上個世紀九十年代開始，人類社會逐漸步入互聯網時代。網路的迅猛發展徹底改變了人們的溝通和交流方式，無限大地擴展了言論空間，也為傳統媒體帶來巨大挑戰。電腦與網路進入千千萬萬個中國家庭，大大縮短了資訊管道。為了有效地控制輿論平臺，中國政府建立了一套強大的網路監控和審查系統。獨立中文筆會副秘書長潘永忠先生在其撰寫的《走進中國新聞出版審查禁地》一書中，詳細地剖析了中國網路世界的監控和審查制度、並揭露了相關措施引發的一系列冤案。
法國國際廣播電台針對中國網路審查現況，訪問潘永忠。專訪內容如下：
法廣：中國最早推出了怎樣的網路監控和審查手段？
潘永忠：上世紀九十年代初期，中國公安部、解放軍總參謀部、中國國家安全部就著手建立強大的中國網路監控和審查系統，重要是：「金盾工程」與「防火長城」。
「金盾工程」系統目的是，對中國公民進行綜合監控，分資料庫和監控網路兩部分，其功能包括：語言識別技術，自動監聽電話對話；遠端監視和自動面部識別的技術；建立全國成年公民資料庫（包括指紋）；建立高保安度的光纖網路通訊系統等。當時中央提出：「要創建一個對網際網路的總監控管理中心。」
公安部門掌握12.5億人一舉一動
2003年9月，「金盾工程」啟動。用於監控網路部分的功能是：監聽、截斷、復位、審查中國公民的網路活動；監聽電話、藍牙傳輸、無線網路；強制使用某些所謂的「過濾軟體」，直接侵入公民的桌面、文檔，進行監控。並要求軟體公司提供軟體使用中的記錄，比如QQ、微信等社交軟體上傳的聊天記錄，並掃描使用者檔。「金盾工程」從2003年啟動以來，公安部門已經把中國96%人口的資訊輸入到資料庫中，也就是說13億人口中12.5億人的資料都在公安的掌控中。
同一時期，解放軍總參謀部與國安部合作建設了「防火長城」系統（英語：Great Firewall，簡稱：GFW），民間俗稱「防火牆」等，這是一種內部網路與外部網路之間的網路安全系統，是中國政府監控和過濾互聯網國際出口內容的軟硬體系統集合，防火牆的作用主要是監控國際閘道上的通訊，對認為不匹配中共官方要求的傳輸內容，進行干擾、阻斷、遮罩。
中國網路審查監控廣泛，對政府而言，只要是含有「不合適」內容的網站，均會受到政府的直接行政干預，被要求自我審查、自我監管，乃至關閉。故「防火長城」的主要作用，在於分析和過濾中國境內外網路的資訊傳遞與互動。
「防火長城」與「金盾」屬於兩個系統，涇渭分明。「防火長城」主要是宣傳系統的工具，相當於網路海關的作用；「金盾」主要是公安系統的工具，作為偵查取證之用。
習近平說：「互聯網已經成為輿論鬥爭的主戰場。」「在互聯網這個戰場上，我們能否頂得住、打得贏，直接關係我國意識形態安全和政權安全。」
法廣：何謂「中國式網路審查制度」？
潘永忠：近20年，中國政府通過「金盾工程」與「防火長城」等技術手段，審查與監控互聯網，並通過了多部法律以審查網路。自2000年以來，曾公佈超過60餘個條例、規定、法令等。
比如：公安部33號令《電腦資訊網路國際聯網安全保護管理辦法》（1997年12月30日實施），這些被稱為「法律」的檔，本身存在合法性爭議問題。
根據這些年頒發的法律、法規，被禁止的網路內容和網路行為，延伸到政治訴求和公民運動，歸納為：
1、未經允許，對電腦資訊網路功能進行刪除、修改或者增加的；
2、反對憲法確定的基本原則的；
3、危害國家統一、主權和領土完整的；
4、煽動抗拒、破壞憲法和法律、行政法規實施的；
5、洩露國家秘密，危害國家安全或者損害國家榮譽和利益的；
6、煽動民族仇恨、民族歧視，破壞民族團結，或者侵害民族風俗、習慣的；
7、破壞國家宗教政策，宣揚邪教、迷信的；
8、散佈謠言，擾亂社會秩序，破壞社會穩定的；
9、宣傳淫穢、賭博、暴力或者教唆犯罪的；
10、侮辱或者誹謗他人，侵害他人合法權益的；
11、危害社會公德或者民族優秀文化傳統的；
12、損害國家機關信譽的；
13、煽動非法集會、結社、遊行、示威、聚眾擾亂社會秩序的；
14、以非法民間組織名義活動的；
15、含有法律、行政法規禁止的其他內容的。
中國政府防範的核心目的：是中國政府所指的“三股勢力”，即煽動顛覆國家政權勢力，煽動分裂國家、破壞國家統一的勢力，及宗教邪惡勢力。公安部與國安部還對特定人群實行網路監視，並在後臺阻斷敏感人士的網路通信。
法廣：在網路監察機制的嚴密監控下，及如何運作的？
