修訂教科書的課程綱要，日本政府也在做。日本文部科學省（相當於台灣的教育部）通常每十年都會修正一次，他們稱呼這類課綱為「學習指導綱領」，這個綱領是日本人編寫教科書及教師授課的指南。
目前日本政府正在施行的課綱版本可追溯到2008年。我們來看東京書籍株式會社版本的中學歷史教科書內頁（如圖1），內頁指出日本政府的課綱審核版本在平成13年（2001年）以前就開始在做了，平成13年檢定版本，2005年發行。而目前沿用的課綱是2008年的課綱，課綱綱領通常在徵詢民眾意見後定案，已於去年（2014）實施。
圖1，圖片來源：博聞軒
我們可以看出，日本文部省對於有關教學內容的課綱審核相當慎重，將新課綱正式納入教科書的指導綱領之前，至少經過相當多年的討論，以求得社會大多數對課綱的理解，社會對課綱有了一定程度共識後，政府才會發行新的教科書版本，這樣的程序有助於讓各界對爭議內容的充分討論與減低各界對內容的疑慮，日本社會在歷史教科書上，內部對日本近代史部分內容通常有左右派的意見分歧，特別是日本對中國與日本對南韓關係，主要癥結點在於島嶼主權問題以及如何處理二戰之中日本的戰爭角色。
日本人透過長時間的討論課綱，以圖1這個出版社版本為例，日本歷史教科書談到中國近代史部份就比較不偏日本右派或左派觀點，內容明顯較為朝向肯認日本在戰爭中反人道行為的真實角色敘述，這種寫法其實也反映了部分日本人對戰爭的反省（圖2、圖3）。在日文維基百科中有專門討論歷史教科書問題，裡面提到「日本有各式各樣的教科書，比如2001年版通過檢定的某版本教科書為例，其中對日本侵略中國予以正當化；對慰安婦、731部隊卻略過不提，大江健三郎等人對此大加批判，但實際上採用此版的學校比例僅0.097%。」
這裡必須說的是，日本文部省通過課綱有一個大原則，就是對內容有基本共識，其實這也跟日本人民族性格有關，作家陳舜臣在《日本人與中國人》書中觀點很精闢：「日本人很容易對事務有相反的轉變，從尊王攘夷到超英趕美，從鬼畜美英到自由民主，日本人很容易有極端的轉變，而且是上面的人一下令，底下的人就會毫不猶疑的聽從，這種民族性是非常有利於戰爭的。」
同樣的，日本處理課綱也是，過去在日本國內反戰氣氛高漲之下，日本政府對教科書課綱的態度較偏反戰精神，學校就以這個原則採用較真實描寫戰時日本角色的教科書，而內容比較有爭議的版本即便通過檢定，也不容易被學校接受，甚至不會正式發行。
圖2，圖片來源：博聞軒
圖3，圖片來源：博聞軒
其次，願意反省自身戰爭角色的日本政府，除了對歷史教科書綱領朝向比較符合史事的書寫方式外，還有一個特色是，日本的中學歷史教科書很會用淺顯易懂的圖表來提示複雜的近代史年代分期脈絡（圖4、圖5、圖6）。例如圖6就將同盟會成立到國共內戰以一張表由上往下列出重要事件與相應的年代，而重點部份則塗上不同顏色加以區別，這樣對於學生在理解歷史事件非常方便。筆者覺得台灣的國中歷史教科書也可以學習日本教科書這類書寫優點。
圖4，圖片來源：博聞軒
圖5，圖片來源：博聞軒
圖6，圖片來源：博聞軒
日本文部省去年在新一輪的課綱修訂中明載，釣魚台列島與竹島為日本「固有國土」。新課綱中寫道，竹島是「被南韓不法佔據」；釣魚台列島則是「由我國（日本）實際支配，不存在所有權爭議，且日本基於國際法，有正當依據將之劃入日本領土」。這份新綱領將於2016學年適用日本國中生，日本高中生已經先用新課綱。此舉遭到中國與南韓政府譴責。
筆者認為，目前的日本新課綱問題主要是領土問題，這是國際政治問題。在二戰歷史中，日本角色已經較無爭論；但在複雜的國際政治現勢上，日本政府必然得面臨台灣、中國、韓國等國的抗議。雖然日本政府處理新版教科書課綱有外在壓力，但新課綱在正式發行前對領土認定的寫法原則上會在日本國內有一定程度的共識。不過日本國內的左右派政黨對此仍存在多方激烈論戰，目前右派較佔上風，所以這份新課綱多少也反映了安倍政權的民族主義國家觀。現狀來看，日本課綱的癥結問題已從二戰爭議持續延燒到東北亞國家間的領土問題，這也是日本政府最棘手的政治問題之一。
