1945年日本戰敗，新民村的日本移民被遣返，原本的19戶房舍與土地，由苗栗、新竹等地其他開墾者使用。新民村目前大致以新民巷為界，新民巷閩、客籍人士均有，間有少數原住民；靠山區「清水尾」為客家人主要聚落，「外埔巷」多為中國漳州移民來台的閩南人，外埔巷以西是日本移民墾拓地。
大同農場的緣起
至於濁水堤防畔新民村1鄰，則是退輔會的彰化大同農場新民分墾隊所開墾。1949年隨著國共內戰戰局逆轉，台灣島上多了60萬大軍。在反攻無望下，當局開始以試辦戰士授田的方式，汰除部分國軍官兵。但又怕這些沒了軍籍的散兵游勇，成了危害政局或治安的隱憂，因此這些集體拓墾的大同農場，起初是採「合耕合營」的集中農場制。
1952年12月16日，國防部總政治部設立了彰化大同合作農場，場部設於彰化縣溪州鄉之下水埔，下轄3個中隊、9個區隊、29 個小組。1954年11月改由新成立的退輔會接管，取消中隊隊銜，改設下水埔、漢寶兩個分場，並在1957年5月改制為「分耕合營」，亦即希望場員都能達到成家立業，因為有家有土的退伍老兵較能安於現況。
1960年八一水災之後，政府在濁水溪彰化的對面也增建堤防，退輔會因此在新民村內徵收了15甲河川地，做為彰化大同農場的分場，分成一百塊，每塊一分半。1962年彰化大同農場預計分派100名老兵到此來開墾落戶。這也就是何以位於南投縣名間鄉的新民分墾隊，要隸屬於彰化大同農場的原因。
1962年，頂著濁水溪畔冷洌的寒風，49歲低階退伍士官陳邦英，被彰化大同農場分發到新民分墾隊當管理員，統籌農場內外一切大小事。這些退伍老兵胼手胝足，把石礫地變為樂土。半世紀後102歲的陳邦英在受訪時，形容當時的情形是「一片荒蕪，石頭比牛還大」，政府替老兵們蓋了一棟糧倉，二間宿舍，買了幾條水牛，幾包種子及簡單的農具，發了6個月的糧餉，老兵即開始自力更生，一肩一擔、一耙一犁的辛苦耕耘。
連戶籍門牌號碼都沒有
和新民村其他墾拓地一樣，慢慢的荒地變成了良田，完全看不出來原來是寸草不生的石礫地。但河川地所有權屬於政府，沒有地籍證明，也沒有建築執照，老兵們自力更生，在此建立的「非列管眷村」，甚至連戶籍門牌號碼都沒有，24戶人家均依附在新民巷6號。
一年一年過去了，老兵們也心知肚明，反攻大陸已是夢話。他們想結婚生子，但年華老去，又深居濁水溪畔的偏僻村落，他們就算花再多聘金，也無人敢嫁來這裡。於是當四川籍的魯炳誠，娶了第一個啞巴太太後，接下來娶進農場的新娘，絕大多數不是啞巴就是智能不足。慢慢的，啞巴村之名逐漸取代大同農場的名號。
「講我們是大同農場，連送瓦斯的、計程車都不知道。要講啞巴村，人家才知道。」陳邦英的大女兒陳文華，言談間充滿對農場叔叔伯伯及媽媽們的疼惜，以及感嘆大時代悲劇下的無奈。
但「啞巴村」在台灣其實不只一處，「啞巴」在台語裡形容的也不只是語障者，舉凡聽障、智障、腦麻、精障等，一切在婚姻市場裡弱勢的女性，也都包含在「啞巴村」的範圍。文史工作者黑金通在2009年3月20日《自由時報》投書〈高級外省人看不到的悲哀──啞巴村的老兵〉裡也說到︰
「新認識的外省朋友，我常以他們父母婚配情況來推測他們的社經地位，如果朋友的父母親都是外省籍，大多數社經地位最高。1949年國民政府敗退到台灣來，能有餘力攜帶女眷的，除了巨商大賈就是政經要員的官宦之家，都有不凡的背景。
