澳洲前總理陸克文（Kevin Rudd）20日在紐約時報撰文，標題為「西方世界沒有讀懂習近平（What the West Doesn’t Get About Xi Jinping）」，文中指出，西方國家近來為中國國家主席習近平的修憲延任感到震撼，暴露了西方國家不了解中國，他認為西方國家現在把關注多半放在習近平的「新權威主義」上，可能忽略了中國整體國家方向的更廣泛變化。並且強調，習近平的中國與過往的中國在根本上是不一樣的。
陸克文表示，西方國家近來為習近平的修憲延任感到震撼，更暴露了問題出於西方國家而非中國。過去五年來，西方國家領袖和分析家，總是把自己腦中想像的中國，投射到中國之上，而未反映中國領導人的實際表述或中國治國策略的實際證據。因此，長久下來則指向一個截然不同的現實。
在政治權力鬥爭方面，習近平並非突然改變，他在迅速鞏固權力方面，很早就表現出高超的政治技巧。為了成為最高領導，他採取迂迴戰術，施展策略，將主要對手邊緣化，再將對手全部除掉。自2013年以來，他利用反腐運動整頓共產黨，清除一切潛在的挑戰者，並在政府中大舉安插忠於他的人，他自己則是政府的最高領導人。現在正在成立「國家監察委員會」，以便將這場運動從黨員擴大到全國。習近平現在領導著6個高層「領導小組」，還有多個中央和其他委員會，涵蓋所有主要政策領域。並在任期間將自身思想寫入憲法，與先前的主席在卸任後才將自身思想寫入憲法有所不同。由此看來，即使沒有取消主席任期限制，習近平也可能在整個2020年代繼續擔任中國的最高領導人。
文中指出，很多人把關注的重點放在習近平的「新威權主義」上，此作法則呈現一則風險：分析人士忽略了中國整體國家方向的更廣泛變化。過去中共關注的是意識形態，如今政策權力已從國務院轉移到政治局常委，他們的關注包括了經濟的核心問題；這是一項關鍵轉變，習近平認為，隨著中國持續轉變為全球大國，必須在保持國家完整的同時，在經濟管理上發揮重要作用。但習近平不是經濟學家，從嚴格意義上來講，主管經濟的是總理李克強，但他在政治上處於弱勢；因此，「主席控制經濟」與「共產黨目前為經濟改革定下的計劃」之間，有可能出現緊張關係。
陸克文指出，過去五年裡，改革的步伐卻放慢了，中國從舊有的高速發展模式轉變為接受速度較慢但具可持續性增長的新模式，主要是因為共產黨擔憂會失去管控。然而，十三屆全國人民代表大會再一次承諾要加速改革，此外還重新承諾要將「市場」放在經濟中心。
陸克文直言，西方國家最大的分析錯誤，是認為習近平在中國經濟實力開始與美國並駕齊驅時，會繼續支持現行基於自由主義的國際秩序；然而，中國早就說了，現行國際秩序是二次世界大戰勝利者創造的秩序，中國在其中並無發言權。而中國對於西方在人權上的看法、自由貿易的態度，可從中國長期尋求削弱聯合國人權委員會（United Nations Human Rights Council）的權力、對世界貿易組織（World Trade Organization）有所保留的支持、對「跨太平洋夥伴關係協定」（Trans-Pacific Partnership）的反對，以及其自身重商主義的悠久歷史中得知。
台灣人權工作者李明哲2017年3月入境中國，遭逮補，最後中共依《顛覆國家政權罪》判處五年重刑，關押。圖／擷取自微博影片
在國際安全秩序上，中國從未改變其對美國軍事同盟組成之全球體系的敵意，尤其是亞太地區的軍事同盟；因此習近平明確呼籲建立一種從「對現行國際秩序的爭奪」中出現的「新國際體系」，以及一種積極的新型外交政策，取代鄧小平時代的名言──「韜光養晦，善於守拙，決不當頭」。
陸克文認為，習近平最終希望翻過自由主義西方秩序的一頁，在世界歷史上譜寫新的篇章。他說，如果中國在未來10年成為世界最大經濟體，屆時習近平很可能還會是中國領導人，那麼中國的經濟成功，將根植於一種國家資本主義，這種主義否決「更大的經濟自由及政治民主會隨著收入不斷增加而出現」這種概念
陸克文在文末強調，沒有人知道習近平會在國際秩序中運用這套「中國模式」到多大程度，在此將出現緊張關係；但我們應清楚了解習近平對中國的設想，而非透過西方玫瑰色的眼鏡看待它。西方的這種樂觀態度仍然是由鄧小平的中國形象所塑造的，那已經是四分之一個世紀以前了。習近平的中國從根本上是不一樣的。
