我們來到霧峰萊園，這裡不只是一座雅緻幽美的庭園，更是台灣的文化、教育、社會運動、啟蒙運動的歷史重地。
1921年林獻堂、蔣渭水等人推動「台灣文化協會」，掀起文化啟蒙的序幕，也是台灣民族運動的重要一頁。
台灣文化協會的活動，除了包括有：發刊會報、設置讀報社、舉辦各種講習會、巡迴全島的文化講演會、設立「活動寫真班」（電影巡迴隊）下鄉放映社教電影、文化話劇活動……之外，還有一項創舉，那就是開辦「夏季學校」。
1923年10月17日文化協會召開第三次大會，議決利用暑假舉辦夏季學校。自翌年（1924）起連續三年在霧峰林家萊園舉辦，男女兼收。先後所開課程，包括有宗教、哲學、論理哲學、台灣通史、憲法、經濟、西洋文明史、科學概論、經濟思想史、中國古文明史、外國事情、衛生、孝道、中國學術概論、社會學、新聞學、人生我觀、星宿講話、資本主義的功過、法的精神、結婚問題、何謂自治……等課程。
當時聘請的講師，都是頗具聲望及學養之士，例如林茂生講授哲學、論理哲學，西洋文明史的課程﹔留學美國哥倫比亞大學回來的陳炘，擔任經濟學等課程；陳逢源講經濟課程；連雅堂講授台灣通史……。這是台灣社會大學的開端。
林獻堂的秘書葉榮鐘對文化協會夏季學校的開辦，有這樣的評語：「台灣自始至終悠悠半世紀，除卻兩三個教會學校外，完全沒有一所台人辦理的私立學校。可見在當時文協舉辦夏季學校，是含有對台灣總督府的教育政策用行動來表示抗議的意味。」
林獻堂（1881年10月22日－1956年9月8日），臺灣府彰化縣（今臺中霧峰）人，為世家霧峰林家族長。圖／擷自維基百科，公有領域
萊園除了舉辦文化協會的夏季學校，也是「一新會」、「一新義塾」（1932年林獻堂之子林攀龍等人創辦的文化啟蒙組織）的活動場域。同時這裡也是台灣日治時期中部的大詩社「櫟社」詩人們的聚會所，更是林獻堂召集台灣社會菁英共商台灣前途的重要據點。
當時夏季學校、一新會上課的地點就是在現在的「五桂樓」。
五桂樓是林獻堂的父親林文欽為羅太夫人整建的居所，樓成時於樓前種了五棵桂樹，象徵林家頂厝五個堂兄弟平安順利，故名「五桂樓」。羅太夫人過世後，林獻堂重修五桂樓，做為「櫟社」詩人酬唱吟詩的聚會處。所以萊園內還留有一塊櫟社成立二十週年的「題名碑」。
1911年梁啟超應林獻堂之邀來台，下榻於五桂樓數日，在此與林獻堂等台灣士紳討論時局，為林獻堂的抗日路線提出建言。梁啟超在五桂樓與林獻堂及台灣詩人酬酢吟唱，特地為萊園寫了十二首詩，其中十首歌詠「萊園十景」。茲引梁氏詩詠五桂樓七絕如下：
娟娟華月霧峰頭，氾氾光風五桂樓。
傳語王孫應好住，海隅景物勝中州。
霧峰林家花園五桂樓（左）完整建築。圖／擷自霧峰林家花園網站
※本文轉載自《【2020】百年台灣 台中先行 台灣文化的搖籃：文藝復興胎動之地 導覽手冊》，感謝台灣亞太發展基金會、台中市新文化協會同意轉載
專文屬作者個人意見，文責歸屬作者，本報提供意見交流平台，不代表本報立場。
