機場是現代城市貨物與人流的重要節點，桃園國際機場啟用40年，作為台灣連結世界的那扇窗，也與桃園這座機場城市共生共榮。
不論旅行或商務往來，40年來，桃園機場是台灣的國門之都，也是外國友人抵達台灣的第一站，不過若提到台灣最北邊的機場，大概多數人會不假思索的回答台北松山機場，但正解其實是桃園國際機場。
實現飛行夢 從軍用走向民用
飛行於天際是人類的夢想，15世紀達文西（Leonardo da Vinci）參考鳥與蝙蝠的翅膀設計航空器，這是西方歷史第一次正式記載人類的飛行夢，直到1903年美國萊特兄弟（Wright Brothers）的「飛行者一號」（Wright Flyer），讓飛行夢成真，也拉近人與人的距離。飛機能克服陸戰的地形限制，在廣泛應用於民航用途前，主要作為戰爭武器，爾後隨著科技進步與時代變遷，飛機成為普羅大眾的交通工具，而台灣的民航產業也在二戰結束後展開。
新機場選址落腳桃園
1960年代台灣經濟快速崛起，國際航線的需求隨之增加，日治時期興建的台北國際航空站（今松山機場）逐漸飽和不敷使用，於是開始以台北近郊為條件，另覓適合設置新機場的土地。1969年選定桃園空軍基地西側埤塘空地，機場於1978年完工，並在1979年2月26日正式啟用，成為當時東南亞規模最大的機場。當年新穎的機場落成啟用前，進行載客模擬，對外開放參觀，短短2天就吸引超過50萬人前來朝聖。
興建中的新塔台以「野柳女王頭」為設計靈感，與舊塔台比鄰對照，更能感受時代更迭。
見證桃園國際機場的進步與蛻變
聊起機場的名稱，財團法人航空事務教育基金會董事長張國政分享，「很多人不知道機場最初就叫『桃園國際機場』，是啟用前才改用『中正國際機場』作為正式名稱。」1966年畢業於空軍官校的的張國政，長年在空軍服役，1994年至民航局擔任副局長、局長直到2008年退休，這40多年的職業生涯，張國政見證台灣民航的發展與轉變。
桃園國際機場啟用時，僅有單一航廈、一條北跑道，規劃的年旅運量約為500萬人次。張國政提到，桃園國際機場旅運量逐年攀高，但受限於鄰近的空軍基地仍有軍機起降的需求，在「軍用優先」的原則下，空域權限問題，讓桃園國際機場航班起降效率深受影響。後來，南跑道在1984年啟用，第二航廈在2000年啟用，擴增桃園國際機場的旅運量。而從機場軟硬體設施的轉變，也能看出現代科技所帶來的便利。
早年小型的行李轉盤，升級為更有效率的大型轉盤；第一、第二航廈有電車連結，方便旅客往來。桃園國際機場股份有限公司董事長王明德說，隨著科技進步，機場的管理與硬體，不斷導入智慧化的科技，傳統人工Check-in進步到可透過電腦、手機載具E化報到；只要預先申請，國人通關也能完全自動化，以人臉辨識完成通關；而去年設置的自助行李托運（Self-Bag Drop, SBD）服務，則免除過去大排長龍等候報到的困擾，只要3分鐘就能完成報到、托運。
啟用至今屆滿40年的第一航廈，曲斜的屋頂構造像是展翅飛翔的雙翼。
創造平安舒適的飛行經驗
提到飛航管制與飛航安全，張國政表示，航空運輸是高度專業的領域，需要地面塔台與飛機機師雙方搭配協調，塔台內的雷達管制系統，讓塔台與中控單位可以即時在螢幕上掌握機場周邊空域的動態。而「航空氣象現代化」的發展，為飛航天氣預報提供更精確迅速的資訊。
張國政分享，早年執行飛行任務，得高度倚重機師、管制人員的經驗，現在科學化的氣象監測數據，已經能做到事先預警。他特別分享，飛機起降時速度較慢，最怕遇到風切（Wind Shear），點對點之間風速或風向的劇烈變化，會破壞機身的穩定性，嚴重可能導致飛安意外，有了風切顯示器，能提供機場跑道周邊的風速、風向與風力等資訊，確保飛機避開風切、安全穩定起降，讓機上旅客享有更舒適的飛行經驗。
機場轉型服務更有效率
機場也歷經經營模式的轉型，在「政企分離」的思潮下，從原本由交通部民用航空局管轄的行政機關，在2010年轉型為「桃園國際機場股份有限公司」，以企業化的經營提升營運效益。
桃園國際機場2018年的旅運量已經達到4,653萬人次，比啟用當年成長整整有11倍之多，每年創造的年產值高達200億。王明德表示，「我們希望讓所有旅客感受到，進出機場是一件快樂的事。」他提到機場公司的主要任務，是提供完善基礎設施，包括航廈、地勤、跑道等，確保在機場短暫停留的人流、物流，能快速有效率的進出台灣。
機場城市的航空城願景
隨著桃園機場捷運在2017年通車營運，桃園與機場之間的關係更緊密連結。王明德特別強調「機場經濟學」的概念，過去只重視人流，但機場其實是一個特殊的通路，旅客的需求和貨物進出，其中都有經濟性。而第三航廈的興建以及未來的桃園航空城計畫，就是以機場為核心，一步一步讓機場與桃園的產業、生活、交通相連結，像是飛機維修及零配件、物流倉儲、空廚、跨境電商、會議展覽等，都能為桃園這座機場城市創造更多可能性。四十年的物換星移，桃園國際機場依然在旅行的路上，陪伴每一位停留的旅客，旅行平安舒適，也將繼續與桃園共生共榮。
第三航廈的興建以智慧、永續及文化為設計主軸，打造新型態的智慧機場。
※本文轉載自《桃園誌》No：49
