「賴董」（賴義雄）走了，走得如此突然，剛從最喜愛的旅遊回來、剛去看望數十年老友、剛參加同鄉聚會，轉身揮揮手、瀟灑離開，彷彿向大家告別完，已了無遺憾。
冥冥中似有定數，住在加州他最要好的朋友柯耀宗竟也趕上見他最後一面，柯耀宗剛巧去德拉瓦州參加另位老友的追思會，沒想到卻傳來華府噩耗，幾天內連續送走兩個好友，想起來就不勝唏噓。
柯耀宗是賴義雄1966年在西北大學念研究所時的室友，記者有幸在他離開華府前與他訪談，聊些不為外人所知的軼事，才發現「賴董」的精采人生，早從「小賴」時期已有跡可循。
在柯耀宗口中，賴義雄只是「小賴」，那時在西北大學宿舍，四人同住一屋，朝夕相處並分攤家事，輪流買菜煮飯，建立起深厚的感情基礎，畢業後雖各奔東西，仍保持密切聯繫，學生時代的情誼延續到終生，30多年後又先後回台服務，陳水扁執政時，賴義雄於2006年獲聘無給職國家科學實驗研究院（簡稱國研院）董事長，在台期間並曾借住柯耀宗在台北的家，兩人再續「同居」前緣，小賴變成賴董，但還是他以前認識的「小賴」，不因「做官」而有絲毫改變。
柯耀宗回憶表示，小賴天資聰穎，學業成績優異，師大附中畢業後保送台大土木工程系，來美留學轉攻流體力學，念書喜歡挑燈夜戰，是標準的夜貓子；當年留學生在繁重的課業壓力下，每天聚在一起晚餐，是一天當中最輕鬆的時光，四個大男生很愛「開講」，國事、家事、天下事無所不談，但最後總會回到家鄉事，異鄉遊子關心台灣的心可見一斑。
柯耀宗說，有次聊天談到留學生能為台灣做甚麼，四個臭皮匠竟異想天開，大膽決定要設獎學金回饋母校台大，這通常是有錢的企業老闆才有能力作的事，沒想到年輕的窮學生竟有此雄心壯志，真是「書生報國、滿腔熱血」，猜想很可能也寫下留學生設獎學金的首次記錄。
四人因念台大不同科系（柯耀宗是台大化工系），獎學金要設在哪一系也經過熱烈討論，最後決定將獎學金設在數學系，每年頒發約美金五、六千元（詳細數目已記不清）獎學金，給以第一志願考上台大數學系的學生，在60年代這算是蠻高的獎學金，目的希望鼓勵更多台灣學生攻讀數學，該獎學金總共辦了六、七年才結束，受惠學生莫不感念在心。
小賴在西北大學的兩、三年間，不僅拿到流體力學博士學位、作博士後研究，並完成終身大事，1966年與張玉華結婚，他也在該校留下足跡，西北大學台灣同學會乃由他所創，幾年後並與另位室友孫錦德（普渡大學教授）先後擔任過北美洲台灣人教授協會會長，去年三位室友賴、孫和林光輝還曾重聚出遊，可惜柯耀宗剛好有事不克參加。
西北大學畢業後，賴義雄曾赴密爾瓦基大學任教，後來進入華府TRW公司工作，時間將近20年，該公司後來成為美國國防工業大廠，製造軍艦潛艇等美國海軍武力，由於事關國防軍事最高機密，所以他從不談及；他也是潛艇建造與戰略專家，曾參與約翰霍普金斯大學彈道飛彈及潛艇安全研究，他的專業特長就連國民黨政府也重視，孫運璿曾邀他返台演講，陳水扁總統更委以重任，請他主掌國科會旗下的國研院，任內致力推動國家科技各領域的研究發展，對台灣貢獻重大。
賴義雄雖未加入台獨聯盟，但與獨派交情匪淺，早期黨外人士包括康寧祥、尤清等人來華府必先拜訪他，許多重要人物都住過他家，他也因此被列入黑名單，由於他的人緣好、人脈豐富，還經常居中折衝各派紛爭，柯耀宗認為，小賴最大的貢獻就是扮演政黨或派系間溝通的橋樑角色。
賴義雄在美退休後，毫不猶豫返台奉獻所長，希望將畢生所學貢獻給台灣，到國研院後，曾在民視開節目，介紹一系列推廣國家科技計畫，賴董曾親自粉墨登場作介紹，鄉親笑稱他成「電視明星」。
