剛閉幕的中國高層外事工作會議正式推出習近平外交思想，習近平時代的中國外交呈現全面外向型態勢，韜光養晦早已成為歷史。評論家認為，此時推崇習近平被與其所處黨內境地有關。
美國之音報導，中共中央外事工作會議6月22日至23日在北京召開。中國官方稱，會議最重要成果是確立「習近平外交思想」的指導地位。習近平外交思想的說法2017年初開始出現，同年九月外長王毅發表題為「在習近平總書記外交思想指引下開拓前進」的文章，稱習近平創造性地提出一系列外交新理念新思想新戰略，形成並確立了「習近平總書記外交思想」。
中國的央視網6月24日報導，「偉大的航程，離不開思想燈塔的領航」。香港中國問題評論員林和立對美國之音說，習近平的各種思想不斷推出，如今擴展到外交領域：「習近平自從三月修改憲法，變成終身領袖以後，很在意搞一些個人崇拜。前不久，習近平主要經濟智囊劉鶴，樹立了所謂習近平在新時期有中國特色社會主義的經濟觀，而且是至高無上的。現在在外交領域，我們看到中共高層樹立了習近平外交思想，就是說，無論是內政、經濟，以及外交方面，他們都高舉習近平思想，把它作為全局的指導方針。」
中國官媒說，習近平外交思想可以概括為十大方面，或者「十個堅持」，其中包括黨對外交的絕對領導。外交是國家意志的集中體現，必須堅持外交大權在黨中央。另外，還有所謂「人類命運共同體旗幟」，「全球治理體系」等。
林和立說：「這次會議安排的時間，當然跟中國過去幾個月，外事領域遭受到前所未有的挑戰有關。川普在貿易糾紛方面，給中國添了很多麻煩。習近平發現，中國好像沒有充足的力量，反擊美國在很多方面，向中國下的挑戰。另外，中方在一帶一路方面也遭遇到不少困難。」他說，一些一帶一路國家撤銷了與中方的大型合作項目。
