從在媽媽肚子裡就開始跟歌仔戲結緣，3歲被拉上台跳開場舞，5歲就正式登台。從藝已經超過55年的許秀年，宛如台灣歌仔戲發展的縮影。
出生於雲林麥寮的許秀年是台灣國寶級歌仔戲演員之一。1954年出生的她，在五歲時以童星身份參與拱樂社戲劇演出，再以台語電影《苦兒流浪記》、《流浪三兄妹》走紅台灣，成為著名童星。1970至1990之間，先後與楊麗花、黃香蓮等電視歌仔戲演員合作，獲得「永遠的娘子」封號。身為專業歌仔戲演員，從內台戲基礎開始打起，許秀年陸續於電影、電視劇演出；1990年代起更跨足劇場公演，藝術成就非凡。
5歲時就登台 以「囝子生」走紅
許秀年曾回憶說，她40天大就被媽媽抱進「拱樂社」劇團，因為阿嬤跟媽媽都在劇團煮飯、打雜，「我在媽媽肚子裡就開始跟歌仔戲結緣，胎教音樂就是歌仔戲。」 3歲的許秀年長得可愛，被拉上台跳開場舞，5歲時就正式登台，演出了《紅樓殘夢》的小孩角色。那時《紅樓殘夢》欠缺一個囝仔生，老闆娘叫許秀年去試試看，沒想到她完全不怯場，而且非常討喜有觀眾緣，老闆娘便常讓她上台演出，從此以「囝子生」走紅。
許秀年與楊麗花所製作的電視歌仔戲，將傳統戲劇演出重現於現代電子媒體。1990年代，與黃香蓮搭檔演出多部電視歌仔戲。1999年起，再與另一位國寶級歌仔戲演員唐美雲固定合作，至今已16年，演出超過20部大型歌仔戲及電視歌仔戲《菩提禪心》系列。
許秀年為知名的歌仔戲花旦。（翻攝網路影片）
與楊麗花拍電視歌仔戲 成了專屬的娘子
憶起她與楊麗花的結緣，許秀年說，16歲那年，她跟著乾媽去宜蘭看楊麗花公演，剛好缺個小孩子角色，楊麗花詢問許秀年想不想尬一角，這是兩人第一次的合作。日後拱樂社解散，楊麗花在台視拍電視歌仔戲 ，剛好缺一位小旦演員，在楊麗花的建議下，許秀年從小生轉為旦角，二人合作無間，自此成了楊麗花專屬的娘子。許秀年說，剛開始轉演小旦，非常不適應，但為了有穩定的演出機會與收入，更可以跟偶像楊麗花同台演戲，就這樣一路演下去。
許秀年在1990年與同為歌仔戲演員，藝名「黃龍」的邱鎮江結婚，婚姻幸福美滿、夫唱婦隨。但黃龍於2011年1月病逝，許秀年告別式幾近哭斷腸，讓人不捨。
從藝逾55年 有如台灣歌仔戲發展縮影
2012年12月許秀年出版個人新書《娘子•許秀年》，書中細訴她清苦的童年、從藝的過程，也詳述她與楊麗花的相識合作，與丈夫黃龍的相知相惜，溫美而有情。發表會場，許秀年當場向母親下跪感恩辛苦撫養長大之情，所有出席來賓為之動容，與許秀年哭成一片。
從藝已經超過55年的許秀年，宛如台灣歌仔戲發展的縮影，從內台到外台，從電視、電影又轉戰現代劇場。
歌仔戲重小生、輕旦角，有名的都是小生演員，身為「永遠的娘子」，是否感覺委屈？許秀年說，從來不覺得，每次跟戲迷粉絲、網友們相聚，都覺得好溫暖。
仁波切為許秀年、唐美雲加持祈福。（記者蔡育豪攝影）
期望歌仔戲一直延續下去
回首自己前半生，許秀年回憶她自小家貧失學，跟了楊麗花演戲後，以為穩定了，卻在1982年遇上車禍，險些毀容。與她相戀8年、相守20年的丈夫黃龍又因病過世，撫養孩子的重責大任，就只能全部擔下來。
雖然有人找她授課教戲，她謙虛的說，歌仔戲圈內很多人都在傳承，能力都比自己強，不一定非要我不可 。當然，也很期望歌仔戲能一直延續下去，不要斷層。幸好現在唐美雲帶領的劇團，正積極培養歌仔戲幕前幕後的人才，甚至連音樂人才、編劇人才也都有系統的培訓。
許秀年長年茹素，近15年固定與唐美雲合作演出，每年推出二部大戲，將傳統歌仔戲發展成「台灣歌劇」（Taiwaness Opera），與唐美雲、小咪成了鐵三角。戲如人生、人生如戲就是許秀年的際遇。(本文原載於民報2015.11.03)
