美國國務院官員指責中國試圖透過拆除、關閉新疆的宗教禮拜場所來抹殺維吾爾人的穆斯林身份。
這位不願透露姓名的官員在接受《美國之音》採訪時說，中國共產黨在打擊維吾爾少數民族的運動中，已經將宗教象徵符號從禮拜場所移除，對它們實施嚴格的監視。
這位官員表示：作為根除伊斯蘭信仰和「再教育」穆斯林持續努力的一部分，北京已經關閉或摧毀了清真寺、神龕、墓地和其他伊斯蘭建築，也許還有更多。
國務院官員說：獲准繼續開放的清真寺已被取消了尖塔和圓頂等某些功能，並受到監控攝像頭和安全人員的嚴密監控，他還說，北京的行為剝奪了穆斯林在公共場合實踐宗教信仰的能力。
據估計，新疆地區生活著1300萬維吾爾族和其他突厥穆斯林少數民族。
自2017年初以來，中國政府一直被指控在新疆地區實施嚴厲鎮壓，對那些被指控不忠於政府意識形態的人進行拘留和強制「再教育」。
根據國家民主基金會（National Endowment for Democracy）資助的維吾爾人權專案（UHRP）的一項調查，自2016年下半年以來，新疆各市、縣、鄉共拆除清真寺和其他宗教場所10000-15000座，約占40%。
負責調查的巴赫拉姆•辛塔指出，除了當地的證詞外，這些地點的衛星圖像證實，至少140個維吾爾族宗教場所遭到「系統性破壞」。
辛塔什在說：我已經編制了一份140多座清真寺、神龕和墓地的名單，這些清真寺、神龕和墓地已被確認或懷疑自2016年以來被完全拆除或褻瀆。
UHRP的報告發現，在被摧毀的宗教場所中有和田縣的克裡亞清真寺，這是一座可以追溯到13世紀的重要歷史建築，被列為受保護的文化遺址。
