯正視面對，會發現只有心理上自我安慰的作用，卻要二千三百萬同胞陷於落伍和帝制餘緒的麻煩，如枷鎖脫不了身。筆者雖在此提出誠懇的呼籲和建議，卻不抱任何希望國民黨政府會做檢討回顧，和採前瞻性的革新改進。故而，只能祈望有志者，大家從自己做起，儘量用西元不用民國，效法愚公移山的精神一樣。不要說阿拉伯十進位的數字，已是統一通行全世界，筆者小時候還見過的數種古式記數寫法，均已大江東去不復返。而吾人熟悉的語言文字為例，從來就是「約定俗成」，年號問題也可做如是觀。
