前行政院長賴清德挑戰現任總統蔡英文，宣布投入黨內初選，民進黨主席卓榮泰表示，初選機制不會造成分裂，但他也要求黨內同仁必須嚴守黨務中立，辦理選務相關工作要公正、公平、沒有瑕疵，並請全體黨公職不宜過度表態，希望所有集體的動作到此為止。
賴清德18日領表登記，投入黨內總統初選後，中央、地方紛紛表態，數十位跨派系立委19日在立法院前召開記者會，希望執政包袱應該共同承擔，表態支持蔡英文競選連任；台南市議會民進黨團則幾乎一面倒支持賴清德參選，認為賴清德能帶動民進黨士氣。
卓榮泰在今天中常會前談話表示，民進黨創建以來，歷經過無數次對外及對內的競爭，許多民主前輩為我們樹立典範、創設機制。黨內公職提名的制度由來已久，提名時程也依照黨內規定通過，過程完全符合民主的要求。「而此次總統提名初選作業，我本人一定嚴守中立、公正，這點不必懷疑，也不容懷疑」。
卓榮泰說，這次總統提名初選作業，他要嚴格要求中央黨部及各級地方黨部的全體黨務主管、同仁務必嚴守百分之百的黨務中立，辦理選務相關工作更要公正、公平、沒有瑕疵，向台灣社會展現、證明民進黨有這樣的能力和效率。
他說，這次總統提名初選的過程，每個同志都可以心有所屬，但他請全體黨公職不宜過度表態，例如立法院，以及台南市議會部分同仁日前集體動作，都有被外界曲解為個人或派系紛爭的風險，他希望所有集體的動作到此為止。
卓榮泰呼籲全體黨員和支持者，「如果你還相信這個黨，也看到我們始終堅持、持續努力，請你千萬不要有情緒化的言論及反應，任何一個不適當、不必要、具有攻擊性的言論、文字、動作都應該避免」。
卓榮泰也強調，黨的提名機制由來已久，提名時程也依照規定通過，當時都沒有出現支持者憂心或對立的情形，證明了提名初選機制並不會造成分裂，「為何開始登記的程序就會有這種憂心出現？」
卓榮泰說，做為具有優良傳統和堅持民主的本土政黨，要以身作則，避免不當的言論、文字、動作對我們珍惜的民主造成不安，甚至傷害為台灣並肩作戰的黨內同志。初選機制不會造成分裂，「民主程序的過程和結果會讓我們更團結，讓我們勇敢肩負起讓民進黨更成熟、更穩健、更進步的歷史使命。」
