台灣有兩個地方的意麵極為出名，一個是台南，一個則在南投。有人這樣說，台南的意麵，有如大漢，雄渾粗獷；而南投的意麵呢，則像是一位曼妙婀娜般的女性，柔情似水。吃過這兩款不同出處的麵的人，對於這種比喻，一定也能會心一笑、表示贊同。
其實，意麵說穿了就是細麵，就是身材比陽春麵還單薄的細麵，台語稱它為幼(意思是細小)麵，諧音叫成了意麵。它的寬度和厚度是麵品中最細的，只比麵線大，滑嫩的口感也是正好契合了幼麵的名稱。
南投意麵是由南投製麵廠研製生產的，這款傳承福建古老製麵方法研發的意麵，擁有柔而不靭、軟而不爛、香而不嗆的獨特風味，加上特調的魯肉汁，就成了快煮、爽口又便宜的南投小吃首選。
意麵淋上魯肉汁．．．．．
在南投市轉個大街拐個小巷，到處都可以遇見店面樸實無華的南投意麵小吃店，店裡方桌板凳沒幾張，準備的食材不多，魯肉汁裡浸泡著的有魯蛋、貢丸和油豆腐，在意麵碗裡，選個其中一兩種，就算很豐盛了，即使再切個海帶、豆乾和豬頭皮，百把塊錢就足以打發一頓。
意麵也叫小陽春麵，吃法也很陽春；顧客一上門，小吃店老板會問：「湯麵還是乾麵？」因為除此之外再沒有其他煮法。乾麵和湯麵價格一樣，差別是一個有湯汁一個沒有，湯麵和乾麵的Q滑程度相同，這是南投意麵聲譽維持不墜的基本功。
南投意麵好吃的因素，一是麵條風味獨特，品質好而穩定；一是店老板精心熬煮的魯肉汁和湯頭入味。雖然各家準備的魯肉汁都有不外傳的秘方，但萬變不離其宗，就是選優質的豬肉，許多店家都選用後腿肉加上其他部位的肉，配出肥瘦相宜的比例，再加入特香料，經過四十分鐘的大火二十分鐘小火熬煮，再經悶煮，才和意麵形成美食絕配。有些講究的店家還用大骨和菜蔬熬煮湯頭，讓湯麵更有滋味。
南投意麵有乾麵和湯麵兩種煮法。
意麵王選拔
為了激勵意麵升等，南投市公所曾經舉辦意麵王選拔，由民眾票選受肯定的店家。在選拔活動刺激下，店家紛紛改進口味，整裝店面。至今南投市民權街公有零售市場附近的阿章意麵店裡，還掛著光鮮的「南投意麵王」匾額；市公所並連年舉辦南投意麵節活動，大力宣傳促銷，使這個小吃成為南投縣最具知名度和受歡迎的平民美食之一。
意麵好吃的最主要關鍵在麵條，誰知南投意麵竟是只用鹹水和麵粉兩種東西，就揉製出來，如此陽春的素材能做得這麼好吃，端賴製麵廠家選用優質中筋麵粉和製作經驗。南投市目前有將近十家意麵製造廠和上百家賣意麵的小吃店，許多老字號的意麵小吃店，意麵貨源都來自傳承超過百年的老店源振發製麵廠。
南投市公所連年舉辦南投意麵節宣傳促銷意麵。
意麵製作憑經驗
南投市民族路源振發製麵廠第三代老闆許達夫表示，意麵製程有常規，細節則沒有公式可以套用，所憑的是老師傅的經驗判斷。加鹹水的量要多要少，得靠經驗。加多了，麵條煮出來靭而有嗆味；加少了，煮好的麵則爛而不香Q。拌揉麵時的乾濕度和筋性是否發揮，也得靠眼力和手感判斷，確實掌握關鍵的麵粉筋性Q度，交給老機器揉壓切割，才能做出有別於機械一貫作業生產的麵品口感。
許達夫說，意麵是生機的、具有活動性，拉長它會縮回去，這樣的麵煮出來才軟Q滑喉，口感也比其他麵更清爽。當年意麵還被定位為比大麵更高一等的麵食，「田庄人進城得吃碗意麵，才有進城的感覺。」
許達進一步說明，麵類可分為黃麵和白麵。黃麵就是農業社會台語常說的「大麵炒，呷甲飽」所煮的麵類，屬於粗食吃個飽的；白麵又依粗細可分為粄條、烏龍麵、白大麵和陽春麵。陽春麵厚度較薄，南投意麵又比陽春麵還窄，所以叫幼(細)麵，也叫小陽春麵。當初意麵由一位福州人和他父親共同研發製作，這位福州人用帶著較重鼻音的福州腔講「幼麵」，說著說著，便被傳成「意麵」，從而定下南投意麵的名銜。
現煮意麵下鄉
意麵特薄，在滾水中煮個二、三十秒便可以起鍋，加個不油不膩的魯肉汁，灑個香菜或葱花就可以上桌。南投曾經辦過「現煮意麵下鄉」宣傳活動，也是由於它快煮的特性，一台餐車、兩位師傅，就能在短短半小時內，煮出數百碗意麵供民眾享用。
幾十年來，南投意麵在南投生根發芽，並傳播到外地。但受限於意麵的生機屬性，存放太久易變質；外縣市不容易吃到最好的南投意麵；想吃地道的南投意麵，還是得到南投市。
近年，幾家製麵廠有了年輕血輪注入，他們在摸索意麵製作竅門，也加入年輕人求新求變的創意動能，在環境衛生改善和天然添加物上多所著墨，推出包括蔬菜口味的多元意麵；大型食品工廠也刻意研製保存期限較長的南投意麵，包裝行銷，讓遠方的消費者也可以品嘗到南投美食。
新西餐業者也嘗試不同的烹煮方法和醬料，融入西式料理方法，推出異國口味的麵食，完全顛覆南投意麵的傳統風味，卻挑動了饕客們的味蕾，頗受年輕消費族群和外來遊客的喜愛。南投意麵在廠、店兩者搭檔配合下，開啟了麵食界新的天地。
南投意麵的誕生有時空背景，早年南投人生活不易，物資貧乏，吃飯的時間很倉促，就需要可以快煮易熟的細麵，三兩下便可起鍋，加幾片青菜，加個魯肉汁，就足以飽餐一頓，既省時間又省錢。流傳至今，糊口用的南投意麵風華依然不褪，還成了小有名氣的南投特色小吃，別看它陽春得緊，許多人吃過它的旅外人士，腦海中始終留有它鮮明的印象，找機會總想再吃它幾回，甚至有人對它的鍾愛遠勝於山珍海味。
【本文取材自民報文化雜誌雙月刊】
2017年／第16期(1月號)
訂閱專線：(02)23568998
傳 真：(02)23568919
Email：twmingbo@gmail.com