潘永忠：中國政府監控和檢查網路，在制度上，層層設立法規條令，動輒以重刑高壓；在技術上，「金盾工程」與「防火長城」等大資料庫，設置密不透風的網路欄柵；在機構上，有中共中央的網信辦（中共中央網路安全和資訊化領導小組辦公室）和國務院設置的國家網信辦（國家互聯網資訊辦公室），公安部的網路安全保衛局（網警），工業和資訊化部等。各地方省市州縣也都設立了相應的網路資訊管理機構。這還不算，中國向來的傳統就是全民皆兵，依靠人民戰爭的天羅地網。
從2006年5月起，各省市有關部門開始招募網路評論員（即網評員、輿情員），也有稱網路監督員。中國線民，稱網路評論員為「五毛黨」，諷刺網評員每發一帖「能掙五毛錢」。「五毛」也被稱為「網路水軍」，定期接受相關部門的指導，利用業餘時間監察網路出現的所謂「不文明行為、違法和不良資訊」，及時通過電話、電子郵件、不定期參加會議等方式向相關單位提出監察意見。
利用科技嚴密監控人民
如今中國的大資料、人工智慧在社會上的應用，一方面體現科技現代化發展，一方面政府對社會人的管控更為嚴密了。中國人已經習慣自己成為透明人，個人的興趣愛好、教育健康、學歷資歷、經濟狀況、飲食消費習慣、交友乃至閱讀嗜好都在管轄者的視野當中。每個人都成為一張塑膠「卡片」，所謂的社會保障卡上面記錄了所有的個人資料。這樣發展下去的科技到底會把社會帶向何方？
法廣：您在書中談到網路冤案問題，這些冤案最終得到了怎樣的解決？
潘永忠：據統計，因從事互聯網活動而被監禁的中國人最早是2001年，他們是黃琦、林海等，至今天已達數百人之多。獨立中文筆會會員佔有很大比例。
從單一案例來說，可能有一個終結的時候。比如：筆會前會長劉曉波，因網路連署《零八憲章》，提出中國的憲政民主改革之策，涉嫌煽動顛覆國家政權罪，被判刑11年，因他被長期的監押折磨，在刑期即將結束時不幸辭世。這能說是得到了解決？
還比如高瑜案。高瑜是著名自由媒體人，是專業記者、報刊與網路專欄作家，曾在中新社工作，1989年擔任《經濟學週報》副總編。三次因推動新聞自由而獲罪入獄。最後一次因披露中共中央《關於當前意識形態領域情況的通報》（即9號檔，網上俗稱的“七不講”），為此獲罪入獄，一度還脅迫高瑜在央視鏡頭前“認罪悔過”。一審遭判刑7年，二審中將一審判決的7年刑期改為5年，剝奪其政治權利的年限仍是一年；經高瑜本人申請，根據醫院證明檔，因高瑜患有嚴重疾病，法院決定對高瑜准予監外執行。最近中國的兩會期間。高瑜遭遇員警的全天候監控，她的自由仍令世人擔憂。
還比如劉豔麗案。劉豔麗因博客寫手與網路評論獲罪，是典型的網路冤案。劉豔麗女士現年44歲，原為湖北荊門市建設銀行職員，網名“拽拽重出江湖”。她關注弱勢群體，發起組織網友尋找、救助遭遇不公、垂暮之年的抗戰老兵等，網名已經告訴世人，路見不平不公，拽出來，揮筆相助。2009年以來，劉豔麗因在微信、微博等社交媒體發文針砭時弊、抨擊當權者的專制腐敗而觸怒有關當局，多次遭遇傳喚、騷擾。2016年9月26日，劉豔麗被荊門警方抓捕，隨後被以“涉嫌誹謗罪”刑事拘留和逮捕，羈押8個月後，於2017年5月27日以“取保候審”獲釋，一年後期滿又被“監視居住”半年，為避免連累家人，劉豔麗與丈夫協議離婚，隨後於2018年11月21日再度被捕入獄。2019年1月31日，湖北荊門市東寶區法院開庭審理劉豔麗涉嫌“尋釁滋事”案，起訴書列舉了劉豔麗自2010年以來的29條網路言論，指控劉的這些言論涉嫌“尋釁滋事罪”，完全是在以言治罪。
中國不實現憲政民主體制，新聞自由、言論自由、寫作自由就不可能兌現，而網路冤案就不會終止。
法廣：您如何展望中國新聞媒體未來數年的發展前景？
潘永忠：我們說，專制獨裁統治的特徵是：1、為了鞏固皇權統治，國家只能有一種聲音。封建皇朝時期是「家天下」，君權聖旨一種聲音：「上天眷命皇帝聖旨」、「奉天承運皇帝聖旨」。中共建政後是「黨天下」，一個黨，一個主義，一種聲音（姓黨）。2、嚴禁言論、出版自由，古往今來專制體制如出一轍。
從秦始皇的「焚書坑儒」，及至歷朝歷代的「文字獄」，均是因言而獲罪，被迫害的都是文人、書生、知識精英。毛澤東曾狂妄地說：「你罵我們是秦始皇，不對，我們超過了秦始皇一百倍；罵我們是秦始皇，是獨裁者，我們一概承認。可惜的是你們說的不夠，往往要我們加以補充。」
只有結束專制政權，言論、新聞、出版自由的春天才會到來。因言獲罪與專制制度是緊密相連的，是專制政權的衍生物。專制存在一天，因言獲罪就不能杜絕。
中國要實現言論自由、寫作自由、出版自由、新聞自由，在中共一黨執政時期是絕不可能做到的，毛澤東、習近平都強調新聞媒體宣傳「姓黨」。只有結束了中共的一黨統治，中國實現了民主制度才會達到這一目標。
