預定於2017年5月正式營業，為JR東日本最高級的郵輪式寢台臥鋪觀光列車TRAIN SUITE 四季島，今年9月由製造廠神戶川崎重工出場，回送至JR東日本尾久車輛基地後，近期密集的進行試運轉測試，力拼明年5月正式開業，目前TRAIN SUITE 四季島在明年9月之前的房間已全部被預訂一空，由於參加預定的旅客人數過多，必須要以抽籤的方式才有機會搭上這列超高級的觀光列車，可預見其受歡迎的程度。
由於近年來日本的新幹線路網逐漸成形，再加上日本傳統的寢台車輛逐漸老舊，搭乘人數越來越少的情形下，原本連結日本各地的寢台列車陸續廢止，由東京上野前往北海道札幌的寢台特急北斗星與仙后座、從青森開往札幌的寢台急行濱梨等寢台列車，雖然搭乘人數並不算少，仙后座車輛使用至今還不到二十年，然而今年3月26日北海道新幹線通車之後，由於新幹線使用電壓與一般在來線不同，旅客鐵道沒有可用的機關車牽引，最後也遭到了廢止的命運。由東京前往山陰的出雲及四國高松的SUNRISE EXPRESS，因為是新造的寢台電聯車，所以成為日本目前僅存唯一的定期寢台列車。
雖然寢台列車在交通發達的今日，已屬末日黃花，但JR九州卻逆勢操作，在2013年耗資30億日圓，打造出號稱史上最高級的寢台觀光列車『九州七星號』，一推出就造成轟動，雖然要價不菲，卻是一票難求，不但賺到網路與電視的免費宣傳，而且短時間內就將購車成本回收，更重要的是還帶來地方的觀光人潮。而JR九州此舉也意外讓逐漸凋零的寢台列車重生，更讓JR東日本思考，在日本政府極力推行觀光立國的計畫之下，可以如何賦予寢台列車新的生命，TRAIN SUITE四季島就此誕生。
TRAIN SUITE四季島在2013年6月4日發表，並且由川崎重工負責打造車輛，全列車共十輛編成，採全組電聯車形式，其中1號車與10號車為運轉室與展望室，6號車為食堂車，5號車為貴賓休息室，7號車則為豪華套房車，車廂中僅設計兩個房間，為最高級的四季島套房與次一級的豪華套房，至於其他車輛則為一般套房車。車內空間設計採用日本傳統格扇拉門的意象，營造出傳統融合現代、舒適寧靜的感受。展望室的現代摩登與貴賓休息室的森林意象，則是列車的另外一大特色，讓旅客身處於日本四季之美、體驗沿線文化的美好旅程。
JR東日本在今年參加東京國際旅展時，還特別主打TRAIN SUIT四季島，
介紹這列超高級的寢台觀光列車。圖/陳威臣
目前JR東日本為TRAIN SUITE四季島規劃了數種旅程，其中春天至秋天的旅程有前往日光、北海道、青森、新潟等地的四天三夜之旅，以及前往會津、日本三大車窗之一的姨捨、與鹽山等地，體驗鄉間風情與精緻工藝品的兩天一夜之旅。至於冬天則是推出了松島、鳴子溫泉、青森與弘前的雪國三天兩夜之旅。這些郵輪式旅程讓旅客享受最高級的日式服務之外，也可體會日本四季壯麗的風景，與豐富的地方文化。當然這樣的旅程價格也就不會太便宜，目前最便宜的是兩天一夜的行程為32萬日圓起跳，最貴的則是四天三夜的四季島豪華套房，售價為95萬日圓，但這樣的價格仍然吸引了大量的人潮預定，平均抽籤選中的機率僅有1/7，也就是說有錢想搭還不一定買得到票。
目前日本除了JR東日本的TRAIN SUITE四季島之外，JR西日本也將推出高級的寢台郵輪式列車，並沿用原本大阪前往札幌的寢台特急TWILIGHT EXPRESS的名稱，命名為TWILIGHT EXPRESS瑞風，讓即將消失的寢台列車，又重新在日本復活，這些日本的高級寢台列車，也將肩負起發展地方觀光經濟的重責大任！
TRAIN SUITE四季島的網頁，介紹了尚未公開的車內景象，令人相當期待。
圖/陳威臣翻攝
