位於荷蘭海牙的「國際仲裁法院」( International Court of Justice，ICJ聯合國下屬的常設法院），10月29日作出裁決認定，該法院有權審理菲律賓就南海「黃岩島」主權（ Scarborough Shoal ，距菲律賓蘇比克港灣約100海哩處），所提出的中菲主權爭議訴訟。
美國戰略與國際研究中心資深研究員葛來儀（Bonnie S. Glaser ）認為，國際法院受理菲律賓仲裁案，對中國而言是｢一大打擊｣（或稱為中國在法律上挫敗，legal setback）。她10月29日告訴《路透社》（The Reuters）表示，仲裁法院受理此案，等於“明確拒絕了北京所謂菲律賓與中國協商不足的說法”。 葛來儀接受《美國之音》（VOA）訪問時指出，中國指責美國“非法”進入中國的南海島礁海域；然而，中國過度的主權主張，才是真正違反國際法。
《華爾街日報》（WSJ）10月30日引述，英國國際戰略研究所亞洲問題專家鍾偉倫的看法指出，儘管仲裁法庭受理菲律賓的案子，對中國而言是一大挫敗，不過很少人認為，一旦菲律賓最終贏得仲裁，就會改變中國在南海的作為。鍾偉倫說，｢無法保證中國會遵守，對自己不利的判決結果｣。
（黃岩島位在中沙群島上，距菲律賓蘇比克港灣約100海哩處。截圖取自：Google map）
菲律賓外交部對此結果表示歡迎，並認為菲律賓和中國都是《聯合國海洋法公約》（United Nations Convention on the Law of the Sea，UNCLOS）的締約國，應該用這項公約來解決2國之間，關於南海島礁，主權歸屬爭端。
不過，中國拒絕參加海牙，這個擁有逾百年歷史的國際仲裁法庭舉行的審理程序。對於海牙的最新表態，中國外交部副部長劉振民對媒體表示，裁決是無效的，對中方「不具拘束力」，此事不會影響北京伸張其南海主權。中國外交部也表示，雖然中國是《聯合國海洋法公約》的締約國；做為主權國家，中國享有「自主選擇」爭端解決與程序的權利，並表明中國不接受、不參與仲裁。
海牙國際仲裁法院，星期四發表聲明指出，經過審查菲律賓提出的訴訟，法庭拒絕中國有關「爭執涉及南中國海島嶼主權歸屬，超出法庭司法權限」的陳述。國際法庭表示，這個案件反映出「2國之間，關於聯合國海洋法公約的解釋及使用出現的紛爭」，因此屬於法庭管轄的範圍。
國際仲裁法院指出，中國及菲律賓都是聯合國海洋公約的締約國，必須遵守透過國際公約解決爭端的規定。菲律賓就「斯卡伯勒格礁」（ Scarborough Shoal ），即中國所稱的「黃岩島」的主權爭議，單方面要求提出仲裁，並無構成濫權之虞。法院同時指出：「中國不參與仲裁程序，不會剝奪、影響該法院的管轄權」。
南中國海是國際上重要水上通道，全世界約1/3的石油貿易，經過這條海上路線。中國聲稱，幾乎擁有南中國海的全部主權；然而同時聲稱對南海部分地區擁有主權的國家，包括有越南、馬來西亞、菲律賓、台灣和文萊。2012年中國和菲律賓之間發生海上對峙之後，中國控制了位於菲律賓專屬經濟區內的黃岩島。菲律賓則認為，中國侵入其“西菲律賓海”經濟專屬區，因此於2013年將中菲之間的南海主權爭議，提交到海牙國際仲裁法院。
