兩年一次的「2016新竹市國際玻璃藝術節」目前於百年歷史的新竹公園舉辦，共展出國內外藝術家200多件精緻玻璃藝品，展期至10月10日。其中，參展的新竹本土藝術家戴秋梅創作之路特別不同，她原本是位護理師，幾經轉折踏入藝術創作領域，在玻璃光影流轉裡找回人生。
「我的人生起伏很大、波折很多。」擅長玻璃吹製、熱塑，以及砂模鑄造技術的戴秋梅，曾歷經工作與婚姻挫折、憂鬱症纏身等陰影，在現任丈夫、澳洲籍鍛鐵藝術家Allan Jame Michtosh的鼓勵下重新出發，才有今天的成就。
曾經撿破爛賣錢換水彩
出生於新竹縣的戴秋梅從小喜歡畫畫，小時候經常跟著父親上山砍樹，接觸大自然，觀察一草一木，「以大自然為師」，綠色有很多種、每種樹葉、花朵形狀也都不同，她用畫筆紀錄下來，參加比賽。
「那時候家境不好，父母給的零用錢1個月不到10元，印象深刻，那時一盒全新水彩要60幾元，畫畫的工具只能自己賺。」她有空就撿資源回收、撿蝸牛、撿油桐樹籽、苦茶籽拿去賣錢，再去買水彩。
戴秋梅說，「以前參加畫畫比賽的最大動力是獎品」，每次比賽前都會先打聽好哪個名次的獎品是什麼，假如第二名的獎品是水彩，就祈禱得第二名。有次得了第一名，獎品不是畫畫原料，她難過得大哭。
喜歡藝術，也有天分，本來想考美術設計的科系，但是家人反對，希望她有穩定的工作，她順從長輩的意思進入護專就讀。戴秋梅說，「那時真不快樂」，護理不是她的興趣，只好在校內「找樂子」，她成立美術社，「印象中在學校大半時間都在畫畫」，這樣才熬到畢業。
遠嫁中東婚變罹憂鬱症
護專畢業後，她曾在衛生局擔任行政人員，也在醫院當過護護理師。有天在路上巧遇一位巴基斯坦人問路，後倆人投緣而進一步交往，她不顧家人反對，嫁給這位巴基斯坦人，辭去護士工作，跟著到中東生活了3年。
「在中東那幾年挺快樂，除了照顧孩子，也學著做布料進出口生意。」戴秋梅說，中東國家的圖騰鮮艷，布料引進台灣大受歡迎，製作成地毯、抱枕生意很好，賺了不少錢。
「可是人生的起落怎想得到！」戴秋梅說，正當她沈浸在幸福人妻的美夢之中時，前夫突然外遇，還悄悄把貨品全都搬走，留下一堆債務給她。「從天堂掉到地獄大概就這種情況，每天都有債主上門。那時真想一死了之。」
為了3個孩子，戴秋梅只能挺下去，人生跌到谷底、罹患憂鬱症，又要打起精神還債，很苦很苦。「幸好老天爺幫我開了一條路」，她在最絕望時遇到現在的先生、澳洲籍鍛鐵藝術家Allan Jame Michtosh。
戴秋梅說，小時候父母去工作，經常把她託給新竹縣關西鎮坪林天主堂的神父和修女照顧，外籍神父和修女教她英文，「好像英文安親班一樣」，久而久之她的英文變得很好，「可能是這樣，特別有外國人的緣。」
戴秋梅(右)很感謝同為藝術家的先生Allan，幫助她重生。圖／黃筱珮攝
人生第二春 丈夫鼓勵重拾藝術
36歲那年，戴秋梅嫁給Allan，Allan不只無怨悔照顧她，照顧她與3個小孩，更鼓勵她從事藝術領域的工作，「不要浪費天賦」。戴秋梅在先生資助下，就讀台灣藝術大學工藝設計學系，又攻讀台灣藝術大學造形藝術研究所碩士班雕塑組藝術碩士。她感激的說：「Allan是我生命中的大貴人」。
在眾多藝術媒材之中，戴秋梅選擇鑽研玻璃，「因為玻璃表面上看起來很堅硬，實則具備透明感，有氣泡、又有流動性，能夠停格在最美的瞬間。」
製作玻璃藝品相當耗時，且工作環境高溫熾熱，歷經吹製、塑形、放至融爐加熱再塑形等過程直至完成。圖／戴秋梅提供
2010年她獲得金玻獎創作比賽獲複合媒材第一名，2011年獲美國北卡萊納州Penland藝術學院藝術研習全額獎學金，赴美短期進修，進修期間創作「散放」、「夏日蜻」、「青春」、「渴望」等作品，將東方思維融入西方材質中，造就另一種玻璃藝術美學。也試著將玻璃與不鏽鋼結合，進行玻璃雕塑創作的突破。
她也與先生Allan共同創作，應用陶藝、玻璃、鍛鐵金工為主要媒材創作，結合西方和東方的美學思維創作。未來她計畫跟隨先生到澳洲定居，開設結合藝術創作的休閒農場，把新竹玻璃文化之美帶到國外去。
48歲的戴秋梅很有體悟地說，人生就像玻璃作品一樣，有時成功、有時失敗。走過一些風雨，她更珍惜當下、每一刻的幸福，也要勉勵正跟挫折搏鬥的每個人，只要挺過去，前面一定有路，不要放棄。她也歡迎大家有空把握玻藝節最後幾天展期，支持新竹傳統文化產業，給創作者多些鼓勵。
戴秋梅從小就喜愛接觸大自然，也靠著耕作尋找創意、療癒心靈。圖／黃筱珮攝
