《紐約時報》11月16日，一篇專文，名為「頭條新聞向中共幹部發出警告：訂黨報，或受懲處」（Front-Page Warning for China’s Party Cadres: Buy the Paper, or Else），內容指出，習近平主席治下的中國，有損於共產黨官員政治前途的明訂過錯，可謂不勝枚數；如今又新增了一條：沒有正確訂報。中國東北部城市哈爾濱的黨報《哈爾濱日報》，11月12日發佈一篇措辭嚴厲的警告文章，呼籲黨員幹部落實黨報訂閱工作。這類呼籲無非是中共黨報，為了鞏固發行量，每年年底，都要來一趟的例行公事。然而，黨報可不是什麼世界上，最引人入勝的讀物。
或許，就是因為預見了黨報越來越難吸引讀者，《哈爾濱日報》發佈官版懲罰性威脅指令，凡不能完成任務的單位，將被點名。「對於增訂進度過慢、屢催不進的單位，要給予全市通報」，該報在上週四發表的一篇文章，做出上述警示。（該報在頭版的鮮明位置，刊出這樣一篇文章，多少說明了黨報要吸引讀者，是多麼困難。）
早在1949年中華人民共和國建國前，報章在共產黨的意識形態運動和政治生活，扮演著重要角色。這種狀況持續了數10年。不過，近幾年來，互聯網的蓬勃發展，侵蝕平面媒體影響力；想要節省開支的黨政機關，一直在減少訂閱，這類乏人問津報紙。
北京外語大學新聞學教授展江表示，公眾不感興趣，導致黨報訂閱量大幅下滑。他並表示，以前的地方政府，至少還會給部分黨報一點面子，但現在很多都不願意接手訂報工作。
《哈爾濱日報》告訴黨員幹部，黨報發行工作「是一項重要的政治任務」。「做好黨報黨刊發行，關乎意識形態安全、關乎中央精神落實、關乎主流輿論傳播」。文中還敦促哈爾濱各部門、各單位，充分認清當前黨報黨刊發行工作的「新形勢」，應「不折不扣地」如期完成黨報增訂作業。
新聞學教授展江表示，即使有大批強制訂閱的讀者，很多黨報黨刊也會誇大其發行量，來吸引廣告客戶。他指出，比如說號稱有800萬訂戶的《四川日報》，就曾名列全球發行量第3大報紙。然而學者展江估計，其實該報很可能只有40萬訂戶；其中能真正通讀，這類充斥政府報告，以及黨幹部發言內容的讀者，可能就更少了。
就在本週，中國西南貴州省的省委書記陳敏爾指責，一些官員對八卦消息很關心（例如，天天拿著手機瀏覽花邊新聞），卻對黨的聲音不上心。這「遲早要出問題」，陳敏爾說。「這種情況不改變，黨的好政策就不能落地生根、開花結果。」
其它一些地方政府，也顯示出「支持黨報訂閱」的決心。本月，江蘇省一個縣禁止將黨報黨刊訂閱經費，拿來購買非黨報黨刊的出版物。今年10月間，甘肅省一名黨部官員連輯宣稱，閱讀黨報可以幫助人們的明辨是非，以及價值判斷能力（其說辭如下：新媒體時代，如果長期不看報紙，尤其是黨報黨刊，在紛繁複雜的輿論場中，真假難辨，很難判斷價值、判斷時事、判斷是非，可信度很低；真正可靠的還是（只有）黨報黨刊。）
北京的一名黨報發行人員李平（音譯）表示，黨報發行量多少一直由官方透過指令管控。他指出，過去幾年，來自政府機關單位的黨報訂閱量，並沒有太大變化，因為上面有命令。然而，「個人訂閱量非常少，可能只有1%。」
