歐洲從1950年左右，開始有了期盼各國透過多邊合作，確保歐洲的長治久安的構想，因而促成了歐洲經濟共同體，甚至之後的歐盟的出現。與民眾息息相關的政策，除了天天使用的歐元之外，就屬取消了邊境隔閡的「申根區」，德、法、荷、比、盧等五國，在1985年6月14日在盧森堡一個小城市申根簽署了《申根公約》，一直到了1995年3月26日，公約才正式生效。首先簽約的5個國家，從這一天起取消邊境檢查，也象徵歐盟跨出更新的一步。
有出國經驗民眾便知道，一般若出國目的地國家如果沒有給予台灣免簽證或落地簽證資格，要入境別的國家就得申請簽證，並接受海關護照和簽證檢察。但依《申根公約》規定，只要加入《申根協定》國家，彼此之間便解除邊界管制，簽約國的公民可以自由移動；而其他國家旅客到這些國家旅遊時，只要拿其中一國的申根簽證，就可以暢遊其他申根區國家。
公約生效後 歐盟跨入無邊境國家
以歐洲國家眾多情況下，若民眾想要到歐洲大陸某兩個或三個甚至多個國家，過去得一個國家一個國家簽好簽證。但《申根協定》同意，只要是從申根國家任何一個國家作為進入點，再轉到其他國家，這些國家都可以接受並認同這些旅客的簽證。
往好處來說，《申根公約》受歐盟國家歡迎的原因是可以免通關、免護照的自由旅行，可望帶動歐洲區域，尤其是申根區的經濟成長並活絡文化，甚至加入的東歐國家，也會特別感受到自己成為歐盟的一等公民。
但壞處來說，申根區國家等於是放棄的自己的邊境檢查權。如此一來，各國邊界大開之後，也可能衍生非法移民、走私毒品、恐怖攻擊等問題。
儘管有治安疑慮 高峰曾有26國加入
1995年3月26日《申根公約》正式生效。首先簽約的5個國家，取消邊境檢查後，申根區的拓展越來越快，1990年代初期，因為歐盟成立，又有義大利、西班牙、葡萄牙、希臘、奧地利加入；北歐5國也在1996年12月19日加入申根，分別為丹麥、冰島、瑞典、挪威、芬蘭。再來就是2004年5月1日加入歐盟的10個國家，同時加入《申根協定》，分別是愛沙尼亞、拉脫維亞、立陶宛、波蘭、捷克、匈牙利、斯洛伐克、斯洛維尼亞、馬爾他、賽普勒斯。而瑞士則在2008年12月12日正式加入申根區，最高峰歐洲共有26個國家加入申根區，其中有22個屬於歐盟成員。四個非歐盟成員國。
但在申根區自由活動的便利，在近年難民問題（包括恐怖分子假裝難民入境）引爆之後，卻受到強烈考驗。由於移民危機遲遲未見緩和，去年比利時、奧地利、丹麥、法國、德國、瑞典及挪威等7國宣布暫停《申根公約》。歐洲國家雖然致力把「他者」化為「我者」，但在歐洲以外之地，仍然視歐洲為「他者」；這也說明，在世界大同實現之前，還有無數的內憂外患等著人類去克服。
