美國國防部前官員布萊恩（Stephen Bryen）表示，美國派遣航空母艦前往越南訪問，但他認為更應該派航母繞行台灣，以讓中國了解，美方不僅將台灣視為民主的盟友，更視台灣為西太平洋的防衛關鍵。
曾擔任美國國防部貿易安全政策副次長的布萊恩，投書《亞洲時報》（Asia Times）指出，中國自去年在台灣四周進行了近30次軍演，加劇台海危險局勢，當中除了派出軍機繞台、遼寧號航母通過台灣海峽外，更在台灣海峽進行實彈軍演，已和1996年的台海危機十分類似。
布萊恩表示，台灣位於第一島鏈的中心，毗鄰中國正在挑戰日本主權的琉球群島和沖繩，他說，如果台灣禁不住中國的威脅，那麼日本將受到前所未有的中國海空力量，連帶也將影響美軍駐沖繩及其他日本的軍事基地，其中，美國在沖繩島上的嘉手納空軍基地，擁有超過2萬名美軍及其眷屬。
在3月份時，美國航空母艦卡爾文森號被派往越南，進行為期4天的訪問，這也是繼1975年越戰結束後之後，首度有美國航艦訪越，布萊恩說，卡爾文森號訪問的目的是要讓中國了解，美國反對中國亟欲加強南海的控制權。
布萊恩強調，儘管南海地區極具戰略意義，不僅控制海上交通路線，更一路延伸到印度及波斯灣，但台灣卻更為重要，因為中國試圖在與日本的領土爭端中，開闢新的戰線。
他說，中國無疑在測試美國將如何應應不斷升級的挑釁行為，中國可能覺得美國關注的是北韓問題，以及威脅川普自身的國內問題，這正如同敘利亞使用化學武器而不認為美軍將有所反應一樣，中國可能認為美軍近期在南海的行動及訪問越南，是表演性質以及為了挽回顏面，而不是對中國於南海島嶼的持續軍事化的嚴重挑戰。
布萊恩強調，台灣在國際上的孤立不僅對台灣本身有害，對美日也有害，這個地區需要以防禦聯盟的方式，以緩解來自中國的壓力，他說，美國必須迅速加強台灣的空中和海軍能力，美國對台的潛艦技術支持便是朝正確方向邁進，若日本能再向台灣提供現代化的潛艇技術，亦可以讓台灣能對抗受到歐洲技術支援的中國潛艦，甚至勝過中國。
布萊恩說，就目前情況而言，向中國發出明確信息的最快方式，就是派遣航空母艦戰鬥群駛向台灣，中國自然就會明白美國此舉動背後所代表的涵義。
