溫文儒雅、笑容溫暖的吳運東醫師，目前是位在中壢的新國民醫院院長，同時擔任多個國內外醫療相關要職，2018年1月再度被總統聘請為「無任所大使」，為台灣醫療外交的推展不遺餘力。
吳運東於高雄醫學大學醫科畢業後，先歷經台大內科的洗禮，再前往日本攻讀醫學博士，並繼續至美國深造、執業，累積豐富的國內外實務經驗與人脈，返台後隨即當選醫師公會全國聯合會理事長，並展開《醫療法》、《醫師法》修法，更積極推動台灣加入世界衛生組織（World Health Organization, WHO），是台灣醫療外交上的重要推手。
從黑髮到白髮 長年帶領台灣叩關世衛組織
2018年5月，由衛生福利部部長陳時中領軍的「世衛行動團」前往瑞士日內瓦參與世界衛生大會（World Health Assembly, WHA）相關論壇與活動，希望國際正視台灣加入WHO的決心與實力，回國後蔡英文總統隨即接見行動團，並特別提及吳運東這位已參加18次世界衛生大會的元老級人物。從年輕時期一路為台灣的醫療外交奮鬥迄今，身為推動台灣參與WHO先驅的吳運東堅守理想20多年，為台灣精神下了完美註解。
除擔任「世衛行動團」成員，吳運東的「無任所大使」身分更是對其醫療專業的肯定。「所謂『無任所大使』，英文稱『Ambassador-at-large』，概念像是不分區立委，以議題為依歸，而非區域，每位大使都是各領域的專家，比如紀政之於體育，詹宏志之於IT領域等。」吳運東如此解釋。已是二度擔任此重任的他，自1989年開始，就為讓台灣以觀察員身分加入WHO而四處奔走，終於在2009年達成目標，為台灣的醫療外交帶來突破性的發展。
吳運東長年奔走 WHA 等各大國際醫療場合，致力推展醫療外交，為台灣發聲。
積極正向 為了台灣永不放棄
回憶起在WHA的際遇，吳運東有感而發，一開始，台灣人只能拿著證件排隊，進入3樓座位區，後來因為世界醫師會成員身分，吳運東得以進入2樓旁聽席。「2009年當我們第一次以觀察員的身分進入一樓會議廳時，我的內心激動不已，雖然只能坐在最後一排，但我認為那是最好的位置，因為每個人要出去時，都會清楚地看見台灣！」正是這樣的正面態度，讓吳運東總能不畏艱難，拉長戰線面對任何困難的挑戰。
吳運東獲獎無數，更二度被總統聘請為「無任所大使」，醫療外交成果有目共睹。
1999年，帶著第一手國外醫療經驗返台的吳運東，除了接任新國民醫院院長，也擔任桃園縣醫師公會理事長、亞洲暨大洋洲醫師會聯盟會長及總統府國策顧問等職位。他更毅然決然推動修法30年來未曾更動過的《醫療法》與《醫師法》，當時此二法因長期未修訂，早已不符醫療環境及醫病關係的狀況，因此吳運東同時與醫界及立法單位來回溝通討論，耗時4年，才得以讓兩部法令逐條修正三讀通過，保障醫師執業與民眾就醫等權益。
在為台灣醫療與外交打拼多年後，回歸初心，已屆80歲的吳運東認為每個人都應及早重視保健，學會讓身心自立自強，盡量自己完成生活大小事，並且養成持續、固定的運動習慣，才能以最良好的身心狀態，留下生命歷程的美好記憶。
※本文轉載自：《桃園誌》No.38
