紐約時報以中文「台灣兩位前總統呼籲公投，成立『台灣共和國』」、英文「In Taiwan, Young Protesters and Ex-Presidents Chafe Against China」（台灣年輕的抗議者與兩位前總統反對中國）為題，報導民視董事長郭倍宏等人籌組的「喜樂島聯盟」，力求推動台灣獨立公投，及年青抗議者向蔣棺潑漆的事件，指出台灣民眾利用228假日，通過截然不同的方式，呼籲「行使自治，但北京卻聲稱為領土」的小島上，2,300萬人提升在政治身份上的發言權。報導也提到，這兩件事隨著年底選舉逼近，將是總統蔡英文面臨的挑戰。
報導特別指出2月28日的兩件新聞事件，包括兩位前總統呼籲在2019年4月舉行公投，決定是否用台灣共和國取代自1945年以來作為台灣政府的中華民國，北京一直警告此舉會引發戰爭；另外在桃園，舉著反中國標語的年輕抗議者，朝蔣介石的棺柩潑紅漆。
紐約時報提到，2月28日是蔣介石軍隊對台灣民眾進行大屠殺的反抗活動的71週年紀念日。而今年228發生的這兩件事，凸顯台灣總統蔡英文面臨的挑戰。隨著年底選舉逼近，蔡英文既要面對中國日漸加劇的壓力，又要讓台灣內部支持獨立的選民站在自己一邊。
20180228慈湖蔣介石陵寢遭潑漆（影片來源：蠻番島嶼社）
紐約時報引用影片報導，蔣介石棺柩被高喊著口號的抗議者潑紅漆，並展開了寫著「去除支那威權，創建台灣共和」的橫幅。報導指出，過去多年，蔣介石的塑像在「二二八事件」週年紀念日上遭受污損的情況出現過多次。發生在1947年2月28日的「二二八事件」是一場公開的反抗活動，遭到國民黨士兵的鎮壓，數萬台灣民眾被殺。
報導中也表示，儘管還有一些上了年紀的民眾仍敬重蔣介石，但很多台灣人反對在公共場所使用他的畫像或名字。曾經在台灣隨處可見的蔣介石塑像，正逐漸被轉移到桃園的一個公園。很多人支持把蔣介石的頭像從台灣的貨幣上去掉，把他的名字從公路和學校名字中去掉，並改建台北最大的旅遊景點之一的中正紀念堂。
紐時報導也提到，中國共產黨對台灣的「去蔣化」發出警告。他們認為這是企圖根除蔣介石和國民黨加給台灣的中國身份。另外，若像兩位前任總統呼籲，舉行宣布成立台灣共和國的公投，那將被視為一個更加嚴重的問題。北京曾表示若成立這樣的共和國，就會攻打台灣。
紐時也提到，根據台灣的法律，主權一類問題不能由公投決定。但即便是一個支持成立台灣共和國的非約束力投票，也會給蔡英文帶來很大壓力，對中國採取更具對抗性的態度，同時這也給了北京更多能為自己加大對蔡英文政府施壓辯解的材料。但台灣的投票者已表現出了要對來自中國的威脅做出反擊的意願。
紐時報導認為，蔡英文的民進黨向來支持獨立，但作為總統的她為了維護現狀已暫時擱置了這一目標，且不太可能支持公投提議。報導也表示，蔡英文週三並未公開提及公投提議，也未提及蔣介石墓前的抗議。她在Twitter上紀念了1947年的起義，並表示政府將繼續調查國民黨統治下的濫權行為。「今天我們紀念71年前在二二八事件中去世的生命，」她寫道。「只有當我們與歷史和解，才能共同向前。」
