相傳每年農曆9月9日是媽祖得道日，馬祖與桃園兩地都會舉辦「媽祖昇天祭」，透過傳統祭儀與文化交流活動，也讓在桃園的馬祖人一解思鄉之情。
目前旅居桃園的馬祖鄉親已超過5萬人，比居住在馬祖當地的人數多了4倍，有些家庭甚至在台開枝散葉到第三代，桃園儼然成為馬祖人的新故鄉。為了能夠讓在台馬祖人與原鄉維持情感上的連結，近幾年桃園透過舉辦馬祖地區傳統慶典「媽祖昇天祭」，在位於桃園八德的馬祖人信仰中心「閩台宮」和「八德龍山寺」，舉辦傳統祭儀與大型交流活動，為定居桃園的馬祖鄉親消解思鄉之苦，也讓更多台灣人認識馬祖文化。
為謀生勇渡黑水溝
「歷史的發展，有其必然與偶然，馬祖渡台先民選擇桃園為安身立命之處，是時代的機緣也是後天的造就。」八德龍山寺總幹事曹常璧說，1960年代中後期，馬祖漁獲量大減，加上戒嚴時期嚴格的軍事管制，使當地求職、謀生的機會渺茫，整座村莊失去生氣。
彼時一海之隔的桃園工廠林立，蓬勃發展的經濟環境，使馬祖人下定決心離鄉背井討生活。「我們馬祖人說工作是『討食』，意思就是向老天討一碗飯吃。」曹常璧說，勤奮的馬祖人跨海來台，不談薪資、待遇，先問有沒有包吃包住，勤儉地存下每一分錢，希望遠在家鄉的親人可以過上好一點的生活。
「早年離開馬祖就像出國，只能乘坐軍方的裝甲登陸運輸艦，在船艙中搖搖晃晃24小時才抵達台灣，可說是坐一趟船生一場病。」曹常璧回憶，即使渡海航程是流不盡的辛酸淚，但相對舒適的生活條件，仍使馬祖人奔相走告，不只一個拉一個，甚至有整村的人一起搬來桃園。
馬祖移民風潮到1980年代最為興盛，居民們沿著台四線定居，從八德到大溪，都留下馬祖人墾拓的蹤跡，其中移民人數又以八德地區的大湳和更寮腳最多，居民甚至組成「馬祖同鄉會」，彼此互相照應。
龐大的移民潮帶進豐富的閩東文化與傳統信仰，例如廣福路、埔頂路一帶有許多馬祖小吃，八德龍山寺與閩台宮，無論是建築外型或傳統祭儀都獨具特色，也成為馬祖人在台的信仰中心。
1980年代許多馬祖人移民到桃園，也帶入虔誠的閩東信仰。圖／蔡耀徵
此心安處是吾鄉
由於橫渡黑水溝是一趟艱辛的旅途，馬祖居民離鄉前，習慣將天后宮的爐灰裝入香囊，掛在胸前保平安，來台後便將香囊放在香案上，每逢重要節日便拿起祭拜再三，以此遙祭一海之隔的媽祖娘娘。
「其中曹英蓮女士把馬祖南竿的馬港天后宮爐灰帶來台灣，後來放在家中膜拜的馬祖神像爐內，早年許多馬祖人都會到她家祭拜。」閩台宮主任委員陳通寶回憶，由於祭拜者眾多，大家便商量集資蓋廟。
在1974年春天，以鐵皮簡陋搭建的閩台宮落成。曹英蓮將家中的媽祖娘娘迎進宮中供信徒膜拜，由於香火鼎盛，狹小的空間很快不敷使用，隔沒幾年信眾再次集資修建，並捐贈關節可活動的軟身媽祖神像，使閩台宮有今日規模。
閩台宮內供奉少見的軟身媽祖，神像關節可以活動。圖／蔡耀徵
後來信眾又迎來馬祖當地重要信仰「五靈公」，並從最初的私家祭祀，集資修建為八德龍山寺。經過三度整建，如今寺廟外觀成為台灣獨一無二的閩東建築，除了醒目的朱紅正色，其他細節諸如早年為了防風、火災而建造的「封火山牆」，或是希望他方遊子像家燕一樣心繫故鄉的「燕尾鉤」等等，從建築到信仰無一不使馬祖人感到熟悉，才真正達到「此心安處是吾鄉」。
不同於未供奉媽祖的八德龍山寺（右圖），閩台宮因供奉媽祖，封火山牆的線條也格外柔和。圖／蔡耀徵
媽祖昇天祭感念庇佑
由於馬祖各島居民大多討海為生，各村莊均建有「天后宮」，媽祖可說是馬祖最重要的守護神。 有別於農曆三月祭拜「媽祖生」，馬祖居民會在相傳媽祖升天得道的農曆9月9日，舉辦「媽祖昇天祭」，傳達對媽祖捨己助人的感念之情。
八德龍山寺的正門上方有兩條鯉魚，取利的諧音，另外希望學子都能鯉魚躍龍門、行行出狀元。圖／蔡耀徵
在閩東文化中，燕尾鉤提醒奔赴海外的遊子，像家燕一樣心繫故鄉。圖／蔡耀徵
而桃園在五年前開始，藉由舉辦「媽祖昇天祭」為在台馬祖人消解思鄉之苦，也透過文化交流和大型活動，增進台灣人對馬祖人的認識。陳通寶介紹，今年的媽祖昇天祭將在文昌公園舉辦，所有參與者必須依循古禮、身著傳統服飾，並在昇天祭祀大典中，行三跪九叩大禮，除了傳統儀式十分可觀，還會有十多所宮廟的大會師與媽祖遶境儀式。
曹常璧表示，同樣身為馬祖信仰中心，八德龍山寺將派出「家將扛乩轎」參與，乩轎是神與人之間的溝通橋樑，將會以轎腳在案桌上書寫，傳達神令或答覆相關問題。此外，還會組織難得一見的馬祖傳統陣頭「鼓板隊」，以鑼、鈸、鼓等樂器，敲打出只能口傳的古調，為活動增添熱鬧喜慶氛圍。
馬祖美食與陣頭交流
祭典中最特殊的活動非「黑央搶包」莫屬，曹常璧解釋，「黑央」是指孩子造型的大仙尪仔，早年馬祖地區物資缺乏，孩子的日常中少有零食，每逢祭典活動，會做出沒有包餡的甜口味小包子，讓黑央到處扔擲給眾人爭搶，有「吃平安」的涵義。
「黑央搶包」是由被稱為「孩仔」的大仙尪仔，丟出小包子，象徵吃平安之意。圖／蔡耀徵
活動當天同時舉辦馬祖美食文化交流活動，會場周圍會有美食市集，提供芹香魚丸湯、馬祖粽、繼光餅、紅糟肉等在地小吃，想大快朵頤的市民朋友，還可透過區公所報名「食福宴」，千人共同品嚐馬祖經典料理。
「馬祖與桃園隔海相望，但信仰卻將兩地居民緊緊聯繫在一處。」陳通寶感性地說，期待透過即將到來的媽祖昇天祭，加強台灣和馬祖文化的連結，同時讓馬祖移民的第二代、第三代藉此認識家鄉文化，更希望大家共襄盛舉，一同參與馬祖人最重要的傳統祭儀。
※本文轉載自《桃園誌》No：64
