今年八月五日是台灣民主先賢蔣渭水逝世85週年紀念日，早上九點半，宜蘭縣議會大廳演講室湧入滿滿的民眾，民眾中有年紀將近上百的，有毆吉桑、歐巴桑，還有看得出滿臉風霜的在地文史工作者，還有長期為台灣民主犧牲奉獻的老朋友。這群朋友民眾就是市街上的庶民大眾，在動員集合、口耳相傳、手機訊息的傳播中，湊出熱情與熱鬧！之所以會這樣，應該從37年前說起，1978年。宜蘭縣議會第九屆第三次臨時會議進行時，縣議員徐友勝提案：敦請宜蘭縣政府於每年八月五日蔣渭水先生逝世紀念日這一天，舉辦活動，追念宜蘭民主的先知先覺者。
1976年，黃煌雄自費出版了《台灣的先知先覺者──蔣渭水先生》，是全世界第一本專研蔣渭水先生的著作。1979年為了紀念蔣渭水先生逝世活動的演講，黃煌雄宜蘭老家遭受到五六十名警察的包圍，把他家附近道路都封了，然後進入家中搜索傳單，扣查文件，全部帶離開來。有關這一段，提案舉辦紀念的縣議員徐友勝前來關切，他是黃煌雄的舅舅，他回憶說，當警察單位把傳單搜走時，他要求當時的羅東刑警副隊長簽字「搜索傳單共X份，傳單只有正面印刷，背面空白。」這是白色恐怖時代的陰影，今日回頭看這件事，實在非常不可思議。
蔣渭水先生在1931年八月五日因肺癌逝世，當時台北大稻埕舉行「大眾葬」，盛況空前，連當時日本總督府也稱蔣渭水為「熱血男兒」。1950年（民國39年）蔣中正在台復行視事，隨即展開蔣渭水逝世二十週年紀念活動，題匾曰「民族正氣」，這是因應現實時代需要，當時台灣剛脫離二二八事件不久，政府藉著蔣渭水是台灣人的光環，用來撫慰安定台灣社會，更任命蔣渭水的弟弟蔣渭川為民政廳長（後轉任內政部次長）。這是從1931到1950年之間蔣渭水名字出現在大家面前的兩次。
四十年來，黃煌雄出版蔣渭水傳記前後經過兩次改版修訂，對蔣渭水先生的志業做了詳細的敘述。黃煌雄從最初發表〈悲憤的抗議〉開始，到當選增額立委之後，提出「確立蔣渭水逝世紀念日為台灣近代民族運動日，並宣布為國定紀念日」的總質詢，這些年都是民間單獨奮鬥努力的時期。到了2001年，政黨輪替，台灣研究基金會舉辦蔣渭水先生逝世七十週年紀念活動，總統陳水扁親臨會場，並致贈墨寶「台灣精神」，這次活動，陳總統在會場上待了四十分鐘左右。2005年起，台北市政府製作了「蔣渭水台灣大眾葬葬儀」紀錄片，完整保留了當年大眾葬的現況。此後，國道5號高速公路的命名、宜蘭縣政中心「雪谷紀念公園」的開啟、台北市錦西公園改名為蔣渭水紀念公園陸續展開。2006年，蔣渭水逝世七十五週年紀念，台研基金會邀請了呂秀蓮、蘇貞昌和馬英九同時出席，他們當時的職位分別是副總統、行政院長、國民當主席兼台北市長，跨黨派代表人物齊集紀念。次年，台研會以台灣民眾黨創立八十週年的機會，同時邀請兩黨總統候選人謝長廷與馬英九進行「政治與歷史的對話」座談，更將對蔣渭水的紀念活動推向高潮。
2010年，馬英九以總統身分促成拾圓「蔣渭水紀念流通硬幣」的發行，這是我國有史以來首次以非國家元首肖像發行的貨幣。蔣渭水逝世八十週年紀念活動，馬英九總統親臨參加。去年十月十七日，宜蘭縣政府、台北市政府及蔣家後代的支持下，蔣渭水先生遺骸從台北市六張犁出發，前往宜蘭櫻花陵園，魂歸故土，落葉歸根。
民眾獻花蔣渭水之墓前。圖／作者提供
宜蘭市江聰淵市長、林聰賢縣長、陳永興醫師、陳文昌議長共同宣讀給台灣民主的一封信。圖／作者提供
由林聰賢、黃煌雄等為蔣渭水墓碑安置定點。圖／作者提供
今年八十五週年紀念活動上，陳建仁副總統前宜蘭來，出席追思紀念活動。 他以「上醫醫國，中醫醫人，下醫醫病」來說明蔣渭水為台灣人的尊嚴努力打拚，是「上醫醫國」的最佳典範。
總統府八月五日新聞稿中表示了陳副總統參加紀念活動後的感受。他認為由於蔣渭水先生對台灣這塊土地的熱愛與情懷，期待台灣改革與進步，不僅致力於政治以及社會的啟蒙工作，並終其一生為臺灣政治社會運動與文化鞠躬盡瘁。就台灣近代民族運動史來講，蔣渭水先生從議會請願運動開始，成立文化協會，打開政治社會知識櫥窗；創辦台灣民眾黨、台灣工友總聯盟及創立台灣民報等志業，為提升台灣人的知識、文化與品格，從政治層面而及於社會與文化層面，爭取不同階層民眾的解放，是日治時期最具影響力、最能喚醒社會良知及最能體現台灣人精神的公民運動導師。副總統對黃煌雄從1976年以來，透過文章發表、出書、議會質詢、舉辦學術研討會的方式，讓國人認識蔣渭水，了解台灣先賢的奮鬥歷程，並加深國人對台灣這塊土地的認同與信心，40年來從不間斷，表達欽佩與敬意。蔣家第四代蔣寶璋博士是最近身接近蔣渭水的後代子孫，他在感謝詞中感謝紀念活動的舉辦，讓他感慨良深。對於先祖的認識，他提出「無私奉獻」「熱愛鄉土」及「站在弱勢團體這一方」正是蔣渭水先生的三大特質。
綜觀這次的紀念活動，可以分幾個重點敘述：
一、四十年來第一次由地方議會發起的蔣渭水先生逝世紀念活動，表示蔣渭水先生復活了，活在民眾心中。
二、四十年來，紀念活動由民間個人力量而跨黨，由少數個人研究到公開座談會舉行，乃至兩黨間的共同討論蔣渭水精神，證明了知識力量的存在。
三、副總統全程参與紀念活動前後達一小時半，也發表他對蔣渭水的尊敬，是蔡英文政府成立以來層級最高階的政府官員出席紀念活動。
四、宜蘭籍聲樂家簡文秀唱出台灣民謠──思慕的人（用以紀念蔣渭水為台灣的奮鬥精神）、四月望雨（四季謠、月夜愁、望春風、雨夜花，這是代表台灣心靈的四首歌），綠島小夜曲（綠島不是台東外海的那座島，而是台灣）。高亢優美的歌聲中，讓整個紀念活動從政治氛圍走入文化與藝術。
每五年舉辦一次大型的蔣渭水先生紀念活動，辦了多次，在大家努力下，蔣渭水精神終將復活。
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