2013年6月，我在雲林縣麥寮拱範宮（媽祖廟），採訪正在進行古蹟修復的大木作司阜陳天平。陳天平是文化部列冊的文化資產技術「大木作技術」保存者，業界都稱他「平司」。他從1989年參與古蹟修復，已經超過24年，包括國定古蹟、直轄市定古蹟、縣定古蹟一共二十幾處。他帶領的木作匠班，對傳統建築的大木拆解、組構，特別注重施作的精細度及精準度，贏得業界一致的讚賞。
立志當木匠
陳天平，1945年出生在台南四鯤鯓。國小畢業因貧窮無法繼續升學，他不想留在家裡隨父親討海，決計「出外流浪」，學一技之長。因為小時候看過人家修廟，對木作有印象也很喜歡，便立志當木匠。國小剛畢業的陳天平，每天帶著從潮間帶撿拾的燒酒螺在街頭叫賣，一邊打聽學藝的機會。一天，他來到台南的總趕宮，看見有木匠在修廟，便打聽是否肯收學徒，意外地被收留了。
他的啟蒙師傅陳城，對徒弟很嚴而且脾氣不好，交代的事沒做好，不是甩巴掌就用反扣的指頭敲徒弟的頭，三字經經常脫口而出。當學徒的陳天平，天剛亮就起床準備木料、工具，到了下午司阜休息了，他還要整理工地才回工寮，晚上還要作木窗做到半夜。同時學藝的學徒十幾個，無法忍磨練，紛紛離去。陳天平只能夜裡偷偷流淚，不敢回家，因為回到家也沒飯吃。
學藝的慣例是3年4個月，3年裡先學磨刀、鑿刀、斧頭，以及刨刀技法、判斷木料優劣。陳天平的師傅功夫很好，卻只教如何使用工具，不會講解更細的功夫，陳天平靠著自己的觀察、揣摩，逐步精進。
從大木作到小木作
師傅的父親陳得很疼平司，給過他一本「寸白簿」，裡頭是押韻的大木歌訣。可惜平司的母親把書用來當餐桌上的墊子，在一次水災中流失了。幸好，這些歌訣，平司早把它裝在腦子裡。雖然他無法依序背誦整本歌訣，但直到今天，每次做到相關工項，腦子就自然浮現一些句子。
平司17歲出師，再跟著幾位老司阜一起工作，精進木作技藝。為了賺錢回家，他修日式木造房子，也參與過修廟的工作。漸漸，獨力承接閩南式三合院民式仔的起造工作。
陳天平在麥寮拱範宮根據舊構件尺寸，修復的樑柱及斗栱。（攝影／蔡宏明）
當兵回來那年，他到永興木業謀職，改作講究細緻木工的美式古典家具。這段經驗，讓他得到啟示用於後來的古蹟修復工作，他說：「作大木，要幼木作，才會美」。也就是說，大木作講究構架，很容易流於粗獷，但也不可忽略「幼木」（iù-ba̍k，也有人寫成「細木」，即小木作）的細緻手路。
現代營建模板放樣技術
1980年代台灣經濟急速起飛，鋼筋混凝土大樓興建，讓平司在時代潮流中轉入現代營建的「模板」。他為大樓整體放樣，標定工地樑柱、樓梯位置，也為大樓外貌設計模板，指揮板模工施作。「放樣」的工作，使他更精準掌握建築體的營建。 做模板期間，營造公司承接了一個古蹟修復的案子，需要會傳統木作的司阜。就這樣，他在1993年參與台南祀典武廟及赤崁樓的修復工程。那時，模板的工資高過古蹟修復甚多，他的工作重心還是放在模板，可是模板經常要在二十幾層高樓外牆鷹架作業，比較危險，在太太力勸下，他才從1994年全面投入古蹟修復。
發明「空中放樣」工法
具備傳統大木作、小木作技藝，又深諳建築營建放樣，平司的古蹟修復可說得心應手。他的大木修復，首先檢測舊建築的構件，將拆下的構件編號，紀錄再用、修補、仿製的資訊。接著測繪建築體現寸圖，標定每一落棟架的高程、丈量木構傾斜度。再根據紀錄，進行大木構架的「打板」（製作出現寸圖），然後進料、仿製各種木構件，以便將來組構。
陳天平發明的「空中放樣」工法，可以精確模寫舊建築屋頂（垂脊）的曲度及形狀。（攝影／蔡宏明）
喜歡動腦筋的平司在修復經驗中，發明了他所謂的「空中放樣」，可以直接把屋頂（規帶）的弧度，精確測繪到夾板上，作為仿製的重要基準。他利用許多小片的夾板，順著規帶排列，用木條固定，就像扎針的原理，「描模」出規帶的弧線。
獨特的放樣與落篙技藝
他修復古蹟的每一個步驟都是放樣、放樣，再放樣。他說，以前的大木司阜常先畫十分之一縮小比例的起造圖，木作時用尺量圖面的尺寸，再放大到木料上，鑿出的榫卯容易有誤差。平司的放樣，就是在夾板上畫出實際的尺寸，讓木作司阜照著做，他也利用標記清楚的篙尺來「落篙」，精確地傳達工作指令，來進行大木畫線及榫卯開鑿施作。
大木作司阜的工作，就像現代建築的建築師，平司不僅親自監製每一個構件的施作，也要規劃裝飾性的雕刻，他會根據拆解下來的舊構件，告訴鑿花部門的匠師，需要刻什麼主題、要有什麼造形，以便達到仿製的效果。
平司很重視精準度，總是親手在夾板上仿製、描繪瓜筒、架通、通隨、網目、斗栱、束木、連托…的「板子」（實際尺寸），再發派下去施作。他經手完成修復的棟架，長寬比例十分協調，散發出一種難以言喻的美感。他說：「傳統建築就是講究力與美。功夫沒什麼，就是要仔細。」對於不影響結構安全，可堪再用的裝飾性構件，他都盡力修復，經過二十幾年還完好如新。
平司的兒子陳其威大學畢業後，跟著學習木作，也加入工作團隊。為承接古蹟修復案子的提案，以數位繪圖技術，模擬3D完成圖。傳統大木作有了新傳承，與現代科技有了更佳的結合。經常有建築系的學生來訪問平司，他也應聘到大學裡講課。他的木作生涯十分精彩，古蹟修復的經驗則像挖掘不完的寶藏。
