1988年5月20日，帶領雲林、嘉義、台東、苗栗、南投、高雄的農民北上抗議，沒想到爆發解嚴後最大規模的流血衝突事件，520農運總指揮林國華在「獄中陳述520始末」手稿中，質疑警方濫用公權力，強施暴力，濫行逮捕，引發群眾的激憤而導致衝突的嚴重後果。
520農民事件是1987年台灣解嚴後第一樁，也是1979年美麗島事件以來，最嚴重的街頭群眾抗爭事件，導致多人受傷、入獄，林國華的女兒林慧如表示，時至今日，揭發當年誘供被捕民眾、爭取翻案的呼聲四起，只是當年參與的人已漸老去或凋零，還原真相刻不容緩。
林慧如接受中央社專訪表示，父親手稿中描述520集會遊行發生的衝突，當中質疑雲林農權會申請的集會地點是國父紀念館、立法院、國民黨中央黨部、中正紀念堂等4個地方，台北市警察局全都不予許可，卻又許可遊行，人那麼多沒有集合、停止地點，如何去遊行。
手稿中並質疑，一開始警方或許因情報錯誤，認為520行動是有預謀的暴亂行為，所以在處理上就產生偏頗，濫用公權力，強施暴力，濫行逮補，引發群眾的激憤而導致衝突的嚴重後果。
當時剛從大學畢業、準備考研究所的林慧如聽說家鄉父老要北上，她就帶著大包包到商家買水裝著，沿路分給鄉親解渴，分發完了再買，林慧如形容，她自己就這樣而已，也被羅織罪名入獄。
林慧如說，在那當下，讓她更堅定民主政治的信念，如果遂行獨裁政治，人是隨時會「被消失」的，經過520農運事件後，她對民主政治的信念更加強烈。
對於發起農民北上抗議行動，林慧如拿著已故父親林國華「獄中陳述520始末」的手稿說，當時擔任古坑鄉農會常務監事的父親，觀察到社會進步與工業發展，台灣農民卻成為被犧牲及被遺忘的一群，認為農民的貢獻與權益、迫切問題需要被重視，因而挺身為農民發聲。
林慧如回憶說，事件直接導火線是政府擴大開放國外農產品進口，且農民權益長期遭到剝削，觸發農民走上街頭，並且提出全面辦理農民保險、降低肥料價格自由買賣、增加稻米收購數量與價格、廢止農會總幹事遴選辦法、水利會納入政府編制內、設立農業部、開放農地自由買賣等7大訴求。
林慧如說，30年前的520農民運動，社會付出相當大的代價，其實農運就是在爭取「農業正義」。農為國本，肩負國家糧食安全的重任，當然更要重視「農業權」的維護，當中包括農地正義、農民正義、農業縣正義。
她強調，保留農地的作為，要考量農地使用受限的補償，更要考量農業縣對農業的貢獻度，非農業縣也要對國家糧食安全政策負起責任。對於農民正義，林慧如認為，現行的老農津貼也只是一種救濟，農保應建立退休及職業災害的制度，讓農民的保障更臻完善。
林慧如表示，農業長久以來被打壓、被犧牲，此時此刻也需要轉型正義的思維與作為。
