一年一度的台日觀光高峰論壇今年在日本四國盛大舉辦，日方除了觀光廳官員以及航空鐵道與旅行相關產業的代表之外，四國四縣首長也卯足全力，台方則是由駐日代表謝長廷、台灣觀光協會會長葉菊蘭以及交通部觀光局長周永暉三人領軍，雙方達成2020年雙方互訪700萬人次、以及鐵道觀光交流等多項協議。不過，雙方政府拚觀光，但其實位於四國山地的知名秘境景點大步危峽谷，也有三位來自台灣高雄的年輕女孩，默默的在這裡努力，成了國民外交的最佳典範。
李依萍、葉慈樺以及蔡怡萱這三位來自高雄市的年輕女孩，年紀僅有二十歲初頭，目前就讀於高苑科技大學應用外語系日文組，三位女孩是因為學校有海外實習的課程，而來到四國德島的秘境大步危。自2016年來到這裡之後，已經將近一年的她們，將在六月結束實習返回台灣，因此顯得相當依依不捨，蔡怡萱表示，這邊的人都非常親切，而且很喜歡台灣；葉慈樺也說，這邊的老闆跟員工都對她們很好，很像是自己的家人一樣。問她們有沒有想要再回來日本，三位都異口同聲的答「會」!
位於四國山地的大步危，緊鄰四國第一長川吉野川，由於當地地勢相當險峻，雖然交通不便，但卻有著壯麗的大步危峽谷，可以搭乘觀覽船一遊吉野川及大步危峽谷，附近也有祖谷溫泉以及著名的祖谷藤蔓橋等景點，因此雖然位處深山之中，卻在海外具有相當高的知名度，年年都吸引了非常多的海外觀光客到此觀光，尤其是來自台灣的觀光客，更是絡繹不絕。許多到訪過大步危峽谷的台灣觀光客，應該都不會忘記當地有一位能操國、台、客語的歐巴桑，熱情的歡迎大家的到訪，這位歐巴桑名為大平昌代，是在此地經營溫泉旅館、餐廳、土產店以及大步危峽觀覽船的老闆娘。
在311大地震之後，許多外國觀光客因福島核災與大地震的關係，不敢到日本旅遊，但卻有許多台灣觀光客不但持續前來日本觀光，而且還紛紛捐錢給日本，這讓大平昌代銘感在心，因此只要有台灣觀光客到訪，大平女士不但手持台灣國旗，還用流利的台語問候來自台灣的觀光客，讓人印象深刻。因為這個契機，高苑科大的幹部來到這裡觀光時，發現這裡非常不錯，老闆娘又很好客而且很愛台灣，所以三年前雙方便達成協議，由高苑科大派學生來這邊實習，李依萍等三位同學已經是第二批來到大步危實習的學生了。
大平昌代女士與女兒，熱情接待謝長廷大使與周永暉局長。圖/陳威臣
這三位同學剛來到大步危時，從炎熱的南台灣來到這個秘境，結果冬天就遇到大雪紛飛，景色雖然很美，但也著實地被冷到了。而文化的差異則是讓她們感受最深，當地的方言也與在校所學的標準日本語完全不同，再加上日本人大量使用敬語，以及日本人婉轉表達的互動方式，讓這三位南台灣的姑娘吃足苦頭。然而孤單的三位女孩，就這樣努力的走過這一年，不但協助實習的公司接待來自台灣與國外的旅客，甚至和當地的國小小朋友互動交流，教他們唱台灣的民謠，讓當地的小朋友們了解台灣，無形中做了最好的國民外交。
葉慈樺表示，因為公司方面有溫泉飯店也有土產店與餐廳，所以她們大概一個月會輪一次不同的工作地點，在餐廳與土產店就必須要介紹食材或是特色，在飯店就得要練習用敬語跟客人對話，因此可以學習到更多關於觀光業界的知識與技能。三位同學都表示，來到這裡學習到的不只有語言，而是日本人的工作態度，以及待客處事之道，這些都是課堂上沒有辦法學習到的地方。
一年的海外實習即將結束，三位女孩在大步危的實習體驗就告一段落，返回學校之後她們即將從學校畢業，有人想要從事翻譯人員的工作，有人則因這次的實習經歷，而打算朝觀光旅遊業發展，當然回到日本工作則是三位女孩的夢想，她們將會以自身的經驗，讓身邊的親朋好友們，更了解日本，讓台日之間的情誼繼續長存。未來如果有人來到大步危，也許會遇到來自台灣的同學，在大平昌代女士的帶領下，
繼續在這個秘境中，默默地串起台灣與日本之間的友誼！
在四國秘境大步危實習的三位台灣女孩，手持旗幟與布條，歡迎到訪的台灣觀光客。圖/陳威臣
