當菲律賓總統杜特蒂愈向中國靠攏時，台灣在亞洲的戰略地位愈形重要？
美國華盛頓智庫「2049專案研究所」發布《臺灣在南中國海面臨的挑戰》研究報告，研究員易思安(Ian Easton) 強烈建議美國政府：「美台應該加強海洋事務合作，因為臺灣有極大能力，可以在美國重返亞洲政策上發揮巨大作用。」
冏美國！無力主導南海 又眼睜睜看著菲律賓倒向中國
易思安是連續兩周在不同的討論南海與台海關係研討會上，根據該智庫研究報告提出上述建議。該研究指出，中國在南中國大規模填海造島的作為引發區域不安與擔憂，尤其菲律賓與中國似乎愈走愈近，問題是美國、日本和澳大利亞等國家又都無力牽制中國在此地快速擴張，對美國霸主地位而言，實在顯得有些冏樣。
但是，縱使如此，該研究認為，美國還是有機會增加在南海區域的影響力，因為臺灣有太平島作為據點，也有先進軍事能力支持美國的自由航行任務，華盛頓應該視臺灣的主權主張與領土據點為有價值的正面因素，加強與臺北在南中國海議題上的合作。
易思安在報告中指出，臺灣目前在南中國海仍然有效控制東沙群島和太平島，這兩個據點都有長距離跑道、碼頭、雷達和其他軍民設施，它們不但為臺灣的主權主張增添合法性，也協助確保臺灣港口連接中東與歐洲海上通道的安全。
而且，包括氣象觀測站、雷達、監聽設施和巡邏艦艇等，這些重要軍事輔助設施，可以監控解放軍在附近海域的活動，尤其是東沙群島的據點能直接監控最可能對台灣發動突襲的解放軍兩棲訓練部隊基地，因為若要對臺灣發動攻擊，這些基地必定會有重大部隊集結活動，因此臺灣軍方有必要維持緊密和有效的監控，這對臺灣的安全防衛極為重要，也是美國可以運用和依賴的能力。
美台少交流 不准總統訪華盛頓...美學者斥：荒謬！出於對中國畏懼 ！
根據《美國之音》的報導引述，易思安說：「(台灣)可以有巨大的角色可以扮演，它有巨大的能力，但卻完全沒有被美國政府運用到，那可以包括很簡單的東西，例如我們可以有2軌或1.5軌對話，純粹是雙邊的、美台的、針對亞洲海洋安全議題的對話。這是最簡單、最容易可以開始的起點。」
易思安說，在對話之外，解除美台高層官員和軍方將領互訪限制、聯合軍事演訓、船艦互訪、對台軍售、情報互換、鼓勵臺灣在東沙和太平島部署軍力等等，都是美台可以加強合作的方向。易思安認為，華盛頓沒有這麼做，反而對臺灣做出許多的限制，另外，美國也並未對台灣給予應有對待，譬如美國政府目前並不准蔡英文到華府訪問…等等，這些都是出於對中國的「畏懼」，這是非常荒謬的、不可思議的事情，「因為這完全不符合美國國家利益」易思安說。
根據《美國之音》的報導，美國國防部估計，中國在2015年底時已經在它所控制的斯普拉特利群島(南沙群島)7個島礁上填出3200英畝地，其中包括幾個大型港口和跑道的建設。美國情報機構--國家地理空間情報局專家認為，中國在此地的建設具有軍事目的，意圖為將來的軍事活動做準備。
