1900年出生於屏東世家的阮朝日先生，二二八事件之際在病榻上被五位武裝人員帶走，從此失蹤。「阮朝日」這個名字在台灣歷史上，與許許多多二二八時被捕、被殺的菁英一樣，只剩下一個姓名符號和生辰年月日，甚至沒有忌日。
如果不是當年年方19歲的阮先生長女阮美姝，60多年來以無比堅強的勇氣和毅力查訪真相，我們所認知的阮朝日先生不過就是─台灣新生報總經理，生於1900年、卒年不詳…而已。
稟賦優異 跨足金融、媒體與實業界
阮家在屏東林邊（早年稱為高雄州東港郡林邊庄竹子腳）定根，阮美姝爺爺那一代幾乎全是文、武秀才；父親和堂兄弟們大多赴日深造，在醫界、法界嶄露頭角。阮先生進入「福島高等商業學校」（現為福島大學），成為家族中第一位以經濟學為專攻之人。
阮家家境富裕，但阮朝日卻以半工半讀的方式完成留日6年的學業，這應該與他天生具有悲天憫人的情懷有關，在他短短48年生命中做了許多善事，如：說服族人捐出六甲土地建學校（今之竹林國小），讓家鄉學子免於跋涉8公里路程去到林邊公學校上學；在戰後台灣民不聊生的狀況下，他經常支領自己的薪水，濟助報社工友、車伕等弱勢家庭的生活所需。
學成回台的阮朝日擔任家族「長福商事株式會社」董事長，也與友人合資創立「屏東信託株式會社」（華南銀行前身）任董事長，那時的屏東信託與「大東信託」、「台灣興業信託」並列為日治時代三大信託公司，顯見阮先生是金融界一位非常優異的人才。
1932年阮美姝4歲，阮朝日決定北上發展。那時「台灣新民報」獲准發行日刊，標榜成為「台灣人唯一的言論機關」，燃起阮朝日為台灣文化盡一分力的熱情，他毅然辭去屏東信託職務，擔任台灣新民報業務部兼會計部長。他對器械方面也有高度興趣和天份，自己成立了「朝日式木炭瓦斯發生爐自動車株式會社」，那時中日戰爭瀕於爆發，預測汽油勢將短缺，便開始製造「木炭瓦斯發生爐」來解決難題，那時候連台北市長的座車也是阮朝日製造的。阮美姝曾找到父親1938年11月18日的日記，寫著：「事業成功很喜悅」，燦爛的生命、光輝的前程正等待他盡情揮灑。
幸福的父女時光
阮朝日事業有成，卻不是個追逐銅臭的人，反而在藝術上有良好的品味和修為。音樂、文學、繪畫、古董的領域都有他涉獵的足跡；他甚至曾經投資進口外國電影，引進名片如《泰山》、《Tempul》等；在集郵方面，他投入研究和收藏的成績不但使他成為日本代表，更在世界的集郵市場中享有極高知名度。
事業繁忙的阮先生對家庭的照顧也從未忽視，抱持尊重、開明的態度給予子女最好的身教。日本時代，家家戶戶必須定期大掃除、噴灑殺蟲劑以杜絕傳染病，每逢大掃除的日子，阮先生都請太太帶孩子們出門，吃大餐、玩一整天，自己則留在家和工人們一起打掃，等家人盡興回來，家中已窗明几淨、煥然一新了。
身為長女的阮美姝不但外貌與父親神似，也遺傳了父親的內涵、個性和藝術天賦，從四、五歲開始，窩在爸爸的書房裡父女一起展書閱讀的場景，是阮美姝永存心中的回憶。爸爸「愛的教育」更成為她生命的養分，支撐著她走過往後人生所遭遇到的橫逆、恐懼和暗夜無助的哭泣。
一夕巨變 六十年追尋真相
1947年2月底，阮朝日牽著阮美姝走過紅毯，完成最鍾愛的女兒終身大事。阮朝日當時是《台灣新生報》（大戰末期日本的〈台灣新報〉，戰後國府接收改制）總經理，3月1日因重感冒引發氣喘請了病假，3月12日阮美姝婚後第一次回家探望父親，其時他們已聽聞一些熟識的知名人士無端被抓走或遭橫禍，阮美姝勸爸爸是否避一避？但他認為「十多天都因病沒出門也沒參加甚麼會議」應該不至於被波及吧。誰知幾分鐘後惡煞就登門了！穿著睡衣的阮朝日就在女兒女婿眼前，被五個著中山裝、持槍的人帶走，從此失蹤。
這是當年台灣一般家庭的寫照：被捕、被殺、財產被搶、家破人亡，阮美姝的夫家屏東大地主也難逃被掃地出門的慘況。
事件發生後的20年間（1947~1967），二二八和緊接而來的政治恐怖仍是政府當局的禁忌，阮美姝在先生支持下，廣泛的蒐集歷史和政治書籍，從觀察時局而建立史觀、在國外邀約的演講和研究裡面，透視了當權者的殘暴不仁。到1987解嚴時，二二八已過去四十個年頭了，遺族死的死、老的老，幸而有阮美姝手上的記錄能還原歷史，成為最真實的二二八！這份真實，讓打算竄改歷史的政治黑手無處遁形。阮美姝所做的，遠遠超過一個國家所能做的，和應該做的。
研究二二八 因為愛而不是仇恨
至今受難者的第二代幾乎都不存在了，第三代、第四代可能也對這些漠不關心，長久下去，台灣這段歷史就會消失了。阮朝日和阮美姝父女給我們的啟示應該就是「人人來寫自己的歷史」吧！
【本文原載於民報文化雜誌第四期】
