現年81歲的第十四世達賴喇嘛，近來在藏傳佛教文化圈，頻繁展開宗教活動；例如2016年11月間訪問蒙古共和國，今年4月初則訪問印度東北部阿魯納恰爾邦（Arunachal Pradesh）的達旺縣（當地曾是第六世達賴喇嘛倉央嘉措(Tsangyang Gyatso）的出生地），北京則聲稱當地屬於中國土地「藏南」。這次達賴喇嘛從4月5日展開為期9天的印度行腳，其中以達旺縣的宗教行程，格外引發北京眼紅，並嚴詞批評達賴喇嘛此行，是透過新德里來反對北京的「外交工具」（diplomatic tool）操弄。
《紐約時報》4月7日報導，引述一些學者看法指出，達賴喇嘛這趟宗教行程，最緊要的是解決誰將是達賴喇嘛繼任者，以及下一個繼任者將在哪裡轉世等重大問題。換言之，達旺縣未來可能誕生下一世達賴喇嘛的繼任者。
達旺縣副長官桑平措(Sang Phuntsok)表示，下一任達賴喇嘛出生在達旺，是許多當地門巴族人的夢想。當地議員次仁扎西(Tsering Tashi)表示，作為一名俗世的藏傳佛教徒，他對此問題，雖然無權置喙，卻真心期望下一任達賴喇嘛的轉世化身，就在達旺縣出現。
過去，喇嘛們會透過靈感與神諭引領，找到一位前任達賴喇嘛去世期間懷孕的孩子。確定後，他們會進行測試，以便確認他就是轉世的達賴喇嘛，例如讓這位孩童挑選出屬於前任者的使用物品。
不過，這類透過法會尋找轉世靈童作法，將導致藏傳佛教在至少1年時間，呈現無人領導的空窗期，從而讓北京政權，有機會「自行指定」新一任喇嘛領導人。達賴喇嘛暗示，他可能會採取一種非傳統選拔程序，讓自己仍然在世期間，挑選一名兒童或一個成人來擔任他的繼任者。
美國哥倫比亞大學(Columbia University)研究現代西藏的歷史學家羅伯特·J·巴尼特(Robert J. Barnett)表示，未來將會過往的藏傳佛教喇嘛，有時候會預先訪問他們之後轉世為嬰孩的地方，這次達賴喇嘛前往達印度達旺縣，以及先前的蒙古之行，幾乎都屬於這類的深思考量。巴尼特還說：「這是一種刺激性試探中共政權，提醒他們不能控制下一任轉世者，將在哪裡，或用什麼方式產生？」
印度高調反擊北京
《紐約時報》指出，上週隨著達賴喇嘛即將蒞臨，擁有300多年歷史的藏佛達旺寺（Tawang monastery），中國對其發出的火藥味也越來越濃；這種策略曾經成功迫使許多國家的官員，將這位西藏領導人冷落一旁。
中國外交部發言人華春瑩表示，印度「執意安排」達賴喇嘛這次訪問活動，將「嚴重傷害」中印關係。中國民族主義喉舌《環球時報》則發出強硬言詞，認為中國可以透過支持克什米爾的反印度軍事行動，對於印度施加報復。
《自由亞洲電台》（RFA） 引述印度地方媒體報導指出，位於東北部阿魯納恰爾邦的首席部長佩馬.坎杜(Pema Khandu)表示，關於達賴喇嘛的到訪，北京無權告訴我們什麼能做，什麼不能做，因為它根本不是我們的鄰居。他還強調，「獨立西藏」才是印度北邊的真正鄰居。
美國亞洲協會（Asia Society）主席維莎克.第采（Vishakha Desai），向《自由亞洲電台》表示，新德里批准達賴喇嘛在印度9天的訪問行程，一方面，無懼中國的高分貝譴責；另一方面，顯然有意提醒北京，希望中國不要試圖干預印度內政。這位哥倫比亞大學全球事務資深顧問還說，印度高舉強烈、清晰的「民族主義」立場，回應來自中方的批評。
壓抑不住的達賴喇嘛風采
新德里政策研究中心(Center for Policy Research)分析家布拉馬·切拉尼(Brahma Chellaney)，對於第14世達賴喇嘛的言行給予高度評價，認為他的行事風格一貫深思熟慮，不喜歡感情用事。
《自由亞洲電台》報導指出，這位因1959年政變失敗流亡印度的達賴喇嘛，上週在達旺縣表示，他並沒有借力使力打外交工具牌，多年來他持續要求讓西藏在中國之下，施行「自治」、「自主」；不過，更重要的必須是「有意義的自治」，而且要讓藏人擁有土地、環境保護的自主權。這次為期9天印度拜訪行腳，他強調自己的身份是「古印度思想與價值的使者。」
美國歷史學家巴尼特(Robert J. Barnett)對於達賴喇嘛的這趟印度行腳，發表看法指出，達賴喇嘛對於隨行記者表現一貫友好態度；行程之中興高采烈就量子物理學，以至全球暖化等各種話題，暢抒己見；他始終散發出博學多聞智者的奇妙風采。
《紐約時報》引述巴尼特的觀感指出：除了活著，扮演好耀眼的自己，並讓中國當權者難堪之外，他不需要再打出什麼特別的「政治牌」。他並說道，達賴喇嘛來到中印以及不丹邊界的旺達縣，成為一位完全自由者，距離中國領土雖近在咫尺，但北京卻對懲處達賴喇嘛（這位中共心目中的分離主義者），感到無能為力。
