前行政院長賴清德投入民進黨初選，有人質疑賴清德過去曾說過不選總統，投入初選「沒有誠信」，賴清德表示，去年九合一大選民進黨得票率創新低，如果說民進黨沒有改變，沒有一個新的希望出來，恐怕連立委席次將大幅降低，台灣的和平、主權跟民主都受到很大的挑戰，因此決定參選總統，接棒承擔台灣的責任；賴清德也說，在3月16號補選投票之前，黨內沒有任何人來問他參選意見。
對於外界質疑，賴清德回應，他在台南市市長或行政院院長任內，媒體訪問他，當時他表達對同黨現任總統的支持，這本來就是應該的事。不過這些都發生在去年11月24日九合一大選之前。
賴清德表示，去年九合一大選，民進黨的處境是多麼的艱辛，得票率才39.2%，還輸給了2000年陳水扁39.3%，更輸給了2008年的41%。他說，2008年區域選舉民進黨才得13席，如果這個情景不改變的話，民進黨預估恐怕會得10席左右的立委的席次，基層非常焦慮也非常憂心。
賴清德指出，如果說民進黨沒有改變，沒有一個新的希望出來，恐怕輸掉的不是只有總統大選，立委席次大幅減低之後，喪失掉政權，而且又可能因為和平協議或者是中國的一國兩制，讓台灣的和平、台灣的主權跟民主都受到很大的挑戰。
賴清德說，「社會很多督促我的聲音，希望我承擔責任，在這種狀況之下，我才決定出來參選總統，希望徵得國人的支持，接棒承擔台灣的責任。」
對於之前是否向黨內否認有意參選，賴清德說，「在此之前，不管是民進黨制定2020年的總統初選辦法之前，黨主席或任何人都沒有問過我的意見。在3月16號補選投票之前，民進黨內也沒有任何一個人來問我說要不要參選總統。」
賴清德表示，他知道初選正在進行，有些人會散布錯誤的訊息，對他進行各種攻擊，因此利用今天把話說清楚，希望社會大眾能夠明白。
