編按：狗有「人類最好的朋友」美名，但狗與人並非一開始就相伴相隨，而是人類需要狗來協助放牧、狩獵、示警，甚至充當食物。直到今日，狗已不僅僅是寵物，往往是家庭成員，暱稱「汪星人」。但是，人類瞭解「汪星人」嗎?
即日起至107年5月20日（日），科博館陽光過道展出《汪星人躲貓貓—狗的特展》，展示主題包括「老狗講古」、「犬族列傳」、「汪星國度」、「汪星密語」。內容取材於最新的狗科學研究，歡迎大家來參觀分享。
科博館狗年特展今（9）日開展，科博館副館長羅偉哲提醒大家在狗年更應正視與人類為家人關係的「汪星人」。策展人陳慧娟希望大眾透過看狗的特展，了解狗如何被人類創造，以及如何影響牠們的命運。「老狗講古」展區探討「獵食的狼」如何變成「馴化的狗」，最早化石證據顯示這期間至少歷經漫長的15,000年。狗的古老祖先確信是由灰狼Canis lupus而來。但是，犬類的馴化疑似在不同地區且涉及許多狼的亞種。
納圖夫文化（Natufian culture12,500 -9,500 BC）是人類已知的最早的定居生活，納圖夫的狗已和野外的狼不同，是人類共同生活的動物。台灣也有五千年前的狗。最早的完整犬類遺骨（Canis lupus familiaris） ，姿態似乎是刻意安排，出現在臺南科學園區的南關里及南關里東遺址，屬於新石器文化的大坌坑文化。科博館人類學組蒐藏約五千年前的狗上顎遺骨標本，發現於台中市安和遺址大坌坑文化層，碳十四年代距今5,000至4,000年前，考古學者推測狗在當時是協助史前人狩獵的夥伴。
狗如何馴化一直眾說紛紜。最普遍的一套說法是狼這種機會主義和共生型的清道夫，被鼓勵佔據新出現的人造生態棲位（niche）中。靠著人類居處的殘羹剩食維生，然後完全被同化融入人類的棲所和社會群體中。狼因與史前人類維持共生關係，進而有效率的自我馴化。另一種說法是人類捕獲幼狼，撫養牠們，作為幫手或寵物。但是成年的狼是大型又兇猛的掠食者，可能為人類孩童帶來不可預期的危險。這些說法依然需要更周全的證據。
「汪星國度」探討狗變成汪星人從基因層面有那些改變？品系的多樣化為狗的生存帶來哪些困境？那些狗屬於古老的犬種？那些狗身懷絕技？
狗的體態行為像幼狼，小體型、短臉、和擁擠的牙齒可能是汰選犬類攻擊性時的副產品。篩選較馴服的銀狐個體時，往往會伴隨捲曲的尾巴、軟垂的耳朵、斑駁的毛色和像孩童般圓滾滾的口鼻端，以及較長的繁殖期。這些特徵一般被認為是馴化特徵群。
狗的馴化伴隨三種澱粉消化基因的篩選，其中澱粉酶基因（Amy2B）的倍數約自7,000年前開始出現增加現象，這意味著狗對澱粉的消化能力愈來愈佳。科學家已知狼會互相舔臉，也能隨著人類的視線進入空間甚至看懂指向姿勢。但是忠心耿耿的狗和社會化的狼是相似的嗎? 當人出現時，狗會抑制獨立解決問題的能力，狼卻不受影響。有些狗因為基因的突變出現類似人類威廉氏症的行為，變得極度熱愛社交，喜愛與陌生人接近。這些遺傳特徵可能形塑了現代的狗。
狗善於解讀人類在各種情境下的身體語言，眼神的接觸是建立人狗情緣的關鍵部分。當人類越關注狗，狗的臉部表情明顯會變多。狗與人之間互相凝視，已證實對雙方體內的催產素濃度有顯著作用。這種關係如同親子或是愛侶間的緊密情緣。
狗是古代人類最早馴化的動物，比羊、牛、豬都更早。過去200年來犬種的爆增，意味著這可能是人類有史以來所進行最壯觀的一場遺傳實驗之一。純種狗的品系因快速的外型篩選產生多樣化但也導致遺傳變異的喪失；就像野生動物澱粉酶基因（Amy2B）的倍數約自7,000年前開始出現增加現象，這意味著狗對澱粉的消化能力愈來愈佳。族群瓶頸或動物園圈養動物的近親繁殖，人為汰選也會造成有害的基因變異。
「汪星密語」以「狗臉快語錄」及「身有靈犀譯狗通」讓觀眾秒懂汪星人的心思，好判斷是該快逃還是留下！
專文屬作者個人意見，文責歸屬作者，本報提供意見交流平台，不代表本報立場。
