前總統馬英九14日出席研討會時批評蔡英文總統，支持香港「反送中」抗爭，卻把公投關進鐵籠，比港府更惡劣，令人不齒，還說，蔡英文在美國哥倫比亞大學演講時談及台灣民主，他聽了之後覺得「噁心」，對此，蔡英文在聖克里斯多福及尼維斯受訪時回應，「為什麼他會有這樣的評價？令人費解」、「這位前總統近來是不是火氣大了一點」。
馬英九14日出席「台灣與民主的距離」研討會時表示，蔡英文支持香港的「反送中」抗爭，但公投法修法與逃犯條例修法同樣是剝奪人民的自由與權利，蔡英文根本沒有資格和正當性批評香港政府，「她比港府更惡劣，令人不齒」，她日前到哥大演講談到台灣民主，他聽了之後覺得「噁心」，她在台灣把公投關進鐵籠，好意思在國外說自己是民主捍衛者？
蔡英文在北時間15日凌晨參訪尼維斯歷史博物館及漢米爾頓故居，針對馬英九批評，她在參訪活動結束後受訪時回應，「這位前總統近來是不是火氣大了點」，馬英九長久以來對公投或總統直選等議題，都採取非常保守的態度。
蔡英文指出，如果大家記得的話，當年他是反對總統直選的，而且對於公投議題，也是採取保守的態，尤其他主政時，許多公投案都因為受到他的阻礙沒有辦法進行，到了她執政時，才讓公投能夠進行，而且不受公投審議委員會的審查，也因為這樣，公投的案子變得非常多。
她說，這次修法，就是希望能夠比較有次序的進行公投，讓這些公投的議題，可以有更多的空間與時間來討論，才能夠真正落實公投，「我們做的其實是在強化台灣的民主」。
蔡英文提到，她現在做了很多事情，其實是當年馬英文之前說應該要做的，例如黨產歸零、轉型正義、年金改革等。可是馬英九當完總統後，黨產還是沒有歸零，轉型正義也沒有做得徹底，歷史的真相也沒有釐清，年金改革也沒做。當年他說一個總統應該要做的事，他都沒有做，現在的總統一樣一樣的來解決，「為什麼會有他現在這樣子的評價呢？令人費解。」