外省老兵的弱勢「牽手」
再來的就是外省人與本省人婚配了，國民黨帶來的百萬大軍在外省族群陽盛陰衰的性別懸殊比例下，除了高階將校之外，與台灣的閩客族群婚配成了必然的趨勢。如果社經地位更弱勢的低階士官兵，常常就像電影《老莫的第二個春天》所描述的，會往偏遠的原住民部落尋覓新娘。
而最令人同情的是少數最底層孑然一身的老兵，在傳宗接代的中國孝道壓力下，無從選擇娶了殘障與智障的新娘，也許幸運地能繁衍健康的下一代。台灣幾個被稱為啞巴村的老兵聚落，背後常有這樣一個不幸的故事。」
國立台北教育大學台文所陳芬蘭的碩士論文《「抗美援朝」來台士兵陳長安的個案研究》，其中就寫到1954年以反共義士身分來台的父親陳長安，1971年娶了幼年時因發燒而輕微智障的母親蔡玉枝。陳芬蘭的的外公外婆甚至舅舅阿姨在其父母相親時都向父親承諾，婚後若有子女，娘家眾人能幫忙照顧。
在婚姻市場的弱勢的老兵，媒人為了賺取傭金，半哄半騙的誘使他們買下沒有生活自理能力的婦女。老兵了解自己的條件，也常自嘲這樣的婚姻是在「清貨底」（水果小販會將品質與賣相較差的放在底層）。原本該巷《瘋女18年》被關在後院或柴房的殘障女子，1960年代後政府不再對老兵執行「禁婚令」，真的就被他們一個一個的買了出來。
這一生我只牽妳的手
陳芬蘭的母親算是幸運，每個子女都健康，娘家還願意在女兒婚後幫女婿照顧幼兒。有些家庭想到好不容易將重擔卸下，「銀貨兩訖」後根本不再理會。老兵娶了這樣的「貨底」，在眷村裡可能會被排斥，一群社會邊緣人自力救濟，很多「啞巴村」就這樣形成了。
陳芬蘭訪問一位30年前嫁給台灣老兵的印尼外配，近十多年來擔任桃園縣榮民服務處志工的彭慧鳳，她說︰
「台灣當年如果沒有這些老兵，建設台灣，安定台灣，台灣可以『站』得起來嗎？……還有，連娶老婆這件事也是貢獻很大，怎麼說？這些老伯伯很可憐，都是收『爛攤子』的！……不過，老兵很可憐，我來台灣30年，看過無數老兵，娶的老婆不是腳有問題（小兒麻痺、受傷跛腳等），就是手有問題（殘障），再不然就是精神不好。……說句良心話，如果不是這些老兵，台灣有多少狀況不好的女生根本嫁不出去。」
啞巴村其實是台灣的外省老兵與殘障婦女弱弱相助的結果，雖受民間異樣眼光與政府冷漠對待，但1990年代當紅的歌手張宇，為「啞巴村」作曲並主唱的這首《這一生我只牽妳的手》（鄧碧清作詞），或許也就是這場時代悲劇的最佳註腳。
這一生漂泊嚐盡苦痛，
失去太多，始終辛苦生活。
還好有妳不嫌棄我，情願淡泊。
甘心在我身旁守候，從無怨尤。
在這被人遺忘的角落，
遠離塵憂，妳我安靜相守。
雖然上天註定要妳，一世沉默，
我們用暗語交流，深情相通。
這一生我只牽妳的手，
儘管喜樂與哀愁永遠如此沉默，
這一生我只牽妳的手，
因為今生有妳早已足夠。
這一生我只牽妳的手，
只求堅心相守，更勝世人歡情若夢。
這一生我只牽妳的手，
妳是否也和我相同。
【本文取材自民報文化雜誌雙月刊】
2017年／第16期(1月號)
訂閱專線：(02)23568998
傳 真：(02)23568919
Email：twmingbo@gmail.com
