蘇格蘭獨立公投引起全球的關注,包括台灣在內的世界媒體近月來連篇累牘報導分析。英格蘭、蘇格蘭再度成為國際焦點,這是曾經日不落國的大英國協,除了王室成員風風雨雨事件(例如黛安娜王妃事故身亡、伊莉莎白女皇登基60年),最受國際矚目的新聞。
面積約台灣兩倍大的蘇格蘭,78,772平方公里,人口530萬,僅占大英王國6300萬的8.3%。平均國民所得40200美元,擁有北海油田九成,威士忌最大出口國,第三大鮭魚產地,每年觀光收入90億英鎊。金融產業十分發達,蘇格蘭銀行產業資產規模與蘇格蘭經濟規模比1250%,與英國500%,美國100%相較,可見其金融產業的規模及重要性。
除了土地、人口、經濟自主條件等均具主權國家要件之外,國民意識及國家認同,也是主權國家是否穩定不可或缺要素。蘇格蘭與英格蘭於1707年簽定聯合法案成為一個國家,經過三百多年變遷,蘇格蘭地區民眾卻始終有其文化及國族的認同。與英格蘭地區部分格格不入,例如:政黨偏向工黨、喜好尊嚴自主等非經濟層次文化、人民仍具有濃厚蘇格蘭意識、自認為受到大英格蘭地區民眾及政治人物的排擠歧視等。
2012年10月,英國首相卡麥隆與蘇格蘭首席部長薩拉馬共同簽定蘇格蘭獨立公投協議,係自1997年蘇格蘭設立自治議會之後另一重要里程碑。2013年11月發表蘇格蘭的未來:獨立蘇格蘭指南;更民主、繁榮、公平社會的蘇格蘭。獨立公投如火如荼展開,英格蘭人主政的英國政府同意蘇格蘭獨立公投,雖然過去加拿大魁北克獨立公投等屢見不鮮。但是曾經在政治史創下不少先例的大英帝國,此次也締造若干典範。1215年大憲章、上下議會制、虛位元首、責任內閣制、日不落國大英國協、美英同盟等。英國在人類政治發展史有其不可忽略的一頁。現實國際政治,英國雖不再類似美國、中國等政治經濟強權,在歐盟與德國、法國家長期存有芥蒂,目前甚至醞釀退出歐盟。國際影響力式微,如果再分為二,國力更打了折扣,這也是主張統一的英國政府,以及包括美國、歐盟主要國家均不樂見蘇格蘭獨立另立門戶。
蘇格蘭獨立公投樹下不少政治典範,但誠如經濟學人雜誌所述,與其他政治領域事項一様,公民投票引發的問題大於答案。蘇格蘭民眾如果獨立公投成功,馬上面臨貨幣是否改變、財政債務、石油分配、金融市場、參與歐盟與否、現行醫療教育、社會保險福利等措施改變。和平理性的獨立公投過程與結果,的確給予世界不少國家人民(包括台灣人民)對於獨立公投的新認知及評價。
但是英國獨特的政治文化與民主政治傳統,所處國際環境又得天獨厚,蘇格蘭獨立公投經驗能夠移植其他國家多少,尚是未定之天。台灣國家前途及民主發展,主權變更的公民投票及法律政策變更的一般性公民投票,在學理或實務,均扮演十分關鍵角色。
台灣即使在民進黨執政,公民投票法仍未包括主權更動的公投,其他一般事項公投,通過門檻太高,有鳥籠公投之稱。加上美國、中國等國際因素,類似蘇格蘭獨立公投,台灣人民頂多稱羨不已罷了。目前應該努力的,以降低一般事項公投門檻,直接民主,彌補代議政治不足,有助台灣民主前途。