總統候選人蔡英文於10月6日至9日訪日進行「點亮台灣——日本之旅」，行程中釋出幾個極為重要的訊息，最讓人側目的，莫過於本次行程是由日本首相安倍晉三的胞弟，過繼給岸家的岸信夫提出邀約，行程中，於7日更由岸信夫全程作陪，走訪安倍的故鄉，參觀著名的重建歷史建築菜香亭，菜香亭中展有9位出身於山口縣首相的墨寶，包括岸信夫祖父岸信介的「澄心靜慮」，以及安倍晉三本人的「寂然不動」，蔡英文此行雖然因為避免過度刺激中國，而沒有與安倍晉三直接會面，但由其胞弟陪同，來到具濃厚家族意義的歷史文物館，其象徵性不言可喻，即安倍釋出把小英當作「一家人」的台日友好訊息。
此次訪日與前次訪美受到高規格對待相同，表示美國與日本接納並歡迎蔡英文為準總統的態度，在國際政治上具相當宣示意義。除了對外出擊，蔡英文此行也同時向國內發出政治訊息，包括參訪山口縣時以日本明治維新是原本對立的長州、薩摩兩藩捐棄成見互相合作才能促成的歷史，傳達希望台灣立場不同的政治團體可以為了國家團結的心願，行程到9日為止，也表達蔡英文重視雙十國慶，遞出藍綠和解、終止對立「包容才能和解，和解才能團結」的橄欖枝。
在政治意義以外，蔡英文的日本行也傳達許多產業方面的訊息，如參觀造太魯閣號列車的日立製作所，以及談及國人極為關心的TPP等議題，而行程中蔡英文也提及氫能，於6日的台僑歡迎晚宴上表示，訪日數日前，民進黨智庫專家已經先到日本考察日本能源產業的發展，了解氫能技術的應用並拜會相關產官學界。
這不是蔡英文在對日交流上第一次提到氫能，2015年8月13日，蔡英文接見日本前防衛大臣小池百合子，就台日能源合作交換意見，主要議題就包括亞太局勢、台日關係，以及氫能戰略，事實上，小池百合子本身與氫能產業關係密切，身為「以燃料電池車推進日本成為氫能社會」研究會會長，她積極推動氫能社會，更期待以此促成台日雙邊長期能源戰略合作，此次民進黨智庫赴日，可說是小池百合子會談的後續。
為何日本對氫能如此念茲在茲？這是因為安倍晉三早已定位氫能為日本重要國家能源及產業戰略，不僅政策上全面鼓勵日本國內所有氫燃料電池的應用，還親自出馬，為豐田汽車的指標性氫燃料電池車「未來」站台擔任代言人，親自在官邸試駕，對氫燃料電池的重視程度不言可喻。
話說從頭，何謂氫燃料電池或氫能？上過中學化學都知道氫氣與氧燃燒反應後成為水，氫燃料電池其實也是利用氫與氧化合為水的同樣反應，只是利用離子交換膜隔開氫氧，讓反應的能量不是以熱能呈現，而是產生電力。雖然同樣名為「電池」，不過氫燃料電池跟鋰電池或鉛酸電池有一點不同，鋰電池與鉛酸電池可以蓄電也可以放電，氫燃料電池卻只能放電，某方面來說可以當成是一種以氫為燃料的電力來源，因此稱為氫能也無不可。
日本認為氫能是降低石化依存度，減少碳排放量的重要戰略性產業，在台灣，由於氫能相關報導極少，許多台灣人對相關產業基礎知識完全不了解，只憑胡亂想像，所以產生相當多誤解，譬如誤以為氫燃料電池真的是「能源儲存」的電池，以為氫能的應用方式是用電力電解水，把能源以氫燃料的方式儲存，需用電時再以氫燃料電池發電，因此批評只能儲存能源不會產生能源，反而會在過程中消耗能源。殊不知，這種方式只是氫能的特殊利基應用之一，目前在德國的確有小規模試驗，目標是儲存夜間多餘的風力發電，但並非氫能主要的應用方式。
以台、日的產業狀況，氫能使用的氫來源，不會是使用電力來電解水導致淨耗能。在各用煤產業如鋼鐵業，高溫煉焦的過程會生成焦爐煤氣，其中含有54％～59％氫氣，採變壓吸附技術可從焦爐煤氣中提取純度99．9％的氫氣，製氫成本以及所消耗的能源只有電解水的約三分之一到四分之一。
