吸毒，使人上癮，讓吸毒者無法控制大腦，進而被身體所支配，只能持續吸食才能減緩戒斷症狀。FosB，是一個在大腦中的轉錄因子（transcription factor），會參與腦中的信號傳遞，控制下游基因的活化（activated）與否。
由維也納醫學大學（Medical University of Vienna）最新的研究發現毒品成癮的人，腦內的FosB 會因被毒品刺激後修飾成Delta FosB，影響腦中的生長因子且改變神經元可塑性的結構。修飾後的蛋白結構會更穩定，並長時間存在腦中，讓上癮對毒品的渴望深植在記憶中，而這種慢性刺激的影響，被科學家稱作「依賴性記憶」。
此影響甚至直到死後都會存在，檢查15 名已死亡的海洛因上癮者，發現在死亡後9 天大腦的伏隔核（neucleus accumbens）還可檢測到Delta FosB 的殘留，這也代表著可能此蛋白在活體時會殘留在體內更久。
這個發現將可幫助吸食毒品的成癮者其未來治療和管理，特別是當涉及藥物戒斷，科學家也可以以此為契機，進一步預防Delta FosB 的活化，未來將有助於治療成癮行為的發作。
新聞來源：Monika H Seltenhammer et al., Accumulation of Highly Stable ΔFosB-Isoforms and Its Targets inside the Reward System of Chronic Drug Abusers - A Source of Dependence-Memory and High Relapse Rate?, Journal of Addiction Research & Therapy, 2016.
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