曾經，是「八七水災」的受災戶，從西部翻山越嶺來到花蓮，自力更生，耕種務農，卻因土地問題，成為「農業黑戶」，任何補助申請都於法無據，只能自求多福，他們，是赤柯山的金針農。生命的挑戰接踵而來，他們以台灣人無比堅韌的毅力，勇敢面對，在政府加快腳步解編下，現在赤柯山已經超過九成進行解編放租，拿到承租戶契約的那一刻，農民好欣慰，終於迎來生命中最美的金針花海。
「八七水災」，一個台灣遭逢天災巨變的記憶，其中有不少「災民」自西部移居到富里鄉、玉里鎮，他們徙地而居，逐步開墾耕作，現在多已到了第三代，他們用盡一生心血開發赤柯山，成就每年夏季花蓮美麗的金針花季。
「八七水災」，1959年8月7日至8月9日發生於台灣中南部的嚴重水災，為台灣戰後至今影響區域及受災人數僅次於1999年921大地震及2009年八八水災的重大災難。當年中南部嘉義地區受災戶因家園被毀，他們四處奔走，部分前往花蓮赤柯山落腳，但日子過得十分辛苦。
幼時跟著父母來到赤柯山開墾，現年62歲的赤柯山永續發展協會前任理事長陳錦竹，說起「逃難過程」，記憶雖是模糊，但要說何處是故鄉，他毫不遲疑地認為，讓他用盡一生心血開發的赤柯山，才是與他生命連結最深的一塊樂土。
擺脫「農業黑戶」政府加速辦理赤柯山國有林地解編
記憶中，他們全家由阿里山出發，花了一星期的時間，翻過好幾座山頭，才抵達玉里鎮八通關古道的登山口，接著又步行許久才來到赤科山這處未經開發的璞石。「從無到有，搭建茅草屋、開闢農地種糧食，花費兩年時間終於見到成果，便通知家人一起搬過來…」這是從小，陳錦竹聽著父親一次又一次地述說的往事。
赤柯山有「台灣小瑞士」之稱，其中不少農戶為早年八七水災至西部落腳定居。多年來爭取土地解編，盼能爭取合法承租權。現在赤柯山金針花已開滿山谷，遊客絡繹不絕。圖／王志偉
陳錦竹說，當年據悉陸續有約三十戶落腳於此（現在八十九戶、約三百多人），他們在此生活了四、五年，但是這裡其實連地名都沒有；陳錦竹父親趁著時任省主席的林洋港來花蓮巡視時陳情，後來甚至宋楚瑜到場時，其父親一度下跪懇求政府協助興建當地基本設施包括鋪路、供電。
在他們逐步開墾下，赤柯山金針花打出了名號，每年絡繹不絕的遊客登山賞花，不過，早年土地法規範沒那麼清楚，導致遭逢天災等氣候異常，赤柯山「農民」因土地未具合法地位，無法獲得相關補助，一直以來，當地農民都只能自求多福，他們苦笑地說，自己根本是「農業黑戶」。
直到政府宣布赤柯山解編，並於2013年推動修訂「國有耕地放租實施辦法」通過，目的就是為了讓國有耕地合法放租給金針農，然而撥交程序的複雜超乎預期，歷經多次協調查估，行政院並統籌由林務局、國有財產署與地方政府加速辦理承租案，光是這一兩年，國有財產署現勘不下百次。
根據國有財產署北區分署花蓮辦事處主任吳泰焜表示，資料顯示，截至今年已接管683筆、2963034公頃、放租620筆、2451576公頃，赤柯山放租土地件數（面積）已達九成。吳泰焜表示，這是一個放租的成功案例，赤柯山農民爭取合法承租權益，在政府機關整合下，可以加速協助農民獲得承租全，讓辛苦的金針農獲得應有的權益。
現在地方政府與立委蕭美琴規劃與關切下，逐步建設富里鄉六十石山與玉里鎮赤柯設施，蕭美琴積極要求電桿地下，讓鄉村道路提升安全性，今年電線桿幾已完地下化工程。縣府也提出「留花」政策，補助農民並推動當地觀光事業，盼能漸漸改善赤柯山居民的生活。
赤柯山永續發展協會前任理事長陳錦竹，憶及往事，不堪回首，早年水災戶舉家遷移到山上，赤柯山讓他們用盡一生心血開發與保護。圖／王志偉翻攝
