清華大學物理系天才博士生林仲桓,潛心研究半導體薄膜材料,兩年前即將發表成果之際突遭車禍身亡,該系三位教授與多位學弟接手處理實驗數據,費時年餘終於完成有份量的論文,獲得國際著名學術期刊認可刊登。校方在論文發表會上,特別擺了一個空坐位及一套博士服,紀念這位天才學生。
看了這則報導,內心格外沉痛。1973年,同樣在清華大學也發生了一次令全體師生痛徹心扉的車禍。一位非常優秀的應用電子學權威教授唐明道老師,他的研發成果受到國際原子能總署的肯定,可惜46歲英年就在校園中遭車撞死,造成清華和國家莫大的損失;當時電子學正蓬勃發展,極受學界敬重的唐老師若能多活幾十年,將會為台灣培育大批急需的半導體人才,迅速提升台灣的國際競爭力。
前年7月,一位應邀來台演說的美國加州大學神經科學權威教授布里吉曼,也不幸在台北市仁愛路上遭公車撞死,令人非常遺憾。在交通管理未上軌道的國家,車輛越多,造成車禍的機率越大,不管本國人外國人都會頻繁受害。交通部最近一次的道安會報,就顯示過去4年中,每年因交通事故死傷的人數,都超過基隆市37.2萬的人口,最高曾達41.5萬人,實在令人怵目驚心!面臨少子化危機的台灣,怎能承受如此巨大的人力耗損?而在這麼多受害者之中,一定有不少各領域非常重要的傑出人才。車禍對國家造成的損害,實在難以估計。
一國車禍之多寡,絕對與其國民素質有關。45年前的台灣,開車族大半沒把路上的斑馬線看在眼裡,當年筆者帶著這種印象首度走訪英國倫敦,在郊區下公車要橫越有斑馬線卻沒有紅綠燈的馬路,左右兩邊的車輛都自動停下來,當時像鄉巴佬的我遲疑了好一陣子不敢通過,直到司機揮手才猛然醒悟,自己來到了國民素質很高的文明國家!
這樣高水準的國民,日常開車肇禍的機率必定很低。期待我們的政府從立法和教育雙管齊下,提升國民素質,讓每個人從小就知道尊重生命,愛人如己,嚴守交通規則,逐年降低車禍對國家造成的損害。