黃美秀，屏東科技大學動物保育研究所所長，人稱「黑熊媽媽」，繫放野生台灣黑熊進行生態研究的第一人。一位來自於嘉義水上鄉的道地台灣女孩，也是享譽國際的野生動物研究學者。
20年來，至少有27隻台灣黑熊由她進行繫放後再進行深入調查，是她帶著團隊進入台灣最深處的山林，讓台灣人了解保育台灣黑熊的重要性。台灣黑熊和黃美秀早就是網路搜尋平台上連結在一起的關鍵字。
台灣黑熊是特有種，而黃美秀，也是那麼地「獨一無二」。只不過，身為科學家，她很少談到她和黑熊之間，以及對台灣這片山林土地之間的情感，那是科學家極度不想提及的內心戲。
所以就是做研究而已？其實，哪裡只是做研究而已。了解她內心的想法，和她的家庭成長背景，甚而是她的情感想像，就會知道那不只是做研究而已。而她最感謝的，是她的母親。
做黑熊研究、保育，心臟要夠大顆
黃美秀說，做黑熊（研究、保育），心臟要夠大顆。然而，在野外森林出入，面對這群巨大的「台灣國寶」，還有蜂螫蛇襲蟲咬…不同的潛在危險，要如何面對？
「這些對我來講就是自然而然的事。包含被蜂螫跟遇到颱風」，黃美秀說。其實會心臟這麼大，最關鍵的原因是：「真的很喜歡森林！真的很喜歡森林！」
在野外以無線電追蹤黑熊。圖/黃美秀提供
「只要在林子裡面，感覺就是回到自己的歸宿。我不騙你！這種事很難形容。但你又知道，這森林裡面最大隻的動物，有一半是斷手斷腳的…回不去了！你知道，回不去了。我沒辦法假裝這些事情不存在。所以在我還沒做研究之前，我看到的森林跟我現在看到的森林，某種程度已經不太一樣了。」
黃美秀的豪情壯志裡有落寞與傷感，她說：「我還是希望回森林。」
台灣黑熊研究和保育畢竟不簡單，讓她一路走來二十年，心中總有這樣的期盼：「可是我還是更想把那顆石頭去掉——就像鞋子裡有一顆石頭，一直走，你還是會覺得走得不順——那個石頭就是熊愈來愈少、熊斷掌的這件事」，「我們說可能『滅絕』的這件事情：搞不好以後就沒有熊了，然後，你會覺得很可惜。你會『毋甘』，是那種感覺」。
所以她才會想說：把那個石頭拿掉，把心中的「礙虐」給拿掉，再苦都可以嘗試，「人就是活著，一呼一吸而已，總要找點事情做。問題就是回不去了。」
這路很長很苦。有想過什麼時候可以退休嗎？
黃美秀馬上恢復她慣有的寬廣與豁達。笑說：「有啊！時間到了就退休。我在學校有個正職，這個（黑熊協會）是民間活動，沒有薪水的。時間到了，該退休就退休。我的想法就是，行有餘力就營造…讓以後的年輕學者，不會這麼地『阿信』，把這個學術研究環境弄好一點，以後他們就不用這麼辛苦。包括跟政府對話。我們上禮拜還去行政院拜會林全院長。雖然以前我們已經拜會過總統府二次、立法院好多次了。」
話題一轉。這樣的職志和使命已耗去不少青春，但，家庭和自己的生活呢？可以顧及嗎？
對這樣的疑問，黃美秀不假思索：「當然可以啊。薪水還是要寄回去啊！我現在沒有組家庭這個想法，就隨緣。」她說，自己其實沒有「捨我其誰」的概念，純粹只是率性活著，做自己覺得有價值的事情。
就是做自己想做的事 不覺得這是甚麼犧牲
「我真的覺得，人就是一呼一吸而已。如果有機會可以遇到相伴的Soul Mate，那就…有人陪伴也不錯！沒有也沒關係啊，日子本來就是要自己過，只不過有沒有人一起走而已。我倒覺得還好耶。」黃美秀強調，她從來不會覺得她「犧牲了什麼」，只是選擇自己喜歡走的路。
「有人就會很噁心說犧牲青春，犧牲家人，但我就是做我自己想做的事情，隨緣、不強求。我覺得談不上犧牲，然後自己也會有盤算，當然成家也是我其中的選項之一。但是你成家後，如果繼續做這些事，那可能不可能？OK不OK？我不是沒有問過自己，也覺得這樣OK。」黃美秀笑說。
為了推動黑熊保育工作，黃美秀經常要從屏東往台北跑。圖／張良一
那麼家人呢？母親呢？是不是心裡「最柔軟的那一塊」？黃美秀出書時曾開玩笑說，還好媽媽不識字，不用怕母親太過擔心她。但談到母親的身教和兒時成長背景，她很有感覺。
「我今天會變成這個樣子，都要怪我媽媽」，黃美秀語帶幽默：「我的家教讓我成為一個很堅強、獨立的人。我的爸媽都還健在。我從小家裡貧困，我媽不認識字，爸爸不太管家，所以從小都是媽媽持家。我早上起床通常都看不到媽媽，因為她已經去田裡削甘蔗了。她都三點就出門了，可是出門之前，家裡便當盒都擺好了，一桌子的菜都已經有了。下課我都會去田裏找我媽，在田裡玩，然後下雨天就會跟著她，到處撿蝸牛（可食的非洲大蝸牛）」，「我們家沒有田，就會去幫別人『巡田』，看有沒有人蕃茄不要、地瓜不要的。」
「所以我小時候就開始拾荒。」黃美秀大笑形容：「就是勤儉。很勤勞。」
