如果證實香菸危害健康，為何不直接禁止人民抽菸？或者就直接禁止菸品買賣？相信很多人的心裏頭一定都有過這樣的疑惑。可是，問題並沒有這麼簡單，過度高壓決絕的禁止政策，往往會讓問題轉為地下而更加無法掌握，反而因此衍生出更多問題出來。
長期投入社會運動，身上流露著一份老輩醫師救世情懷的新生代醫師楊斯棓，今(3)日應蔣渭水基金會之邀，從日治時期禁鴉片談到現代社會推動禁菸運動，他認為，日本時代對於鴉片的禁絕採漸禁的方式，一來確切掌握總量，二來透過徵稅(健康捐)，增加抽菸成本，或者透過社會集體施壓的力量，譬如不搭有司機抽菸的計程車...，這些也都是增加抽菸者負擔，諸如此類漸進禁絕的方式，都可以運用到現在的禁菸推動。
日治時期，台灣民間流傳著這樣的說法：「第一憨，種甘蔗給會社磅 !」、「第二憨，喫鴉片噴風」這兩句話清楚顯現殖民政府的橫徵暴斂，但日治時期的鴉片政策最終成功，為了瞭解這段歷史，蔣渭水文化基金會和民報共同主辦的文化講堂，3日邀請精通台灣文史的新生代醫師楊斯棓，從殖民時代的鴉片政策出發，帶現場參與的民眾一同回到日治時代。
台灣日治時期的鴉片政策，是台灣日治時期為有效管理吸鴉片人口所採行的政策，因為漸進式禁絕鴉片的可行性比直接禁絕高，因而採行漸禁政策；楊斯棓在演講中也表示，當時有鴉片煙特許證才可以買鴉片吸食，日本人的漸禁路線實施後，不但掌握鴉片總量，也了解鴉片帶來的稅收有多少，之後到殖民末期有了戒癮所實施戒癮醫療，加上台灣人在這段時日日本宣傳鴉片危害之下總算了解鴉片之害，鴉片漸禁政策最終成功。
現場聽演講的女性聽眾也表示，之前聽長輩說，日治時期抽鴉片的女性因為地位低落，覺得抽鴉片是羞恥的，也不敢去申請許可證，更因為一開始就沒有許可證，無法到戒癮所去戒掉鴉片，後來半輩子都以強忍菸癮的方式度過，相當辛苦。對此楊斯棓表示，以當時的時空背景來看，這樣的狀況的確相當可能存在。
鑑古知今，楊斯棓從日治時期的鴉片危害，再看回到今日的香菸危害，他讓聽演講的聽眾腦力激盪，一起想想有甚麼方法可以讓台灣人越來越少人抽菸；聽眾也反應熱烈，紛紛提出如健康捐，增加禁菸場所，讓抽菸者健保費增加，甚至規定買菸要使用健保卡購買登記等等想法；楊斯棓說，日治時期使用的漸禁政策，當時幫台灣解決很多問題 ，現在的台灣仍可參考這樣的概念；像是選擇一些和民眾常接觸的層面落實，像是讓民眾在計程車叫車時，可以選擇不抽菸或是已經戒菸的司機所駕駛的車輛，這樣的方式能讓抽菸的司機漸漸被淘汰。
