中央山脈南台灣，
大武峰高聳雲端；
古稱嘉禮山中住，
原住族民叫排灣。---〈大武山〉
南台灣高雄屏東在地人，從小每天向日出的東方，遙望南北連綿的崇山峻嶺中，都有兩座魁偉雄大，南北相連，高聳雲端的大山。上一輩的人都說，那是嘉禮山，山內居住著「嘉禮」。「嘉禮」要用台語念。
清代文獻和地圖，都把「嘉禮」寫作「傀儡」，把大武山寫作「傀儡山」。「傀儡」是指當時的「生番」原住民。
中央山脈北自蘇澳往南走，從台中和平區與宜蘭縣交界的南湖大山起，主脊都是3000公尺以上連綿起伏的高峰，大小200多座，來到高雄市與台東縣交界的卑南主山，忽然陷落1000多公尺，長約40公里，然後再升高到3000公尺的高峰，就是海拔3092公尺的大武山，南邊相連的是2841公尺的南大武山。
大武山又叫北大武山，山岳界將玉山、雪山與中央山脈的南湖大山、秀姑巒山，及代表南台灣的大武山，合稱「台灣五岳」。
大武山海拔3092公尺，山頂三角點。圖／王東波攝影，呂自揚提供
以前的人所說居住大武山上的「嘉禮」原住民，是排灣族；居住山北邊好茶、霧台的是魯凱族。排灣族傳說祖先起源於大武山；魯凱族傳說原住在山的東邊，得到雲豹和老鷹指引，才遷來西麓的好茶、霧台。兩族以山地門的隘寮溪為界，皆以大武山為聖山。
1640年代的荷蘭時代，大武山的排灣族、魯凱族，已有部落受荷蘭統治，每年選任各社長老。兩族分散居住的部落，各有土地領域，皆自成一小國，不可越界打獵耕墾。清領時，大武山至瑯嶠（今恆春，也是排灣族），皆畫入番界，不受統治。
排灣族與魯凱族的語言不同，都說是原住山腳下的平埔族叫他們「嘉禮」，平地的福佬人和客家人也跟著叫「嘉禮」。不過，後來也有福佬、客家人，叫平埔族為「嘉禮」，即古時所稱的社番。屏東萬丹就有平埔舊地名叫「嘉禮坔（台語與濫同音）」。
現在的魯凱族，有頭目家族，自認是荷蘭人的後代，排灣族也有金髮女郎的遺傳。
排灣族人口較多，兩族在山上都住石板屋。石板屋的建築，代表著原住民山林居住的智慧。屋頂石板的疊排不漏水，相傳是得到百步蛇之蛇鱗排列的啟示，兩族都有百步蛇是祖先的傳說。石板屋和服飾，都以百步蛇為尊貴的圖騰，善於木雕。排灣族的三寶是青銅刀、陶壺、琉璃珠，衣服織繡精巧華麗。
排灣族石板屋，屋頂石板疊排如蛇鱗，不漏水。圖／呂自揚攝影
排灣族頭目石板屋木雕的百步蛇圖騰，和祖先人頭像。圖／包秋香攝影，呂自揚提供
因水災山崩，偏僻山上的部落，都已遷到低山或平地，舊部落石板屋大都已荒廢傾毀。
大武山東西兩面皆陡峭，原始森林未遭砍伐。名列「台灣百岳」之後，成為南台灣熱門登爬的高山，登山口在屏東泰武鄉。天氣好時，在山上可看到東邊的太平洋和西邊的台灣海峽，也看得到高雄的85層大樓。鐵杉、日出、夕陽與雲海，是山友最喜歡攝影的大武山美景。
大武山原生動物很多，黑熊、山豬、山羌都有。最特殊的是雲豹，雲豹與老鷹是魯凱族的吉祥動物，大武山被稱為雲豹的故鄉。可惜根據調查，可能已經絕種。
黃志煌書〈大武山〉詩。圖／呂自揚提供
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