從小時候笑談以後的生活，黃美秀說：「某種程度我很自然，甚至退休後也不會想要再接觸媒體，就是住在山裡面，然後寫一些東西，看能不能刺激社會，應該要回歸自己。」「我其實都想到退休的事情了。現在是必須要站台、要喊話，要把保育黑熊的市場給開出來，現在是這樣子。」
「所以我的媽媽影響我很大。而且，她對我是相當縱容。」黃美秀說，師大生物系畢業後，因為公費生的關係，她已經在國中教書了。要出國唸書卻遭到父親反對，「我的家庭是一個相當重男輕女的家庭，當時我也有申請到獎學金，但父親說，妳如果要出國唸書，出事情我不負責啊。」「他給我撂下這種話啦！所以我出國一毛錢都沒跟家裡拿。我的媽媽就說服我爸爸要讓我出去，不要擋我。」
風災時在山上失聯 平常「淡定」的母親嚎啕大哭
「所以我上山都報喜不報憂，我媽媽都假裝沒這件事。她會跟我的姐姐明察暗訪我過得怎樣，但她不會來跟我查勤」，從小就很獨立的黃美秀談到工作及家人的相處之道。
「比如有一次我在山上遇到碧利斯颱風（2000年）被困住，我下山之後也假裝沒有事。」回家後她說「阿母我回來了」，母親也回說「回來就好，沒事」。可是過了不久，她才從大姐那邊知道：「什麼沒事！媽媽不小心從收音機上聽到妳失聯，消失在山裡面，然後跌坐在地上，嚎啕大哭。她沒跟妳講啊？」我說：「我不知道耶。」
「聽到以後我覺得好心疼」，其實黃美秀真的是「軟心」，但。也只是這樣說：「很心疼」，她還是一樣，跟媽媽沒掀過底牌，直到最近才跟媽媽說：「聽說那時候颱風妳怎樣怎樣…就跟媽媽裝傻」。她形容的畫面倒不像母女撒嬌，反而像是武林高手過招。
黃美秀說：「我今天會長這樣子，後來發現跟我的家庭應該很有關係。我有一個非常刻苦耐勞的媽媽，她也是非常有GUTS、直率、有正義感，不是摸摸頭就好；她是有骨氣、不服輸的這樣的一個人。原先也不以為意，後來才慢慢回頭看她的過往，才發現我是這樣子來的。」
「所以我一直很感謝，我有一個很縱容我的母親」，「如果真的有什麼人要特別謝謝的話，我猜她應該是這樣的人」，說這句話時，她難得有些激動，眼眶泛紅，「真的」！
信任是一切基礎 希望父母相信孩子可以把自己搞定
「後來我回去都會跟爸媽洗腦，包含結婚這件事。因為我覺得她們會擔心，所以我大學爬山就報喜不報憂，我就強調我自己會照顧我自己，好像變成家裡有這樣的規定：我要去爬山就說我要上山了、不要找我，然後一個月、一個月，下山之後回來就會回報。就是跟家裡打預防針，有個遊戲規則，我上山就不要找我，也找不到我，我不見了就是不見了；這工作是我自己喜歡的，我自己會注意。下山後會主動向家裡報平安。就是慢慢地讓她信任妳能夠把自己搞定，讓家人相信自己」。
「信任很重要，我們也試著說服讓家長能夠相信我，這也是很多學生的家長不讓孩子走這一行的原因，因為孩子不知道怎麼跟家長溝通，家長也不知道該如何相信孩子」，寄情工作的黃美秀，從家庭又談到了學生。
談到家人擔心自己終身大事，黃老師笑說：天下父母心啦，我也幫不上忙。圖/張良一
「結婚的情況也是這樣子，妳們也不要逼我，該結婚就結婚，不該結婚我自己會照顧好我自己，總不能隨便去路邊抓一個，這也不是你們要的。所以你們就祝福我，我會自己打理自己。不是結婚就一定比較好，有緣結婚就是一個人的幸福」。
她揶揄自己，笑說自己現在都「死會」（指單身）了，「到這樣的年紀了，自己的家底也存得夠這樣…但是，她（媽媽）也是會放在心裡，不敢告訴妳，怕妳會跟她『應嘴應舌』。如果講了，也只是增加自己的壓力。雖然老人家還是會放在心上，但是起碼會慢慢淡化」。
「我想這就是天下父母心，我也幫不上忙」，黃美秀這次笑得很溫暖。
家人掛心婚事 黃美秀：天下父母心啦
「我們自己也要看得開，拍謝這（成家）我無法度給你鬥相共（tàu-sann-kāng），你自己想辦法，我們某種程度也夠帥：不好意思，造成你的擔心。所以最好的方法就是，你放下，你放下我才能夠放下。」黃美秀這番話，像是在對母親表達歉意，卻又透出她的堅毅。
當然，母親對她的個性，從小就「知知」了，「我只能告訴妳心照不宣，但我相信要有這樣子的媽媽也不容易，我只能這樣說」。黃美秀形容自己的母親：她是很傳統的台灣的媽媽，「在我選擇最愛的事情時，她尊重我，但也有大前提，我不要造成家裡的負擔，就是這樣，「要互相啦」。
她說，「這樣的成全背後是我們有點骨氣，那家裡就不會反對」。跟現在有些年輕人要自由，但又沒辦法獨立，還是有些不一樣的，但這就只是她的經驗。
母親，果然還是黃美秀心裡最溫暖也最踏實的寄託。
