苗栗縣的崎頂，舊名為「老衢崎」，位於尖筆山崎角與山頂間，尖筆山是苗栗縣與新竹市界山之一，也是竹南唯一的山峰，地理位置極佳，以前是南北縱貫古道的必經與戰略之地，是清朝官路的要衝，並設有官方郵局舖站。
發生於乾隆51年（1786）的林爽文事件，是清代台灣三大民變之一，天地會領袖林爽文兵敗之後向北逃亡，據聞於乾隆53年正月初四在老衢崎被捕；而光緒21年（1895）的尖筆山之役，則是抗日義軍在尖筆山一帶集結，以阻止攻下新竹城的日軍繼續南下。七千餘名的義軍不僅面對九千名正規陸軍，還受到「吉野」與「速浪」兩艘日籍軍艦的砲彈猛烈攻擊，雙方激戰八小時之久，最終義軍因為火力不足敗退失守；這些先民的英勇事蹟除了凸顯崎頂特殊的地理位置外，也把崎頂這個小鎮寫進了台灣近代史。
靜謐的崎頂火車站
崎頂火車站隸屬於苗栗縣竹南鎮，北上銜接新竹的香山火車站，南下則通往山海線交會大站竹南火車站。目前，由於崎頂火車站出入的乘客人數較少，因此撤除了原來木造的車站主建築，成為一個無站務人員的靜謐小站，也就是台鐵管理局所定義之「招呼站」，僅利用多卡通刷卡機進行區間電車乘客的進出管理。車站內藍白相間的簡易候車區裡，擺著充滿歷史痕跡的樸實木椅；兩座側式月台，利用人行天橋作為跨越鐵路的動線，車站整體簡潔俐落。
這個招呼站形式的火車站，以及延伸出來整個崎頂隧道文化公園，近年來不只受到許多鐵道迷的關注，也是非常適合親子、家族或情人踏青出遊的小景點，大家都愛上它傍海的氣勢、淳樸的風格以及充滿歷史風情的傳奇。
踩著枕木階梯而上，迎著海風，聆聽火車呼嘯聲，是屬於崎頂的鐵道氛圍。圖／洪錫娟
老衢觀海觀景台
「老衢觀海」早年曾是地方傳頌的中港八景之一，而後來興建的「老衢觀海」觀景平台則是位於崎頂火車站北側，出了火車站沿著小斜坡步行而上，即可到達這座木造觀景台。崎頂的舊名是「老衢崎頂」，「崎」代表山坡，整個村莊依勢建於坡頂上。日治時期殖民政府將「老衢」刪去，簡稱為崎頂，沿用至今，如今這個觀景台命名為老衢觀海，則是回復清領時期的舊名。
這裡是觀賞崎頂海岸美景的絕佳場所。登高一望，筆直的鐵道、西濱公路、海岸綠帶與天色盡收眼底；特別是在落日餘暉下，吹著徐徐的海風，伴著緩慢轉動的白色風力發電機組，以及偶爾或快或慢的火車呼嘯聲，讓人眼耳彷彿有種短暫霓虹閃爍般的錯覺。
踏著木棧道緩步而下離開老衢觀海觀景台之後，循著鐵道旁的步道行走，一邊是海天景色襯著來來往往的火車經過，另一邊則是一大片樹林透著閃閃的太陽光，偶而停下腳步閉上眼睛，還能體會火車呼嘯而過的震動與風勢；經過一小段與火車同行的路後，便會來到隱身於樹林之間的子母隧道。
來到老衢道觀海觀景台，除了欣賞海景外，南來北往繁忙的火車聲，時而安靜，時而或快或慢，彷若一首交響樂曲。圖／洪錫娟
二戰躲避空襲的重要據點──子母隧道
早在1908年，日本政府為連接整體西部鐵路幹線，建造了新竹經香山到竹南（舊名中港）段的鐵路。該段路線南下過香山站後，向東彎入尖筆山區再繞往竹南，因此開鑿一座長約146.5公尺的「尖筆山隧道」。但由於坡度較陡不利行車，遂於1927年改線經崎頂，原先路線與尖筆山隧道則先後拆除，成為民眾往來的道路。
1928年建造香山與竹南間的鐵路新線，並設置了崎頂一號隧道、二號隧道。二號隧道南端設有崎頂信號場（崎頂號誌站）負責交會列車管制。1945年前後，盟軍空襲頻率增加，這兩座隧道成為當地民眾躲避空襲重要地點，甚至在太平洋戰爭末期，盟軍轟炸機為追擊火車，用機關槍掃射，也在隧道斑白的磚牆上留下了彈孔痕跡。
1970年代，鐵路電氣化工程開始，由於該二隧道淨空不足加上其路線曲率半徑偏小，基於行車安全考量，決定將路線遷至其西側。1978年1月，基隆與竹南之間鐵路路線電氣化工程完工通車，兩座隧道從此停用，崎頂號誌站也於1981年前後因崎頂車站待避線拆除失去功能後同遭拆除。
這兩座隧道建築面積為2,454平方公尺，是兩座相連的雙軌鐵路隧道。其中一號隧道全長130.78公尺、二號隧道全長67.48公尺，寬度都接近8公尺，由於兩座隧道彼此距離非常相近，而且一長一短，因此另有子母隧道之稱。崎頂子母隧道的內襯上半部採紅磚襯砌，下半部為水泥磚砌築而成，是極為少見的構造。堅固耐用的建材加上高品質的施工品質，讓這兩座興建於1928年的隧道結構，至今仍能獲得完整的保存。
苗栗縣政府於2005 年 6 月 24 日公告，將崎頂隧道登錄為苗栗縣歷史建築；並由竹南鎮公所爭取經費，整理隧道周邊環境，重鋪鐵軌與候車亭意象，一、二號隧道間涵洞橋加蓋造型木橋等，使得崎頂隧道逐漸成為民眾休憩與追尋鐵道歷史的好去處。
走進隧道裡，幽幽的回音，腳踩著心裡或嘴裡數著的步伐，想像過往曾經在這裡來往頻繁的火車，或是當年居民躲避敵機時忐忑不安的心情，都是一種相當特別的懷舊心情。
一個靜謐的車站乘載著曾經有過的風光歲月，伴著鐵道海景穿過樹林隧道，都值得你花時間在這裡細細品味！
【本文取材自民報文化雜誌雙月刊】
2017年／第1７期(３月號)
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