柯耀宗並透露一個小秘密，外界只知2004年的「228牽手護台灣」運動是由李應元發起，其實不然，背後主要是來自賴義雄和柯耀宗的發想創意，當時寫下全台200萬人手牽手的紀錄，不僅感動人心，甚至成為陳水扁總統連任成功的主要關鍵。
賴義雄不喜拍照，這是他今年(2018)2月25日在華府台灣教會舉辦的228紀念音樂會，留下的難得獨照，據悉也是他很喜歡的一張照片（李賢淇提供）
賴義雄好友柯耀宗（左）李賢淇（右）。（陳如媜攝）
柯耀宗說，某年他倆一起到東歐三小國旅行，在參觀一座紀念碑時，聽到東歐三小國獨立成功的故事，大受感動，原來當蘇聯軍隊大舉進攻時，平民百姓勇敢地挺身而出，大家手牽手擋在坦克車前，逼使蘇聯退兵，後來三小國才成功爭取到獨立；2003年兩人參加李登輝前總統的「反分裂法」大遊行，聯想起東歐的故事，才孕育出「牽手護台灣」的點子，並向李應元提出，李應元再向民進黨建議，起初沒人看好，李應元又找李登輝幫忙，賴義雄也運用他的人脈關係，極力向民進黨大老遊說，2004年一月初辦的活動募款餐會，獲得各界贊助一千桌之多，氣勢跟著高漲，民進黨這才加入推動，隨後的228牽手活動，全國200萬人站出來響應支持，進而扭轉選戰頹勢，否則阿扁極可能連任不成。
柯耀宗指出，賴義雄很聰明，腦筋又靈活，不只是點子王，所出的點子還與眾不同，像他建議軍事改革，由文人出任國防部長，就是另類思考，事實也證明他的正確；證諸華府社區亦同，鄉親都很愛聽他演講，因他總會從不同的角度分析事情，讓人茅塞頓開，同鄉會活動常安排他的講座，選舉時更常請他作選情分析；個人也把他當作導師（Mentor），不時向他討教，總會得到睿智的答案，他可說是許多人的良師益友。
回顧賴義雄的一生，不僅活得精采，也過得浪漫，他以貢獻台灣為終生志業，是台美人學習的典範，失去他、不僅是台美人社區更是台灣的重大損失；賴義雄為人低調，直到近年才出任華府長樂會會長，兩三年前他曾小中風，本應善加保養，但仍答應摯交之託，擔任華府台灣智庫GTI董事長，可見他對朋友的好，畢生交友滿天下，可說是華府極少數「沒有敵人」的社區領袖。
私底下的他也很懂得生活品味，談吐幽默風趣，享受美酒美食，欣賞藝術、旅行，經常和他的賢內助張玉華（Eunice）結伴同遊，跑遍全世界各地，看盡天下美景，享盡各國美食，夫妻倆鶼鰈情深，堪稱神仙眷侶。張玉華畢業於台大外文系，兩人在台大美術社相識、相戀，共譜浪漫生命篇章，張玉華原先留學法國巴黎，後赴美與他成婚，兩人育有子女各一。
《賴義雄小檔案》賴義雄是基隆人，1940年生，父親早逝，由祖母撫養成人，台大土木工程系1962年畢業，1969年取得西北大學流體力學博士學位，後於華府TRW公司任職將近20年，退休後經常返台，2006年獲陳水扁政府聘為無給職國研院董事長，政黨再度輪替後返美，2016年出任華府台灣智庫GTI董事長，2018年四月27日在家突然中風，送醫後昏迷不醒，30日過世，享壽78歲，家屬決定火化後海葬，並將於馬州風景優美的花園Brookside Gardens設立座椅永久紀念，追思會預定在他的生日7月24日左右舉行，家屬希望以歡樂的心情慶祝、懷念他。
賴義雄2009年2月初於同鄉會年會演講。（陳如媜攝）
【原文刊登於5月10日太平洋時報美東版，民報獲得作者同意授權轉載】
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