【編按】王瓊玲，台灣嘉義梅山鄉人，在學術領域專研古典小說多年，驀然回首，發現生命的提升與救贖，必須仰賴於文學，於是毅然投入創作的行列。廣受好評的處女作《美人尖》小說集，於2009年出版，至今每2年出一本書，筆下以台灣本土人事物當作創作素材，王瓊玲希望寫出上一輩台灣鄉間小人物的命運，而流露寬容關懷的創作風格，讀來令人動容。
本報特選《美人尖》小說集，連載摘錄以饗讀者。
兄弟們辦完後事，相互躲著，就怕碰面。
兩三個月後，二爺、三哥出面找大家喝酒。一碰面，傷痛果然就亂箭齊發，射刺得他們渾身是傷。
老四掄起拳頭猛搥心口，啞著喉嚨開罵：「死尾六兒！天殺的兔崽子，咱們開山闢路、同吃同住十來年，俺待你哪點輸你親哥？你有種就當面嗆、當面說呀！」罵完，摀著臉，淚滴從指縫間淌了下來……
老五鐵寒著臉，一聲也不吭。他和尾六兒住同房，一早醒來，是他最先發現的。除夕深夜，他喝得迷迷糊糊，依稀聽到尾六兒低低在啜泣，喃喃喊著哥和娘。他還粗聲粗氣罵他沒出息，一輩子斷不了奶……
尾六兒的死，帶來莫大的警訊，不能不防著了！二爺控不住這群亂世倉皇的野馬，無奈又無力的狀況下，只好請出太爺的牌位來坐鎮：
「俺說呀！咱們兄弟都親口答應，要落地生根、要開枝散葉，可不能『甩大鞋』，說話不算話，矇騙太爺他老人家！」
多年了，老張們刻意學太爺的山東腔，但除了「俺」、「咱們」及「甩大鞋」、「夯不郎噹」、「吃了昧心食，放了啞巴屁！」幾個字詞之外，其它都只是半調子或胡扯爛。
不過，這反倒有綵衣娛親的效果。老太爺常被逗得笑哈哈：「猴崽子！瞧瞧這群猴崽子，卯起來淨是胡說八道！」一隻硬木拐杖頭，敲得地板噔噔響。
可是，太爺不在了，硬木拐杖隨著棺材埋了，老張們的山東話更是荒了腔調、走了板眼，帶不起任何力道了。
小七一臉慘然：「二二八事件，結下了死纏的仇恨。臺灣人家的好女孩，誰肯嫁我們這群飄泊的野漢？我可不要娶個瞎眼、啞巴或白癡的，一輩子受苦受難。」他年輕，條件也最好。可是，他看透眼前殘酷的現實，比誰都絕望。
老四咧嘴冷笑：「那還不容易！道班的老李、老江、老裘，三個窮光蛋兼老不修，論斤從媒婆那兒買回一個女的，一斤一百塊，也不便宜耶！雖是獃頭獃腦的傻姑娘，但輪流著睡，還不是生下一個白胖小子！管他媽的是誰下的種？共同養就對了。抽了籤、排了序，取名叫『李江裘』。三個頭白鬍鬚長的爹，下了工、丟下圓鍬、槓鎚子，手還沒洗就搶著抱、爭著親，快樂得緊咧！」
老五一聽，大拳就揮過去：「他們好樣兒，願意當禽獸，你也要跟著學？俺寧可去摟枕頭、拱頂著棉被消火氣，也不奉陪。」
二爺沉下臉：「瞎鬧、胡扯！留點口德吧！都是些可憐的人，別只會取笑……咱們是太爺的兒，不許做那沒人倫的事。老三！怎麼著？舌頭被誰割了？也不吭句人話！」
成天混在孩子堆的小學校工被點名了，囁囁又嚅嚅：「俺娶過媳婦兒，大俺十歲，娘從小買來當童養媳的。俺是她把屎把尿帶大的，十七歲就跟她圓了房，生了兩個兒。我從軍去時，她肚子裏還懷一個沒出世的娃。」
這種事詳說起來，的確有幾分為難。老三脹紅了臉，不知是回憶的興奮，或是害臊的靦腆？
「……回不去，就算了！俺可不能對不起他們娘兒們。」老三斬釘截鐵下他自己的決定。
「嘿！瞞天瞞地，瞞了個鐵包桶！怎不早講？哼！難怪死拉活拉，都拉不進窯子去，原來是替老姊守貞哪！俺說小七！你寫的大字活靈活現的好看。趕明兒寫個貞節牌坊，送給你三哥。就立在梅仔坑校門口，大夥燒香磕頭去！」老四的刀子口又發作了，一陣胡削亂砍，也不怕人鮮血淋漓。
老五那廝也是鐵齒銅牙，嘴一張，就要跟著瞎起鬨。二爺用力桌頭一拍，大喝：「光胡扯淡！還談不談正事？」強封住兩張胡說八道的臭嘴。
小七說：「這事非同小可，不是兒戲。要從長計議、從長計議！」誠懇的語調，夾帶著戒慎恐懼的不安。
二爺苦笑：「怎麼會是兒戲？我和老三已五十多了；你們一眨眼也快四十。再從長計議下去，會生不出孩子來！縱然生得出來，父老子幼的，怕也沒力氣去拉拔了。太爺救了咱、總把子又送飯碗給咱活路。咱們苦一點，替本家傳點骨血，也替張家保住個香爐。要不，兄弟們遲早兩腳一蹬，牛頭馬面的鐵鍊往脖子一套，就被拉見閻羅王去了。年年清明一到，誰替太爺、總把子墳前上香呀？」濃烈又長遠的憂傷，像把利刃，刺疼一家人的心臟。
這下子，不管是誰，都沒話說了。
沒話說了，事情可要大忙了。
三哥理由正當，吃了秤鉈鐵了心，說不娶就是不娶，誰也沒奈他何。老四、老五逛怕了窯子，死了心定下來。小七是讀書人，挑三揀四的，最難搞定。
但是，一兩年內也全都搞定了。四兄弟各自迎娶了老婆，也分別迎向不同的人生。
地下的太爺看了，不知會多心喜？
或者──多心傷？
王瓊玲，台灣嘉義梅山鄉人，東吳大學中文所博士。曾任世新大學中文系創系系主任。現任國立中正大學中文系所教授。
專研古典小說，著有《野叟曝言研究》、《清代四大才學小說》、《古典小說縱論》、《野叟曝言作者夏敬渠》、《夏敬渠與野叟曝言考論》等學術專著及多篇學術論文，為海峽兩岸知名的學者。
王瓊玲從事研究多年，驀然回首，發現生命的提升與救贖，必須仰賴於文學，於是毅然投入創作的行列。廣受好評的處女作《美人尖》，曾獲台灣豫劇團改編為建國百年大戲，並已發行簡體字與英文版，海峽兩岸亦合拍電視連續劇。第二本小說《駝背漢與花姑娘》，則以一貫雋永的文字描繪人性，其中〈阿惜姨〉改編為豫劇《梅山春》，於2014年巡演海內外。本著作《人間小小說》為作者首部散文集，同年度亦出版首部長篇小說《一夜新娘》。
