《自由時報》創辦人林榮三驚傳過世訊息，這位在台灣民主化，以及國民黨政權逐步本土化後崛起的資本家商人，同時也是《自由時報》創辦人，是「三重幫」標誌代表人物，如今走完傳奇人生。
根據《維基百科》資料，林榮三日本時代出生於台北州新莊郡鷺洲莊水湳（後改制為新北市蘆洲區水河里），幼時就讀於蘆洲國小，後來就讀於開南商工學校高商部。25歲那年，林榮三從台北市私立開南高級商工職業學校高級部畢業，之後隨兄長進入家族開設的米店做生意。
1975年，林榮三透過時任台北縣長的三重幫大老邵恩新的介紹與林堉琪的鼓勵，林榮三以無黨籍身份參選台灣省第一選區（臺北縣、基隆市、宜蘭縣）增額立法委員，以16萬票當選為第一屆第二次增額立法委員，之後遭對手、宜蘭縣黨外運動大老郭雨新委請律師林義雄、姚嘉文控告他賄選，1977年林榮三加入國民黨。
儘管在土地生意方面因台灣經濟快速發展、土地價格飆升，「三重幫」家族市值也跟著水漲船高，之後並創辦「聯邦銀行」橫跨金融業，但林榮三引人矚目的還是在政壇扶搖直上，以及他對於辦報的熱誠，奠定他在台灣報壇的地位。
林榮三從1978年收購《民眾日報》，之後並擔任該報董事長開始，之後又買下《自強日報》，並改名《自由日報》，而林在1978年也成為增額監察委員。
但林榮三的壯大還是李登輝擊敗外省非主流、完成台灣民主化有關。在政府解除報禁後，1988年，林榮三加大對《自由時報》（自由日報改名）的投資，並提出「台灣優先，自由第一」的辦報理念，言論上也支持李登輝為首的當權派，《自由時報》成為擁李急先鋒，然而也導致後來林出任監察院副院長，引發外界非議。
林榮三與李登輝在政治、媒體之間相互呼應的台灣化行動，但也遭批酬庸與金權政治，後來林更和當時頗受李登輝器重的宋楚瑜之間種下心結，而1999-2000年宋楚瑜選總統聲望看漲時，林榮三治下的《自由時報》每天用2個全版的言論版「伺候」宋楚瑜，雖遭質疑，但也因如此讓宋的聲勢居高不下，直到「興票案」爆發」。
無論如何，《自由時報》在堅持本土之下，讀者群不斷成長，媒體影響力亦與日俱增，也成就林榮三在輿論界的地位。
1996年《自由》宣佈已成為第一大報，發行量擊敗中時、聯合，和後起的《蘋果》則往往在伯仲之間，而在《自由時報》歷２次政黨輪替後，在報界牛耳地位未曾稍減，近年在網路上經營策略雖較對手稍嫌保守，但其「台灣本土第一大報」形象早已深植人心，其編輯方針亦持續堅守「一邊一國」的路線而未稍退，亦不受聯邦銀行前進中國設點的影響。
