日前有機會拜訪成泰路二段當地一位陳姓里長，這是我生平第一次到五股坑這個地方。途經距離里長家約150公尺的五股長老教會，心念一動，問了一句：「陳里長您莫非是當年村長陳炮長老的後人？您去過北台灣的第一間教會？」
知道百年多前的陳炮長老，是因為曉得有一位住在五股坑的寡婦-塔嫂，而知曉塔嫂這位先賢，是因為看了馬偕博士著作的《福爾摩沙紀事》一書。
馬偕在1872年3月抵達淡水。一年後，他在淡水住處為五位新信徒施洗並一起領聖餐。有位來自五股坑的塔嫂，到淡水聽馬偕講道。禮拜後，塔嫂對馬偕說： 「我在生命中經歷許多難處，只是神明無法給我安慰。我喜歡聽你的道理，聽了很歡喜，我想多聽，我也會帶人來你住的地方聽道理。」
之後幾個禮拜天，塔嫂不斷地帶人聽馬偕講道理，甚至還帶了整船的人到淡水作禮拜。幾次之後，塔嫂邀請馬偕造訪五股坑。
那年春天，馬偕坐船從淡水上溯到關渡，再拐入小溪，直到五股坑。馬偕找到當地頭人陳炮村長，送給他幾張十誡當作見面禮。陳炮村長當著大家面把十誡貼在自己家，鄭重宣佈要遵守十誡。他又把土地奉獻出來蓋教堂。於是北台灣第一個教會，就在五股坑這個地方建立，時間是1873年。
在困苦中尋求真道
淡水商阜華洋雜處。那裡的台灣人見過世面，為何北台灣第一間教會不是在淡水建立？教會若不建在淡水，建在大稻埕也行啊！而縣城所在的艋舺，人口更多，更是適合。為何北台灣第一間教會是建在今天看來都有點偏僻的五股坑？上帝的恩典很奇妙，祂首先關注的一定是在困苦中願意尋求真道的人。聖經記載上帝的應允是真的：「你們祈求，就給你們；尋找，就尋見；叩門，就給你們開門。」聖經也記載，有位寡婦在聖殿甘心奉獻了兩個小錢，耶穌看若無上至寶。耶穌評價人，不在於其世俗的地位財富，而是在其是否有赤誠之心與無私的行動。
塔嫂是五股坑教會的重要領袖，他知道如何圓融處事，熱心能幹且善於調解。他在1892年去世，馬偕在書中特別描述塔嫂過世前的情景。塔嫂離世前，好幾天說不出話來。眼見生命漸漸逝去，忽然塔嫂唱起聖詩《我的眼目欲舉高來向山》，又唱《永遠與主居起》。塔嫂以溫柔聲音說出：「我看到了，我看到金色大門打開了。 有一頂白色轎子抬過來。不要挽留我，我要回天上的家了！」語罷，馬偕口中的「以色列母親」就離世而去。
陳塔嫂是五股坑教會的重要領袖，馬偕在書中特別描述塔嫂過世前的情景。圖／真理大學校史館提供
146年後，當我經過這所於1873年建立的北台灣第一間教會，景物早已全變。想起塔嫂、陳炮長老這些先賢在這裡的身影，卻是感動如新！馬偕在台灣服事超過28年，他學台灣話、作台灣人，為台灣貢獻一生也埋骨於斯。他也不客氣地批判台灣人的愚昧、貪慕世俗、常為小利而拋棄人情義理，甚至連孔孟教導都不顧。馬偕在台灣傳教醫病，努力作思想啟蒙與文明教導的工作。他建立的教會與學校，成為馬偕精神的傳承者。這精神歷經清國、日本殖民政府與國民黨三朝統治，屹立不搖。
追求良心平安而非虛幻名銜
日本總督府民政長官後藤新平曾明白指出台灣人三特點：愛錢、怕死、好虛名。 據此推動治台三策：用金錢收買、強權恐嚇壓迫、以虛名籠絡。他吃定台灣人無公心而多私慾，生性衝動無邏輯思辨能力，既無能力自治更沒本事團結對外。今天反省後藤新平的診斷，台灣人的毛病恐怕只有更嚴重而無絲毫減輕。馬偕也觀察台灣人，他對台灣人的批判是希望台灣人脫離愚昧自私，成為可以獨立且負責的現代公民。他教導台灣人要看重生活意義而非物質利益；要知道有比生命更為寶貴的人性尊嚴與永恆價值；要追求良心平安及歷史主宰的肯定，而非虛幻的地位名銜。他期待台灣人民自覺自省與堅持獨立人格。只有這樣的人民才能讓台灣進步發展，才能建立文明政府并挺身捍衛國家的獨立與主權。
當前台灣面臨許多挑戰，不少人關心誰會在2020年總統大選代表藍綠競逐大位，最終誰能勝出。媒體連篇累牘，無時無刻不在議論中。我寧可反思在後藤新平與馬偕診斷的台灣國病持續復發下，國人該如何根絕痼疾、強心健體？ 這時，與其到處找民調數據、聽名嘴評論，咱們不如學學塔嫂。棄絕世人追捧的政治神明與虛言妄語，好好地聽道理吧！
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