而在石化產業也相同，煉油尾氣中也一樣含有大量氫氣，過去都只能當廢氣在燃燒塔燒掉，或是頂多用來作為燃料，產業界早就已經思考如何利用尾氣來製氫，早在1997年，聯華實業集團旗下的聯華氣體，就和中國金桐石化合資興建氫氣純化廠，就是著眼於金桐石化南京烷基苯廠，在正烷屬烴脫氫製成正烯烴再轉化烷基苯製程中產生氫氣，可純化轉成工業用氫。
而就算氫是來自電解水，也是配合既有製程從中取氫，如製紙業在回收製漿用藥劑過程中電解食鹽水產生副產物氫氣，過去都只能當廢氣燃燒，但電解水產生的氫氣濃度相當高，東華大學能資中心與中華紙漿、亞太燃料電池科技合作成立「氫能源示範基地」，中華紙漿每年約可產生450噸副產物，目前每年只運用其中4.2公噸，就足以生產9.3萬罐氫燃料電池罐，可供氫燃料電池機車繞台灣1930圈。
氫燃料電池在能源效率上高於汽機車的內燃機，以氫燃料電池車而言，能源效率大約是內燃機汽車的兩倍，相對來說就是節省了一半燃料。這就是為何台、日應用氫能可減碳、降低對石化燃料依賴的原因。
另一方面，氫燃料電池還可輔助可再生能源的發展，大型氫燃料電池可作為一種彈性發電裝置，配合可再生能源達成穩定供電，因此能提升可再生能源的比例，或在尖峰使用，因而能抑低用電尖峰，相對來說就提高了備用容量，這也就是為何日本提出氫能可以降低對核能依賴，甚至取代化石燃料的主張。雖然氫能本身還是來自化石燃料，但透過輔助可再生能源，可進一步間接減碳。
目前全球對氫燃料電池的發展以日本最為積極，如豐田以「未來」打前鋒，而本田汽車也將於2016年推出氫燃料電池車，日本政府更不遺餘力的推動氫燃料電池入住家戶與公共設施，成為備用電源，豐田為了力主氫燃料電池，甚至釋出五千多項專利，以鼓勵全球廠商攜手並進。在東亞，不只是日本，韓國也一樣積極，大財閥包括浦項鋼鐵、斗山集團，透過與美廠結盟或直接購併而跨入燃料電池領域，現代汽車也發表氫燃料電池運動休旅車，而南韓政府也與日本政府一樣政策補貼家用燃料電池系統，政府出資補助設置加氫站、力推燃料電池車。
在日韓強推，視為國家戰略，甚至不惜釋出專利的情況下，氫燃料電池產業不僅是國際外交的籌碼，也是產業發展的機會，事實上，台灣在這個領域也並未缺席，只是不受關注，譬如前述提到中華紙漿、亞太燃料電池科技的「氫能源示範基地」，亞太燃料電池科技也曾在墾丁提供80部氫燃料電池機車供試騎，由於其燃料電池使用美商杜邦的交換膜，因而引起美國在台協會重視，更派員造訪，而其他包括中科院也研發硼氫化鈉的固態氫儲存方式，成大研發鋰電池與氫能混合動力電動汽車等等。
但目前包括亞太燃料電池科技在內，多數廠商都面臨同樣的發展障礙，那就是過去政府只思零星補貼政策，更重要的整體法規，以及產業標準，包括安全標準缺如，市場沒有可依循的遊戲規則，根本無法推出產品，這基本中的基本都沒做到，更不用說協助產業了解全球市場規範，包括與國外專利的交流，如應用豐田免費釋出專利等問題。
蔡英文訪日，再度突顯出產業與國際戰略習習相關，日本積極尋求戰略產業夥伴，固然是台日關係拉近的良機，也同時是產業跟隨發展的好機會，面對此一形勢，未來台灣除了從基本建立起產業需要的規範，在整體能源政策上更需有全面性的規劃，才能促進能源轉型，並創造新一代的產業。欣見在總統大選的過程中，至少已有一位候選人多次談及國際戰略、能源與產業的整體策略，希望能帶動台灣對能源戰略與產業的討論，讓政治議題更深化，不再只限於誰上誰下的政治八卦口水戰。
